Падаль — мёртвые остатки животных¶

Падаль — трупы животных, разрушающиеся под действием собственных ферментов и микроорганизмов, а также остатки мяса и мясопродуктов, непригодные для употребления человеком. Падаль является важным звеном в круговороте веществ в экосистемах: разложение органических остатков возвращает в почву и атмосферу азот, фосфор, калий и другие элементы, необходимые для роста растений.

¶Биологическое значение

В природе падаль играет роль «санитарной службы» экосистемы. Процесс её разложения начинается сразу после гибели животного и проходит несколько стадий:

1. Аутолиз — самопереваривание тканей ферментами, выделяющимися из повреждённых клеток.
2. Брожение — анаэробное разложение тканей бактериями, сопровождающееся газообразованием и характерным запахом.
3. Аэробное разложение — под действием кислорода и аэробных микроорганизмов масса трупа уменьшается, ткани переходят в состояние гумуса.
4. Высыхание — при благоприятных условиях остатки мумифицируются.

На разных стадиях разложения падалью питаются различные группы организмов: мухи и их личинки (опарыши), жуки-мертвоеды, кожееды, падальные осы, вороны, грифы, лисицы, медведи, шакалы и другие падальщики. Некоторые виды, например жук-мясоед (Necrophila americana) и падальные черви рода Sarcophaga, специализируются исключительно на падали.

¶Роль в экосистемах

Разложение падали участвует в минеральном круговороте. По данным исследований, крупный труп крупного рогатого скота способен обогатить почву на участке около 10 м² такими элементами, как азот, фосфор и калий, что стимулирует рост растений. В засушливых и арктических экосистемах, где процессы разложения замедлены, падаль может сохраняться длительное время, становясь источником питания для падальщиков на протяжении нескольких сезонов.

В ряде регионов падаль крупных животных (зубров, лосей, кабанов) служит важным зимним источником пропитания для волков, медведей и росомах.

¶Падаль и медицина

В медицинской и ветеринарной практике падалью называют ткани и органы, подвергшиеся гниению, а также мясо животных, погибших от болезни или естественной смерти. Употребление падали в пищу человеком и домашними животными опасно:

• Ботулизм — анаэробные клостридии Clostridium botulinum активно размножаются в гниющих тканях, выделяя сильнейший нейротоксин.
• Сальмонеллёз, кишечные инфекции — патогенные бактерии, включая Salmonella, E. coli, Proteus, размножаются в разлагающейся органике.
• Антигены падальщицкие — ряд бактерий (Proteus, Morganella, Providencia) обладает сходством с некоторыми тканями организма, что может провоцировать аутоиммунные реакции.

В Российской Федерации действуют ветеринарные и санитарные правила, обязывающие утилизировать падаль методами, исключающими распространение инфекции: захоронение на специальных полигонах, сжигание или переработка на кормовую муку при температуре не менее 130 °C.

¶Промышленная переработка

Падаль и мясные отходы подлежат обеззараживанию на специализированных заводах. Основные технологии:

• Прессование и термическая обработка — получение мясокостной муки, используемой в качестве кормового добавки.
• Компостирование — медленное разложение с последующим использованием в качестве удобрения.
• Пиролиз — бескислородное разложение при высокой температуре, позволяющее обеззаразить материал и получить технические продукты.

В ряде стран (США, Канада, страны ЕС) действуют строгие нормативы, запрещающие скармливание падальщицкого мяса сельскохозяйственным животным, что связано с риском передачи прионных болезней, например губчатой энцефалопатии крупного рогатого скота.

¶Падаль в культуре

В литературе и фольклоре падаль часто выступает символом смерти и разложения. В произведениях русских классиков — например, в описаниях битв в «Войне и мире» Л. Н. Толстого — сцены с падалью использовались для передачи ужасов войны. В современной культуре тема падальщиков (грифов, стервятников) связана с представлениями о круговороте жизни и смерти.

¶См. также

• Гниение
• Падальщики
• Мясокостная мука
• Санитарные правила убоя животных

¶Источники

• Брем А. Жизнь животных. — М.: Просвещение.
• Реймерс Н. Ф. Экология: теории, законы, правила, принципы и гипотезы. — М.: Россия молодая.
• Дарвин Ч. Происхождение видов. — М.: Наука.
• СанПиН 2.3.2.1072-01 «Санитарно-эпидемиологические требования к пищевым продуктам».
• ГОСТ Р 55455-2013 «Продукты мясные. Требования к обработке падали и мясных отходов».