Обыкновенный перепел — птица семейства фазановых¶

Обыкновенный перепел (лат. Coturnix coturnix) — мелкая птица семейства фазановых отряда курообразных, единственный представитель рода перепелов, гнездящийся в России и в целом в Европе. Это самый мелкий представитель куриных в фауне России: длина тела составляет 16–20 см, масса — от 70 до 150 г. Вид известен как объект охоты, а его одомашненная форма — японский перепел — разводится ради яиц и мяса.

¶Систематика и внешний вид

Обыкновенный перепел относится к роду Coturnix подсемейства куропатковых (Perdicinae). В пределах вида выделяют несколько подвидов, различающихся размерами и деталями окраски; номинативный подвид населяет Европу и Европейскую часть России.

Окраска покровительственная, рыжевато-бурая с тёмными и светлыми пестринами, что делает птицу малозаметной в траве. Самец отличается от самки более тёмным горлом и рыжей грудью без пестрин; у самки горло светлое, грудь покрыта тёмными крапинами. Клюв короткий, конический, приспособленный к сбору семян с земли. Крылья относительно длинные и заострённые, хвост короткий, скрытый под кроющими перьями. Половой диморфизм выражен умеренно, что затрудняет определение пола у молодых особей.

Характерная особенность самца — громкий брачный крик, передаваемый как «подь-полоть» или «спать-пора». Крик слышен на расстоянии до нескольких сотен метров и служит основным способом обнаружения вида в природе.

¶Распространение и миграции

Ареал охватывает умеренные и субтропические широты Евразии и Африки. В России перепел гнездится от западных границ до Забайкалья и Прибайкалья, местами встречается в южной Сибири. Северная граница гнездования проходит примерно по линии Санкт-Петербург — Казань — юг Западной Сибири.

Обыкновенный перепел — типичный перелётный вид. Зимует в Африке к югу от Сахары, в Аравии и Индии. Миграция проходит в ночное время; птицы летят широким фронтом, не образуя выраженных стай. В ряде регионов юга России и Закавказья часть птиц остаётся на зимовку.

¶Местообитания и образ жизни

Перепел населяет открытые ландшафты: луга, поля, степи, посевы зерновых, обочины дорог, выпасы. Избегает лесов, болот и высокого плотного травостоя. Предпочитает участки с чередованием густой травы и открытых мест, где кормится и укрывается.

Птица ведёт наземный образ жизни, взлетает неохотно и на короткое расстояние, летит низко над землёй с частыми взмахами крыльев. Активна преимущественно в сумерках и ночью, днём скрывается в траве. Держится поодиночке или парами, вне сезона размножения — небольшими группами.

¶Питание

Рацион преимущественно растительный: семена культурных и диких трав, зерно злаков, побеги, почки. В весенне-летний период значительную долю составляют насекомые и другие беспозвоночные — жуки, клопы, гусеницы, муравьи, моллюски. Птенцы в первые недели жизни питаются почти исключительно мелкими насекомыми, что обеспечивает их быстрый рост.

Корм собирает с земли, реже склёвывает с растений. Кормится преимущественно утром и вечером, в жаркие часы прячется в тени травы.

¶Размножение

Сезон размножения начинается вскоре после прилёта — в апреле–мае на юге ареала и в мае–июне в северных частях. Гнездо — неглубокая ямка в земле, выстланная сухой травой, часто укрытая нависающими стеблями. Кладка содержит от 8 до 20 яиц (обычно 10–14), окрашенных в кремовый или оливковый цвет с бурыми пятнами.

Насиживание длится 17–20 суток, насиживает преимущественно самка. Птенцы выводкового типа, вылупляются покрытыми пухом и уже через несколько часов покидают гнездо. Способность к полёту появляется в возрасте около двух недель. В южных регионах возможны две кладки за сезон.

¶Хозяйственное значение

Обыкновенный перепел — традиционный объект спортивной и промысловой охоты. Охота ведётся преимущественно на осеннем пролёте, часто с использованием собак и манных птиц. Численность вида в России, как и в Европе, в XX веке заметно сократилась из-за интенсификации сельского хозяйства, применения пестицидов и сокращения естественных местообитаний.

Одомашненная форма — японский перепел (Coturnix japonica) — разводится на фермах ради пищевых яиц массой 9–12 г и диетического мяса. Перепелиные яйца содержат больше витаминов A и группы B, чем куриные, и используются в диетическом питании. Промышленное перепеловодство развито в России, Китае, Японии, странах Европы.

¶Охрана и статус

Вид включён в Красные книги ряда регионов России, в частности отдельных областей и республик, где численность находится на низком уровне. Международный союз охраны природы относит обыкновенного перепела к видам, вызывающим наименьшие опасения, однако отмечает общий тренд сокращения численности в Европе. Основные меры сохранения — поддержание традиционных агроландшафтов, ограничение применения пестицидов, регулирование сроков охоты.

¶Интересные факты

• Перепел — самая мелкая куриная птица России, уступающая по массе даже некоторым воробьиным.
• В русском фольклоре перепел упоминается как «малая птица», а его крик традиционно связывали с началом сенокоса.
• Перепелиные яйца нередко используются в кулинарии и диетологии как источник полноценного белка.
• Способность перепела к дальним ночным миграциям долгое время оставалась малоизученной из-за скрытного образа жизни птицы.

Источники: определители птиц России и сопредельных территорий; Красные книги отдельных регионов РФ; сводки по биологии курообразных; материалы по промышленному перепеловодству.