Нулевой меридиан Гринвича¶

Нулевой меридиан — условная линия на поверхности Земли, от которой ведётся отсчёт географической долготы. Он соединяет Северный и Южный полюсы и проходит через Гринвичскую обсерваторию в Лондоне, поэтому чаще всего называется Гринвичским меридианом. Долгота точек, лежащих на самом нулевом меридиане, равна 0°, к востоку от него значения возрастают до 180°, к западу — убывают до −180°. Нулевой меридиан вместе с меридианом 180° образует большой круг, делящий Землю на Западное и Восточное полушария.

¶История

Представление о меридианах как линиях постоянной долготы возникло в античной географии. Уже в эпоху эллинизма астрономы понимали, что для счёта долгот необходима точка отсчёта, однако единого выбора не существовало: за начало принимали меридианы Александрии, Родоса, позднее — Канарских островов, Азорских островов, Парижа, Рима, Копенгагена, Пулкова и десятков других пунктов.

В России с XVIII века долготы нередко отсчитывали от Пулковского меридиана, проходящего через главную астрономическую обсерваторию страны. Каждое государство, а часто и каждое ведомство, вело собственный счёт, что создавало серьёзные неудобства для картографии, мореплавания и связи.

Королевская обсерватория в Гринвиче была основана в 1675 году, и её меридиан постепенно приобрёл особое значение благодаря развитию британского флота и морской картографии. В 1884 году в Вашингтоне состоялась Международная меридианная конференция, в которой участвовали представители 25 государств. По её итогам меридиан Гринвичской обсерватории был рекомендован в качестве единого начального меридиана для всего мира. Решение не имело силы закона, но было принято де-факто большинством стран.

¶Установление единого отсчёта

Выбор Гринвича был результатом компромисса и практических соображений. К тому времени около двух третей мирового судоходства уже пользовалось британскими морскими картами и таблицами, основанными на гринвичском отсчёте. Франция, долго державшаяся за Парижский меридиан, перешла на гринвичский отсчёт лишь в 1911 году. В России переход завершился после революции: с 1919 года в стране официально применялся гринвичский счёт долгот.

С 1920-х годов нулевой меридиан стал основой для поясного времени. Территория Земли разделена на 24 часовых пояса, границы которых в идеале совпадают с меридианами, кратными 15°. Гринвичский меридиан служит началом отсчёта всемирного координированного времени (UTC), хотя сам пояс UTC не совпадает строго с географическим нулевым меридианом.

¶Точное положение

Положение нулевого меридиана неоднократно уточнялось. Исторический меридиан, закреплённый в 1884 году, определялся по астрономическим наблюдениям и проходил через конкретный инструмент обсерватории — так называемый «круг Эри». Современные спутниковые системы навигации используют геодезическую систему WGS 84, в которой начальный меридиан смещён относительно исторического гринвичского примерно на 102 метра к востоку.

Поэтому линия, обозначенная на территории Гринвичского парка металлической полосой и служащая туристической достопримечательностью, не совпадает с нулевым меридианом, применяемым в GPS-навигации. Это расхождение регулярно вызывает недоумение у посетителей обсерватории.

¶Применение

Нулевой меридиан используется в нескольких практических областях:

Навигация. Географические координаты всех объектов на Земле задаются парой «широта — долгота», где долгота отсчитывается от нулевого меридиана.
Картография. Начальный меридиан служит осью симметрии для многих картографических проекций и разграфки топографических карт.
Спутниковые системы. GPS, ГЛОНАСС, Galileo и BeiDou используют собственные геодезические системы, согласованные с международным начальным меридианом.
Связь и астрономия. Единый отсчёт долгот необходим для расчёта времени, эфемерид спутников и координации наблюдений.

¶Нулевой меридиан и Россия

Территория России не пересекается с нулевым меридианом, однако страна непосредственно связана с историей его установления. Пулковская обсерватория под Санкт-Петербургом долгое время служила точкой отсчёта долгот для Российской империи, а её меридиан использовался в военных и гражданских картах. После перехода на гринвичский счёт российские картографы и геодезисты полностью перешли на международную систему.

Современная Россия расположена в часовых поясах от UTC+2 до UTC+12, то есть к востоку от нулевого меридиана, за исключением небольших участков, где действует особый режим времени. Российские спутниковые системы и навигационные сервисы используют координаты, согласованные с международными стандартами.

¶Интересные факты

На территории Гринвичской обсерватории установлен телескоп, через который проходит историческая линия меридиана; посетители могут встать сразу в двух полушариях.
Помимо Гринвича, в мире существуют «собственные» нулевые меридианы: во Франции до 1911 года использовался Парижский, в ряде стран — свои исторические линии.
Меридиан 180°, противоположный нулевому, служит основой для линии перемены даты, при пересечении которой календарная дата меняется на сутки.
Долгота на полюсах не имеет смысла: все меридианы сходятся в точках Северного и Южного полюсов.

¶Современный статус

Формально решение 1884 года остаётся рекомендательным, но на практике нулевой меридиан Гринвича признан повсеместно. Международная служба вращения Земли и геодезические организации поддерживают согласованную систему отсчёта, в которой начальный меридиан определён с высокой точностью. Любые изменения его положения потребовали бы пересмотра карт, навигационных систем и баз данных по всему миру, поэтому в обозримом будущем гринвичский отсчёт сохранится.

Источники: материалы Международной меридианной конференции 1884 года; публикации Королевской обсерватории в Гринвиче; справочники по геодезии и картографии; документация геодезических систем WGS 84 и ПЗ-90; учебные курсы по астрономии и навигации.