Люффа — род растений семейства Тыквенные¶

Люффа (лат. Luffa) — род однолетних лиановидных трав семейства Тыквенные (Cucurbitaceae), выращиваемых ради съедобных плодов и волокнистых «губок», образующихся при созревании и высыхании плода. Род включает около 7 видов, распространённых преимущественно в тропиках и субтропиках Азии и Африки. В кулинарии и хозяйственном обиходе используются два основных вида — люффа цилиндрическая (Luffa aegyptiaca) и люффа острая, или угловатая (Luffa acutangula).

¶Ботаническое описание

Представители рода — травянистые растения с ползучими или вьющимися стеблями, длина которых у культурных форм достигает 10–15 метров. Листья крупные, округло-сердцевидные, пяти- или семилопастные, опушенные. Цветки однополые, жёлтые, мужские собраны в кистевидные соцветия, женские — одиночные. Плод — многосемянная ягода (ботанически — тыква) цилиндрической, булавовидной или веретенообразной формы, длиной от 15 до 60 см.

Ключевое отличие двух основных видов — форма плода. У люффы цилиндрической плод гладкий, округлый в сечении, с тонкой зелёной кожицей. У люффы угловатой плод имеет 8–10 продольных рёбер, из-за чего его называют «рёберчатой тыквой»; кожица более грубая, тёмно-зелёная.

Внутри зрелого плода формируется плотная сеть переплетённых прочных волокон — так называемое «скелетное волокно». Именно эта волокнистая структура после удаления семян и кожуры и высыхания превращается в натуральную губку, известную под названием «люфа» или «лufe-губка».

¶Виды

Два первых вида имеют наибольшее хозяйственное значение.

¶Выращивание

Люффа — теплолюбивое растение, требовательное к влаге и плодородию почвы. Оптимальная температура прорастания семян — 25–30 °C; при температуре ниже 15 °C рост прекращается. В умеренных широтах (в том числе в южных регионах России) культивируется через рассаду, высаживаемую в открытый грунт в мае — июне.

Растения нуждаются в опоре: шпалерах, сетках или решётках, поскольку плоды массой до 1–2 кг при выращивании на земле деформируются и загнивают. Полив обильный, особенно в период плодоношения. Семена сохраняют всхожесть 3–5 лет.

В промышленных масштабах люффу выращивают в Индии, Китае, Таиланде, Индонезии, Египте, странах Центральной Америки. В России — единичные хозяйства и частные огороды на Кавказе и в Краснодарском крае.

¶Применение

¶Кухня

Недозрелые плоды (10–15 дней после завязывания) используются в пищу. Мякоть нейтрального вкуса, нежная текстура, напоминающая кабачок или огурец. Люффа входит в состав:

• супов, рагу, карри (Индия, Таиланд, Филиппины);
• жареных и тушёных блюд восточноазиатской кухни;
• солений и маринадов.

Плоды богаты витаминами группы B, витамином C, калием, пищевыми волокнами. Калорийность — около 20 ккал на 100 г.

¶Губка-люффа

Полностью созревший плод оставляют на лиане до пожелтения и высыхания. Затем его очищают от кожуры, извлекают семена, промывают и сушат. Полученное волокнистое «полотно» используется как:

• мочалка для мытья посуды;
• экологичная замена синтетических мочалок для тела;
• шлифовальный материал в столярном деле;
• основа для изготовления биоразлагаемых тапочек, шляп, сумок, декоративных поделок.

В отличие от синтетических аналогов, люффа-губка полностью биоразлагаема, не выделяет микропластика и служит 3–6 месяцев при регулярном использовании.

¶Медицина и хозяйство

В традиционной индийской и китайской медицине отвары плодов и семян люффы применялись как мочегонное и отхаркивающее средство. Съедобные сорта люффы цилиндрической культивируются в Африке и Азии как источник продовольствия, а волокнистые — как техническая культура.

¶Сходство с лагенарией

Люффу часто путают с лагенарией обыкновенной (Lagenaria siceraria), также называемой «индийским огурцом» или «бутылочной тыквой». Отличие: плоды лагенарии при созревании становятся деревянистыми и твёрдыми, а внутренние волокна не образуют упругой губчатой структуры — вместо этого лагенария используется для изготовления посуды и музыкальных инструментов.

¶Интересные факты

• В Египте люффу выращивали ещё за 4000 лет до н. э.; растение упоминается в древнеегипетских текстах и изображено на фресках.
• В Индии люффа является одной из наиболее распространённых овощных культур: ежегодно собирают миллионы тонн плодов.
• Слово «люфа» происходит от арабского «хилуф» (خَلْف) — «губка».

¶Источники

• Ботанический словарь / Г. А. Дюмбадзе. — Тбилиси, 1974.
• «Растительные ресурсы России» — том о семействе Тыквенные.
• The Cucurbitaceae of the World / D. S. Decker, 2007.
• Энциклопедия садовода: тропические и субтропические плодовые растения.