Милтон Ривз

Милтон Ривз (англ. Milton Reeves, 25 июля 1864, Паркерсберг, Индиана — 4 июня 1925, Терре-Хот, Индиана) — американский изобретатель, инженер и предприниматель, пионер автомобилестроения и мотоциклостроения. Наиболее известен как создатель одного из первых в мире мотоциклов, а также как разработчик вариатора (трансмиссии с бесступенчатым изменением передаточного числа) и многоместного автомобиля-лимузина «Octo-Auto». Ривз также основал компанию Reeves Pulley Company, специализировавшуюся на производстве шкивов и ременных передач.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Милтон Ривз родился в семье фермеров в Паркерсберге, штат Индиана. С юных лет проявлял интерес к механике и изобретательству. В 1880-х годах он начал работать в мастерской по ремонту сельскохозяйственной техники, где приобрел навыки токарного и слесарного дела. В 1888 году Ривз основал в городе Колумбус (Индиана) небольшую компанию по производству ременных шкивов для промышленных машин — Reeves Pulley Company. Компания быстро разрослась, и её продукция стала востребована на фабриках и мельницах Среднего Запада США.

Изобретение мотоцикла (1895—1896)

В середине 1890-х годов, вдохновляясь успехами европейских изобретателей (Готтлиб Даймлер, Этьен Ленуар), Ривз решил построить самодвижущееся транспортное средство. В 1895 году он сконструировал и собрал первый в США мотоцикл с бензиновым двигателем. В отличие от «Reitwagen» Даймлера (1885), который имел деревянную раму и два колеса, мотоцикл Ривза использовал стальную раму и велосипедные колёса. Двигатель — одноцилиндровый, с воздушным охлаждением, мощностью около 1,5 л. с. — был установлен на раме, а привод на заднее колесо осуществлялся через ременную передачу. В 1896 году Ривз продемонстрировал своё изобретение на местной ярмарке, где оно вызвало значительный интерес. Однако серийное производство мотоциклов не было налажено из-за отсутствия спроса и технологических ограничений того времени.

Разработка вариатора

В 1896 году, работая над улучшением трансмиссии для своих машин, Ривз изобрёл устройство, которое сегодня известно как вариатор (CVT — Continuously Variable Transmission). Его конструкция представляла собой систему из двух конических шкивов, соединённых ремнём. Изменяя расстояние между шкивами, можно было плавно регулировать передаточное отношение, что позволяло двигателю работать в оптимальном диапазоне оборотов. Ривз запатентовал это изобретение в 1897 году (патент США № 589,784). Первоначально вариатор применялся в промышленных станках, но позже Ривз адаптировал его для автомобилей. В 1900-х годах он установил вариатор на несколько своих автомобилей, что сделало их одними из первых в мире машин с бесступенчатой трансмиссией.

Автомобили Reeves

В 1905 году Ривз основал дочернюю компанию Reeves Automobile Company, которая начала выпуск легковых автомобилей. Первой моделью стал «Reeves Model 1» — двухместный экипаж с двигателем мощностью 12 л. с. и вариатором. Автомобили Ривза отличались простотой управления (отсутствие необходимости переключать передачи) и надёжностью, но были дороги и не получили широкого распространения. Всего за несколько лет было выпущено около 100 экземпляров.

Octo-Auto (1911)

Самым известным творением Ривза стал автомобиль Octo-Auto (от лат. octo — «восемь»), представленный в 1911 году. Это был многоместный лимузин, рассчитанный на 8 пассажиров. Его особенностью было расположение сидений: три ряда по два места, причём передние пассажиры сидели лицом к задним, а центральный ряд — спиной к движению. Такая компоновка напоминала салон современного микроавтобуса. Octo-Auto оснащался 4-цилиндровым двигателем мощностью 30 л. с. и вариатором. Машина имела длинную колёсную базу (около 3,5 м) и весила более 1,5 тонн. Несмотря на инновационность, Octo-Auto не нашёл покупателей: его цена (около 3000 долларов) была слишком высока для среднего класса, а необычная компоновка вызывала недоверие. Было построено всего несколько прототипов, из которых до наших дней сохранился один — в музее Оберна (Индиана).

