MakerBot Industries

MakerBot Industries — американская компания, производитель 3D-принтеров и сопутствующего программного обеспечения, основанная в 2009 году. Компания известна как один из пионеров на рынке настольных 3D-принтеров, ориентированных на потребительский и образовательный сегменты, и сыграла значительную роль в популяризации технологии FDM (Fused Deposition Modeling) среди широкой аудитории. С 2013 года является дочерней компанией корпорации Stratasys.

История

Основание и первые годы (2009–2011)

Компания была основана в январе 2009 года в Бруклине, Нью-Йорк, группой энтузиастов, включая Бре Петтиса, Адама Майерса и Зака «Хули» Смита. Идея создания доступного 3D-принтера возникла в рамках сообщества RepRap, ставившего целью разработку самовоспроизводящихся машин. В отличие от проектов RepRap, которые распространялись по открытым лицензиям, MakerBot с самого начала был коммерческим предприятием.

Первым продуктом стал Cupcake CNC, выпущенный в 2009 году. Это был простой и недорогой (около 750 долларов США) 3D-принтер, поставлявшийся в виде набора для сборки. Он использовал пластиковую нить ABS и имел рабочую область размером примерно 10×10×13 см. Принтер быстро привлёк внимание технических энтузиастов, хакеров и ранних последователей технологии.

В 2010 году был выпущен Thing-O-Matic — более совершенная модель с улучшенной конструкцией и возможностью печати двумя цветами. Он также поставлялся в виде набора для сборки и стоил около 1200 долларов. В этот же период компания запустила онлайн-платформу Thingiverse, ставшую одним из крупнейших в мире хранилищ цифровых моделей для 3D-печати.

Рост и коммерциализация (2012–2013)

Ключевым моментом в истории MakerBot стал выпуск в 2012 году Replicator — первого полностью собранного и готового к работе настольного 3D-принтера компании. Replicator имел закрытый корпус, больший объём печати (22,5×14,5×15 см) и поддерживал печать ABS и PLA пластиками. Он был значительно проще в использовании, чем предыдущие модели, что способствовало его популярности в школах, университетах и малых предприятиях.

В 2013 году компания выпустила Replicator 2, который стал ещё более совершенным. Он был оптимизирован для печати PLA, имел улучшенную точность и более высокую надёжность. Replicator 2 получил широкое признание и стал одним из самых продаваемых настольных 3D-принтеров того времени. В том же году MakerBot представила Replicator 2X — модель с двумя экструдерами для печати сложных объектов и поддержкой ABS.

Поглощение Stratasys и последующее развитие (2013–2020)

В июне 2013 года корпорация Stratasys, один из мировых лидеров в области промышленной 3D-печати, объявила о приобретении MakerBot за 403 миллиона долларов США. Сделка была закрыта в августе 2013 года. Stratasys стремилась укрепить свои позиции в сегменте настольных 3D-принтеров и получить доступ к сообществу пользователей и платформе Thingiverse.

После приобретения MakerBot продолжила выпуск новых моделей, ориентированных на образование и профессиональное использование. В 2014 году был выпущен Replicator (5-го поколения) с сенсорным экраном, Wi-Fi и камерой для мониторинга печати. В 2016 году — Replicator+ с увеличенной рабочей областью и улучшенной скоростью печати. В 2017 году — Replicator Mini — компактный принтер для настольного использования.

Однако в этот период компания столкнулась с рядом проблем. Рынок настольных 3D-принтеров стал более конкурентным, появилось множество китайских производителей, предлагающих более дешёвые устройства. Кроме того, MakerBot подвергалась критике за закрытую экосистему (фирменные картриджи с пластиком, проприетарное программное обеспечение) и снижение качества обслуживания.

Переориентация на образование и профессиональный сегмент (2020 — настоящее время)

В 2020 году Stratasys объявила о реструктуризации MakerBot, сосредоточив её усилия на образовательном и профессиональном сегментах. Компания выпустила новую линейку принтеров METHOD, которые позиционировались как более надёжные и производительные, способные печатать инженерными пластиками (ABS, PC-ABS, PETG). Принтеры METHOD имели закрытую камеру, подогреваемый стол и поддерживали печать с растворимыми поддержками.

