О мышах и людях

«О мышах и людях» (англ. Of Mice and Men) — повесть американского писателя Джона Стейнбека, опубликованная в 1937 году. Произведение относится к жанру социально-психологической драмы и рассказывает о жизни двух сезонных сельскохозяйственных рабочих в Калифорнии в эпоху Великой депрессии. Название повести заимствовано из строки стихотворения шотландского поэта Роберта Бёрнса «Полевой мыши» (1785): «The best-laid schemes o' mice an' men / Gang aft agley» («Планы мышей и людей / Часто идут прахом»). Повесть считается одним из самых значительных произведений американской литературы XX века, изучается в школах и университетах, а также многократно экранизировалась и ставилась на сцене.

История создания

Джон Стейнбек начал работу над повестью в середине 1930-х годов, в разгар Великой депрессии. Первоначально замысел возник как пьеса, но писатель решил оформить его в виде повести, сохранив при этом драматургическую структуру: произведение состоит из трёх актов, каждый из которых разбит на сцены. Стейнбек стремился создать текст, который можно было бы легко адаптировать для театральной постановки.

Повесть была опубликована в 1937 году издательством Covici Friede. Книга мгновенно стала бестселлером и была включена в список книг, рекомендованных для чтения в американских школах. В 1938 году повесть была поставлена на Бродвее, а в 1939 году вышла первая экранизация.

Сюжет

Действие происходит в Калифорнии в 1930-е годы. Главные герои — два странствующих рабочих: Джордж Милтон, невысокий, умный и практичный мужчина, и Ленни Смолл, физически очень сильный, но умственно отсталый мужчина. Они мечтают накопить денег и купить собственный небольшой участок земли, где Ленни сможет ухаживать за кроликами.

Они устраиваются на работу на ранчо недалеко от города Салинас. Там они знакомятся с другими работниками: стариком Кэнди, потерявшим руку, жестоким кулачным бойцом Курли, сыном хозяина ранчо, и его молодой женой, которая остаётся безымянной. Ленни, из-за своего слабоумия, не осознаёт своей силы и часто непреднамеренно причиняет вред. Он случайно убивает щенка, а затем, пытаясь успокоить жену Курли, ломает ей шею.

Осознав, что Ленни снова совершил непоправимое, и что его линчуют, Джордж принимает тяжёлое решение: он находит Ленни в условленном месте, рассказывает ему о ферме и кроликах, а затем стреляет в него из пистолета, чтобы избавить от мучительной смерти от рук толпы.

Персонажи

Главные герои

• Джордж Милтон — главный протагонист. Невысокий, худощавый, с острыми чертами лица. Он берёт на себя ответственность за Ленни, защищает его и пытается контролировать его поведение. Джордж — реалист, но при этом сохраняет мечту о собственной земле. Его характер раскрывается через внутренний конфликт между привязанностью к Ленни и осознанием опасности, которую тот представляет.
• Ленни Смолл — физически огромный мужчина (рост около 190 см, вес около 100 кг), но с умственным развитием ребёнка. Он не осознаёт свою силу и не понимает последствий своих действий. Его главная страсть — мягкие вещи: мыши, кролики, бархат. Ленни символизирует невинность и уязвимость, но одновременно и разрушительную силу, не поддающуюся контролю.

Второстепенные персонажи

• Кэнди — пожилой работник, потерявший руку на ранчо. Он одинок и боится, что его уволят, когда он станет совсем бесполезным. Он присоединяется к мечте Джорджа и Ленни, предлагая свои сбережения.
• Курли — сын хозяина ранчо, агрессивный и завистливый мужчина. Он постоянно ищет повод для драки, особенно с крупными мужчинами. Его жена — единственная женщина на ранчо, она одинока и мечтает о другой жизни.
• Крукс — чернокожий конюх, который живёт отдельно от других работников из-за расовой сегрегации. Он циничен, но в разговоре с Ленни и Кэнди проявляет человечность.
• Жена Курли — безымянная женщина, которая постоянно ищет общения с работниками. Её образ трагичен: она вышла замуж за Курли, чтобы сбежать от скучной жизни, но оказалась в ещё большей изоляции.

Темы и мотивы

Одиночество и изоляция

Почти все персонажи повести одиноки. Джордж и Ленни — единственная пара, которая путешествует вместе, что делает их уникальными среди сезонных рабочих. Кэнди одинок после смерти собаки, Крукс изолирован из-за цвета кожи, жена Курли — из-за своего пола и статуса. Стейнбек показывает, что Великая депрессия усилила социальную разобщённость.

