Медоед — внешний вид и строение¶

Медоед (Mellivora capensis) — хищное млекопитающее семейства куньих, наиболее крупный и известный представитель подсемейства медоедов (Mellivorinae). Обитает в Африке, на Ближнем Востоке, в Индии и на Аравийском полуострове. Своё название получил за привычку разорять улья и поедать мёд и личинок пчёл, хотя основу рациона составляют разнообразные животные, рептилии, насекомые и падаль. Медоед широко известен бесстрашием, мощными когтями и густой, плотной шерстью, защищающей от укусов.

¶Общие сведения о внешнем виде

Медоед — животное среднего размера: длина тела взрослой особи составляет 60—100 см, хвост — 20—30 см, масса — 6—16 кг, у самцов обычно крупнее. Тело стройное, вытянутое, с короткими сильными лапами и мощной шеей. Медоед производит впечатление животного, слегка приземистого, но при этом подвижного и ловкого.

¶Окрас

Наиболее характерный и узнаваемый признак медоеда — контрастная двухцветная окраска спины и боков. Верхняя часть тела — от макушки головы до основания хвоста — покрыта густой шерстью белого, кремового или серовато-белого цвета. Бока, грудь, живот, лапы и нижняя часть головы имеют тёмный окрас — от пепельно-серого до почти чёрного. Граница между светлой спиной и тёмными боками проходит резко, по линии, напоминающей «седло». Такая окраска выполняет функцию предупреждающего сигнала (апосематизм): она хорошо заметна даже в сумерках и предупреждает потенциальных хищников о необычайной боеспособности зверя.

У молодых медоедов окраска менее контрастная, светлая полоса на спине выражена слабее и расширяется по мере взросления.

¶Голова и череп

Голова небольшая, широкая, с короткой тупой мордой. Уши маленькие, округлые, почти незаметные среди густой шерсти. Глаза маленькие, тёмные. Череп мощный, с укороченными скуловыми дугами и хорошо развитыми жевательными мышцами — это позволяет медоеду вскрывать панцири черепах, разгрызать кости и ломать крупных насекомых. Зубной аппарат типичный для хищников: 34 зуба, клыки короткие, но крепкие, резцы мелкие, премоляры и моляры широкие, приспособленные для дробления твёрдой пищи.

¶Лапы и когти

Лапы короткие, сильные, с пятипалыми стопами. На каждой лапе — пять пальцев, каждый заканчивается длинным (до 3 см), изогнутым, крепким когтем. Когти не втягиваются. Передние лапы медоеда используются для копания нор, разрушения ульев, хватания и удержания добычи. Медоед — искусный копатель: он способен быстро раскапывать твёрдый грунт и прорывать ходы в термитниках.

¶Хвост

Хвост короткий (20—30 см), толстый у основания, сужается к концу, покрыт густой шерстью. При движении медоед держит хвост горизонтально или слегка приподнятым.

¶Шерсть и кожа

Шерсть медоеда густая, жёсткая, довольно длинная (до 4 см на холке). Подшёрсток плотный. Такая шерсть служит естественной бронёй: она защищает кожу от укусов пчёл, змей (в том числе ядовитых), шипов ежей и когтей других хищников. Кожа очень толстая (до 6 мм на спине) и подвижная — медоед может «крутиться» внутри неё, что затрудняет хищнику нанесение смертельного укуса.

¶Размеры и пропорции

Самцы крупнее самок примерно на 15—20 %. Медоед выглядит заметно крупнее, чем показывают его весовые параметры, за счёт приземистой, но мощной фигуры.

¶Сходство с другими животными

По силуэту и размерам медоеда иногда путают с барсуком (Meles meles) или с росомахой (Gulo gulo), однако контрастная двухцветная окраска не имеет аналогов среди близких видов. В целом медоед внешне напоминает крупного хорька или барсука, но отличается более низкой посадкой, более короткими лапами и характерным «седлом» на спине.

¶Мимика и поведение при опасности

При встрече с угрозой медоед встаёт на задние лапы, приподнимает передние и шипит, обнажая зубы. При необходимости выпускает из анальных желёз сильнопахнущий секрет — по запаху он напоминает скунса. Эта особенность также служит дополнительным предупреждением для хищников.

¶Распространение и места обитания

Медоед населяет саванны, полупустыни, горные районы до высоты 2600 м, тропические леса и пригородные зоны. В России и в странах СНГ не обитает. В неволе медоеды содержатся во многих зоопарках мира, где их контрастная окраска и поведение делают их популярными экспонатами.

¶Примечания

Медоед внесён в Красный список МСОП со статусом «вызывающий наименьшие опасения» (LC). Численность вида остаётся стабильной на большей части ареала.

¶Источники

• Млекопитающие России: справочник
• Handbook of the Mammals of the World. Volume 1. Carnivores. — Lynx Edicions, 2009
• Kingdon, J. The Kingdon Field Guide to African Mammals. — Academic Press, 1997
• Павлов, М. П. Хищные млекопитающие СССР. — Москва, 1973
• IUCN Red List of Threatened Species. Mellivora capensis