В 2022 году Stratasys объединила MakerBot и свою образовательную платформу GrabCAD в единое подразделение Stratasys Education. Это позволило предложить комплексные решения для учебных заведений, включающие принтеры, программное обеспечение и учебные материалы.

Продукция

Настольные 3D-принтеры

Основные модели, выпущенные компанией:

• Cupcake CNC (2009) — первый продукт, набор для сборки.
• Thing-O-Matic (2010) — улучшенная версия с двумя экструдерами.
• Replicator (2012) — первый полностью собранный принтер.
• Replicator 2 (2013) — оптимизирован для PLA, высокая точность.
• Replicator 2X (2013) — версия с двумя экструдерами для ABS.
• Replicator (5-го поколения) (2014) — с сенсорным экраном и Wi-Fi.
• Replicator Mini (2014) — компактная модель.
• Replicator+ (2016) — увеличенная рабочая область.
• Replicator Mini+ (2017) — обновлённая компактная модель.
• METHOD (2019) — профессиональная линейка с закрытой камерой.
• METHOD X (2020) — версия с поддержкой печати ABS и растворимых поддержек.

Программное обеспечение

• MakerBot Print — фирменное приложение для подготовки моделей к печати (слайсинг). Поддерживает Windows, macOS и Linux.
• MakerBot Desktop — более ранняя версия программного обеспечения, заменённая на MakerBot Print.
• Thingiverse — онлайн-платформа для обмена цифровыми моделями. Является крупнейшим в мире хранилищем пользовательских 3D-моделей.

Материалы

• MakerBot PLA — биоразлагаемый пластик на основе кукурузного крахмала.
• MakerBot ABS — прочный и термостойкий пластик.
• MakerBot PETG — прозрачный и ударопрочный пластик.
• MakerBot Tough PLA — усиленный PLA с повышенной прочностью.
• MakerBot Support Material — растворимый материал для печати поддержек (для принтеров METHOD).

Значение и влияние

MakerBot Industries сыграла ключевую роль в популяризации 3D-печати среди широкой публики. Компания сделала технологию доступной для образования, хобби и малого бизнеса. Платформа Thingiverse стала важным ресурсом для сообщества, способствуя обмену идеями и моделями.

Однако компания также подвергалась критике за:

• Закрытую экосистему: использование фирменных картриджей с пластиком и проприетарного программного обеспечения ограничивало свободу пользователей.
• Снижение качества: после поглощения Stratasys качество продукции и обслуживания, по мнению некоторых пользователей, ухудшилось.
• Высокую стоимость: принтеры MakerBot были значительно дороже многих конкурентов, особенно китайских.

Несмотря на критику, MakerBot остаётся заметным игроком на рынке настольных 3D-принтеров, особенно в образовательном сегменте, где её продукты ценятся за простоту использования и надёжность.

Критика и споры

Закрытая экосистема

Одним из основных пунктов критики была политика компании по созданию закрытой экосистемы. Пользователи не могли использовать пластик других производителей без взлома картриджей, что увеличивало стоимость печати. Это противоречило духу открытого сообщества RepRap, из которого вышла компания.

Качество и надёжность

Некоторые модели, особенно Replicator (5-го поколения), страдали от проблем с надёжностью, таких как засорение экструдера и неточная калибровка. Это привело к негативным отзывам и снижению репутации.

Инциденты с безопасностью

В 2014 году компания была подвергнута критике за то, что её принтеры могли быть взломаны удалённо, что могло привести к повреждению оборудования или травмам. Компания выпустила обновление прошивки для устранения уязвимости.

Источники

• Официальный сайт MakerBot (makerbot.com)
• История компании на сайте Stratasys (stratasys.com)
• Статья «MakerBot: The Story of a 3D Printing Pioneer» на сайте All3DP
• Статья «MakerBot Industries» в англоязычной Википедии
• Отчёты и пресс-релизы компании за 2009–2023 годы