Mattel Auto Race

Mattel Auto Race — это портативная электронная игра, выпущенная компанией Mattel в 1976 году. Она считается одной из первых полностью электронных портативных игр, в которой использовался светодиодный дисплей для отображения игрового процесса. Игра представляла собой гоночный симулятор, где игрок управлял автомобилем, стремясь объехать препятствия на дороге.

История

В середине 1970-х годов рынок электронных игр переживал бурное развитие. Компания Mattel, известная в первую очередь производством игрушек, решила войти в этот сегмент. Разработкой игры занимался инженер Джордж Клосс, который ранее создал прототип портативной игры на базе транзисторов. В 1976 году Mattel представила Auto Race как часть новой линейки «Mattel Electronics».

Игра была выпущена в двух основных вариантах: оригинальная версия в оранжевом корпусе и более поздняя версия в синем корпусе. Обе версии имели схожий дизайн и функционал. В 1977 году Mattel выпустила продолжение — Mattel Football, которая стала ещё более популярной.

Устройство и характеристики

Mattel Auto Race представляла собой компактное устройство размером примерно 15×7×2 см, выполненное из пластика. Основные элементы:

• Дисплей: светодиодная матрица из 16 красных светодиодов, расположенных в два ряда. Верхний ряд отображал дорогу с препятствиями, нижний — положение автомобиля игрока.
• Управление: одна кнопка на корпусе, которая служила для ускорения и переключения передач. Игрок нажимал кнопку, чтобы увеличить скорость, и отпускал, чтобы замедлиться.
• Питание: 9-вольтовая батарея (тип «Крона»), которая обеспечивала работу устройства в течение нескольких часов.
• Звук: встроенный пьезоэлектрический динамик издавал простые звуковые сигналы при столкновении или финише.

Игра не имела регулятора громкости или выключателя — для включения нужно было вставить батарею и нажать кнопку. Отсутствие экрана и сложной электроники делало устройство относительно недорогим и доступным для массового потребителя.

Игровой процесс

Игрок управлял автомобилем, который двигался по прямой дороге. Целью было проехать как можно дальше, избегая столкновений с препятствиями — другими автомобилями, которые появлялись на дороге. Препятствия отображались в верхнем ряду светодиодов и двигались вниз, приближаясь к автомобилю игрока.

Управление осуществлялось одной кнопкой:

• Нажатие — ускорение (переключение на более высокую передачу).
• Отпускание — замедление (переключение на более низкую передачу).

Игрок должен был вовремя нажимать и отпускать кнопку, чтобы объезжать препятствия. Если автомобиль сталкивался с препятствием, игра заканчивалась, и на дисплее отображался счёт — количество пройденных «миль». Максимальный счёт в оригинальной версии составлял 999 миль.

Игра не имела паузы или возможности сохранения прогресса. Каждая новая попытка начиналась с нуля.

Значение и влияние

Mattel Auto Race считается одной из первых портативных электронных игр, предшественницей современных карманных консолей. Она продемонстрировала потенциал использования светодиодных дисплеев в игровых устройствах и заложила основы для последующих продуктов Mattel, таких как Mattel Football (1977) и Mattel Basketball (1978).

Игра также оказала влияние на развитие жанра гоночных симуляторов. Хотя её графика была примитивной, концепция управления автомобилем с помощью одной кнопки и необходимость быстрой реакции стали прообразом многих более поздних игр.

В 1970-е годы Auto Race пользовалась значительной популярностью, особенно среди детей и подростков. Она продавалась по цене около 20 долларов США, что было доступно для среднего потребителя. Точные данные о тираже не сохранились, но по оценкам, было продано несколько миллионов экземпляров.

Критика и наследие

Современные обозреватели отмечают, что Auto Race была простой, но увлекательной игрой, которая хорошо передавала дух гоночных соревнований. Однако её недостатками считались монотонность игрового процесса, отсутствие разнообразия препятствий и невозможность регулировать сложность.

Несмотря на это, Auto Race остаётся важной вехой в истории видеоигр. Она входит в коллекции многих музеев, посвящённых электронным развлечениям, и часто упоминается в ретроспективных статьях о портативных игровых устройствах.

В 2000-х годах Auto Race была переиздана в виде эмуляции на некоторых платформах, а также в составе сборников ретро-игр. Оригинальные экземпляры игры сегодня являются предметом коллекционирования и могут стоить от 50 до 200 долларов США в зависимости от состояния и комплектации.

Интересные факты

• Mattel Auto Race была разработана за несколько месяцев, что было рекордно коротким сроком для того времени.
• Игра использовала микросхему TMS1000 от Texas Instruments, которая была одной из первых однокристальных микроконтроллеров.
• В рекламной кампании игры участвовал известный автогонщик Марио Андретти, что способствовало её популярности.
• Версия в синем корпусе была выпущена ограниченным тиражом и сегодня считается более редкой.

Источники

• Kent, Steven L. The Ultimate History of Video Games. — Three Rivers Press, 2001.
• DeMaria, Rusel; Wilson, Johnny L. High Score! The Illustrated History of Electronic Games. — McGraw-Hill, 2003.
• Статья «Mattel Auto Race» на сайте Pong-Story (pong-story.com).
• Информация из архива компании Mattel (публичные пресс-релизы 1976–1977 годов).