Мечта и её разрушение

Центральная тема — мечта о собственном доме, земле и независимости. Эта мечта объединяет Джорджа, Ленни и Кэнди, даёт им надежду. Однако повесть показывает, что в условиях жестокой реальности мечты часто рушатся. Смерть Ленни символизирует гибель этой мечты.

Сила и слабость

Ленни обладает огромной физической силой, но слаб умственно. Джордж слаб физически, но силён духом. Жена Курли использует свою сексуальность как инструмент власти, но сама бессильна перед социальными нормами. Стейнбек исследует, как сила и слабость распределяются неравномерно и как они могут быть разрушительными.

Природа и судьба

Эпиграф из Бёрнса задаёт тон всему произведению: планы людей (и мышей) часто рушатся из-за случайностей или внешних обстоятельств. Стейнбек подчёркивает, что человек не всегда может контролировать свою судьбу, особенно в условиях экономической нестабильности.

Стиль и структура

Повесть написана в реалистическом стиле, с использованием простого, но выразительного языка. Стейнбек использует диалоги для раскрытия характеров и развития сюжета. Описания природы минималистичны, но символичны: например, начало и конец повести происходят у реки, что создаёт кольцевую композицию.

Произведение состоит из шести глав, каждая из которых представляет собой законченную сцену. Такая структура делает повесть близкой к драматургии. Стейнбек также использует приёмы устной традиции: повторяющиеся фразы («Мы с тобой разные, у нас есть будущее»), которые подчёркивают мечту героев.

Критика и цензура

С момента публикации повесть подвергалась критике за использование грубого языка, изображение насилия и сексуальности, а также за критику социальной несправедливости. В 1930-е годы книга была запрещена в некоторых библиотеках США. В 1950-е годы, в эпоху маккартизма, её обвиняли в «пропаганде коммунизма» из-за изображения классового неравенства.

В 1980-е и 1990-е годы повесть неоднократно пытались изъять из школьных программ в ряде штатов США (например, в Техасе и Калифорнии) из-за «непристойного языка» и «расовой тематики». Однако большинство литературных критиков и педагогов защищают произведение как важный документ эпохи и глубокое исследование человеческой природы.

В России повесть впервые была опубликована в 1940 году в переводе В. Хинкиса и Л. Лунгиной. В советское время она рассматривалась как критика капиталистического общества, но в постсоветский период акцент сместился на универсальные темы одиночества, мечты и трагедии.

Экранизации и адаптации

• 1939 год — первая экранизация режиссёра Льюиса Майлстоуна. В главных ролях: Бёрджесс Мередит (Джордж) и Лон Чейни-младший (Ленни). Фильм получил четыре номинации на премию «Оскар».
• 1981 год — телевизионный фильм режиссёра Роберта Эллиса Миллера. В ролях: Роберт Блейк и Рэнди Куэйд.
• 1992 год — экранизация режиссёра Гэри Синиза. В главных ролях: Гэри Синиз (Джордж) и Джон Малкович (Ленни). Фильм получил положительные отзывы критиков.
• 2014 год — театральная постановка на Бродвее с Джеймсом Франко (Джордж) и Крисом О’Даудом (Ленни).

Повесть также адаптировалась в виде радиоспектаклей, оперы (композитор Карлайл Флойд, 1970) и даже балета.

Влияние на культуру

«О мышах и людях» оказала значительное влияние на американскую и мировую литературу. Произведение часто цитируется в контексте обсуждения социальной справедливости, прав человека и психологии. Фраза «Tell me about the rabbits, George» («Расскажи мне про кроликов, Джордж») стала культурным мемом, символизирующим наивную надежду.

Повесть также входит в список 100 лучших романов XX века по версии издательства Modern Library (1998). В 2000 году она была признана одной из самых влиятельных книг в истории американской литературы по версии Американской библиотечной ассоциации.

Источники

• Стейнбек, Джон. «О мышах и людях». — М.: АСТ, 2017. — 160 с. — ISBN 978-5-17-103234-5.
• French, Warren. «John Steinbeck’s Of Mice and Men: A Critical Commentary». — New York: Barron’s Educational Series, 1964. — 64 p.
• Hughes, R. S. «John Steinbeck: A Study of the Short Fiction». — Boston: Twayne Publishers, 1989. — 208 p. — ISBN 0-8057-8302-4.
• Parini, Jay. «John Steinbeck: A Biography». — New York: Henry Holt and Company, 1995. — 544 p. — ISBN 0-8050-1673-2.
• «Of Mice and Men» // Encyclopedia Britannica. — 2023. — URL: https://www.britannica.com/topic/Of-Mice-and-Men-by-Steinbeck (дата обращения: 15.05.2024).