Поздние годы и наследие

После провала Octo-Auto Ривз сосредоточился на деятельности Reeves Pulley Company, которая продолжала выпускать промышленные шкивы и ремни. В 1920-х годах компания стала одним из крупнейших производителей ременных передач в США. Милтон Ривз умер в 1925 году в возрасте 60 лет от сердечного приступа. Его изобретения — мотоцикл, вариатор и Octo-Auto — оказали влияние на развитие транспортных технологий, хотя сам он не получил широкой известности при жизни. В 2010 году имя Ривза было включено в Зал славы мотоциклов (Motorcycle Hall of Fame) за создание первого американского мотоцикла.

Изобретения и инновации

Мотоцикл (1895)

Мотоцикл Ривза считается одним из первых в мире, однако его конструкция была проще, чем у европейских аналогов. Двигатель — одноцилиндровый, с рабочим объёмом около 500 см³ — развивал мощность до 1,5 л. с. и позволял развивать скорость до 30 км/ч. Зажигание — калильное (с использованием накалённой трубки). Топливом служил бензин, подаваемый самотеком из бака, расположенного над двигателем. Мотоцикл не имел сцепления и коробки передач: ремень постоянно вращал заднее колесо, а для остановки использовался ножной тормоз. Несмотря на примитивность, это был первый мотоцикл, построенный в США.

Вариатор (1897)

Изобретение вариатора стало важным этапом в развитии трансмиссий. В отличие от ступенчатых коробок передач, вариатор Ривза обеспечивал плавное изменение крутящего момента, что улучшало разгон и экономичность. В автомобилях Ривза вариатор управлялся вручную с помощью рычага, изменяющего положение шкивов. Впоследствии аналогичные системы стали применяться в снегоходах, скутерах и некоторых автомобилях (например, DAF Variomatic, 1958).

Octo-Auto (1911)

Octo-Auto был одним из первых в мире автомобилей, предназначенных для перевозки большого числа пассажиров. Его компоновка с тремя рядами сидений предвосхитила появление микроавтобусов и минивэнов. Автомобиль имел стальную раму, деревянный кузов и большие колёса с пневматическими шинами. Двигатель — 4-цилиндровый, рядный, с рабочим объёмом 4,5 л — развивал 30 л. с. и позволял разгоняться до 50 км/ч. Octo-Auto оснащался электрическим освещением (фары и задний фонарь) и стеклянными окнами, что было редкостью для того времени.

Критика и неудачи

Несмотря на инженерный талант, Ривз не сумел коммерциализировать свои изобретения. Его мотоцикл и автомобили остались экспериментальными образцами, не пошедшими в серию. Основные причины:

• Высокая стоимость производства (вариатор и сложные кузовные работы требовали ручного труда).
• Консерватизм рынка: покупатели предпочитали проверенные конструкции с механической коробкой передач.
• Отсутствие маркетинга и рекламы.
• Провал Octo-Auto, который подорвал финансовое положение компании.

Тем не менее, вклад Ривза в технику признаётся историками. Его вариатор стал предшественником современных CVT, а мотоцикл — одним из символов раннего американского мотоциклостроения.

Интересные факты

• Мотоцикл Ривза был продемонстрирован на Всемирной выставке в Сент-Луисе (1904), но не получил призов.
• В 1911 году Ривз построил ещё один экспериментальный автомобиль — «Reeves Model 2» с 6-цилиндровым двигателем, но он не сохранился.
• Один из вариаторов Ривза до сих пор используется в музейном экспонате — станке 1890-х годов в Техническом музее Индианаполиса.
• Имя Милтона Ривза носит улица в Колумбусе (Индиана), где располагалась его фабрика.

Источники

• Kimes, Beverly Rae. Standard Catalog of American Cars, 1805–1942. Krause Publications, 1996.
• Girdler, Allan. American Motorcycles: The First 100 Years. Motorbooks International, 1997.
• Patents: US 589,784 (1897) — Variable speed transmission.
• Музей Оберна (Auburn Cord Duesenberg Automobile Museum), экспонат Octo-Auto.
• Motorcycle Hall of Fame: Milton Reeves biography.