Пангея — суперконтинент древности¶

Пангея (от др.-греч. Παγγαία — «вся земля») — гипотетический суперконтинент, существовавший в позднем палеозое и раннем мезозое (примерно 335–175 млн лет назад), объединявший почти все континентальные блоки Земли в единое массивное сухопутное образование. Окружённый единным мировым океаном Панталассой, Пангея была окаймлена с запада более древним океаном Тетис. Идея единого древнего континента была впервые научно обоснована немецким метеорологом и геофизиком Альфредом Вегенером в 1912 году.

¶Происхождение названия

Термин «Пангея» был предложен Альфредом Вегенером в его работе 1915 года «Возникновение континентов и океанов» (Die Entstehung der Kontinente und Oкеане). Греческое слово составлено из πᾶν («весь») и γαῖα («земля»). Вегенер выделял две части суперконтинента: северную Laurasia (Лавразия) и южную Gondwana (Гондвана), разделённые мелководным морем Тетис.

¶Теория дрейфа материков

Вегенер обратил внимание на то, что береговые линии Южной Америки и Африки впечатляюще совпадают, а геологические породы и окаменелости на противоположных берегах оказались идентичными. В качестве доказательств единства Пангеи он приводил:

• Палеонтологические данные — ископаемые остатки рептилии Mesosaurus обнаружены только в Южной Америке и Южной Африке; семенная папоротник Glossopteris встречается на всех южных материках; Lystrosaurus и Cynognathus найдены в Африке, Индии, Антарктиде и Южной Америке.
• Геологические свидетельства — горные пояса одинакового возраста и структуры продолжаются через океаны (например, Аппалачи в Северной Америке и Каледонские горы в Шотландии).
• Палеоклиматические данные — отложения ледникового периода (дрейфовые отложения) позднего палеозоя найдены в тропических широтах нынешних Индии, Африки, Южной Америки и Австралии, что объяснимо только их расположением вокруг южного полюса в составе Гондваны.

Вегенер не смог предложить убедительного механизма дрейфа, и его гипотеза была отвергнута научным сообществом до 1950-х годов, когда появилась тектоника плит.

¶Тектоника плит и современные представления

После Второй мировой войны, в ходе океанографических исследований, были обнаружены срединно-океанические хребты и зоны субдукции. В 1960-е годы гипотеза Вегенера была подтверждена в рамках теории тектоники плит: континенты действительно перемещаются на подвижных литосферных плитах, а их сближение и расхождение объясняется конвекционными течениями в мантии.

Согласно современным реконструкциям, Пангея начала распадаться около 200–175 млн лет назад (в триасе и юре), расколовшись сначала на Laurasia на севере и Gondwana на юге. Далее эти блоки дробились: от Гондваны откололись Африка, Южная Америка, Индия, Австралия и Антарктида; от Лавразии — Северная Америка и Евразия. Процесс продолжался десятки миллионов лет, приведя к современному размещению материков.

¶Суперконтинентный цикл

Пангея — не единственный суперконтинент в истории Земли. Геологи выделяют серию суперконтинентов, объединявшихся и распадавшихся с периодичностью примерно 400–600 млн лет:

Этот цикл получил название «суперконтинентный цикл» (суперконтинентальная мобилизация). Следующее объединение континентов, по гипотезе ряда исследователей, произойдёт примерно через 200–250 млн лет и получило рабочее название Пангея-Ультима (или Провиденс).

¶Климат и экосистемы Пангеи

Единый континент порождал экстремальные климатические условия. Центральные области Пангеи, удалённые от океанских влияний, были засушливыми; свидетельством служат обширные пустынные отложения и солевые пласты. Вдоль экватора тянулся влажный пояс с обширными тропическими лесами, а полярные регионы Гондваны покрывались ледниками в позднем палеозое.

В раннем мезозое, в континентальных условиях Пангеи, сформировались характерные экосистемы: хвойные, цикадовые и папоротники доминировали в растительном покрове; среди животных преобладали динозавры, ранние млекопитающие, крокотилы (предки крокодилов и птиц) и различные группы рептилий. Единство суши позволяло фаунам свободно мигрировать между нынешними материками, что объясняет сходство ископаемых комплексов в разных частях света.

¶Значение для науки

Изучение Пангеи стало основой для понимания долгосрочной геологической эволюции Земли. Реконструкции суперконтинентов позволяют прослеживать историю магматизма, рудообразования, климатических изменений и биотических кризисов. Масштабные международные проекты (например, программа ICDP и исследования палеомагнитных данных) продолжают уточнять геометрию и хронологию распада Пангеи.

Источники:

• Вегенер А. Возникновение континентов и океанов. — 1915.
• Стратиграфическая шкала России. — М.: ГЕОС, 2006.
• Scotese C. R. Atlas of Paleogeographic Maps. — PALEOMAP Project, 2016.
• Stampfli G. M., Borel G. D. The plate tectonic evolution of the Tethyan realm // Memoirs of the Geological Society of America. — 2004.
• Nance R. D. et al. The supercontinent cycle // Geoscience Frontiers. — 2014.