Пчелиный воск

Пчелиный воск — это органическое вещество, вырабатываемое рабочими пчёлами (Apis mellifera и другими видами рода Apis) для строительства сот. Представляет собой сложную смесь липидов, преимущественно сложных эфиров высших жирных кислот и высших спиртов. Относится к классу природных восков, обладает характерным запахом меда и прополиса, пластичностью при нагревании и гидрофобностью.

Химический состав и физические свойства

Пчелиный воск является одним из самых сложных по составу природных восков. В его состав входит более 300 различных соединений, однако основными компонентами являются:

• Сложные эфиры (70–75 %): моноэфиры, диэфиры и триэфиры, образованные пальмитиновой, олеиновой, стеариновой, мелиссиновой и другими кислотами с высшими спиртами (мирициловым, цериловым, мелиссиловым).
• Свободные жирные кислоты (12–15 %): неогоновая, пальмитиновая, церотиновая, мелиссиновая.
• Углеводороды (10–17 %): преимущественно насыщенные парафины с длинной цепью (C25–C35), такие как гептакозан, нонакозан, гентриаконтан.
• Прочие вещества (до 5 %): спирты, вода (до 0,5 %), минеральные вещества, ароматические соединения, пигменты (каротиноиды), остатки пыльцы и прополиса.

Физические свойства:

• Цвет: от светло-жёлтого (свежий воск из новых сот) до коричневого (старый воск, переработанный после многократного использования). Под воздействием солнечного света и окисления темнеет. Отбеленный воск — белый или кремовый.
• Запах: слабый, характерный медово-прополисный.
• Температура плавления: 62–68 °C (зависит от сорта и чистоты). При этой температуре переходит в жидкое состояние, при застывании образует аморфную массу.
• Твёрдость: при комнатной температуре — твёрдый, хрупкий, легко крошится. При нагревании становится пластичным.
• Растворимость: нерастворим в воде, хорошо растворим в органических растворителях (бензин, эфир, хлороформ, скипидар), частично — в спирте.
• Плотность: 0,95–0,97 г/см³ (легче воды).

Получение

Пчелиный воск вырабатывается специальными восковыми железами, расположенными на брюшке рабочих пчёл (у молодых особей в возрасте 12–18 дней). Пчёлы выделяют воск в виде тонких пластинок (чешуек), которые затем пережёвывают и используют для строительства сот. Для получения 1 кг воска пчёлы потребляют около 6–8 кг мёда и 1–2 кг пыльцы.

В промышленных масштабах воск получают двумя основными способами:

1. Перетопка (вытапливание) — соты, срезы (восковые крышечки, срезанные перед откачкой мёда) и забрус нагревают в воде или на пару. Воск всплывает на поверхность, затем его собирают, фильтруют и отливают в формы.
2. Экстракция — с использованием органических растворителей (бензин, эфир) — применяется реже из-за сложности и опасности.

Качество воска определяется его чистотой (отсутствие примесей прополиса, пыльцы, остатков мёда) и цветом. Наиболее ценным считается светлый воск из новых сот.

Виды пчелиного воска

В зависимости от способа получения и исходного сырья различают несколько видов:

• Пасечный (сотовый) воск — получают из старых, выбракованных сот. Обычно тёмный, содержит больше примесей.
• Прессовый воск — получают путём прессования сот под давлением при нагревании. Отличается высокой чистотой.
• Экстракционный воск — получают с помощью растворителей. Может содержать остатки растворителя, поэтому для пищевых и косметических целей используется реже.
• Отбеленный воск — обработан химическими отбеливателями (перекись водорода, хлорная известь) или солнечным светом. Применяется в косметике и фармацевтике для получения белого цвета.
• Забрусный воск — из восковых крышечек, срезанных с запечатанных сот. Считается самым чистым и ароматным.

Применение

Пчелиный воск — один из древнейших материалов, используемых человеком. Его применение охватывает множество отраслей.

Косметология и парфюмерия

Воск является основой для многих косметических средств:

• Кремы, мази, бальзамы для губ (как загуститель и эмульгатор).
• Твёрдые духи, помады, карандаши для глаз.
• Маски для лица и волос (оказывает смягчающее, питательное и защитное действие).

Медицина и фармацевтика

• Входит в состав мазей, пластырей, суппозиториев (свечей).
• Используется как основа для лекарственных форм (например, в стоматологии для изготовления слепков).
• Применяется в народной медицине как противовоспалительное и ранозаживляющее средство.

Пищевая промышленность

• Используется для покрытия некоторых видов сыров (например, пармезан, гауда) для предотвращения высыхания и плесневения.
• Входит в состав жевательной резинки, глазурей для кондитерских изделий (в качестве пищевой добавки E901).
• Применяется для покрытия фруктов (например, яблок, цитрусовых) для продления срока хранения.

Технические применения

• Изготовление восковых моделей для литья (в ювелирном деле, зубопротезировании).
• Производство свечей (церковных, декоративных, ароматических).
• Полировка и защита деревянных, кожаных, мраморных поверхностей (мебель, обувь, музыкальные инструменты).
• Изготовление восковых мелков, карандашей, паст для копировальной техники.
• В электротехнике — как изоляционный материал (пропитка трансформаторов, конденсаторов).

Пчеловодство

• Изготовление вощины — искусственной основы для сот, которую пчёлы достраивают. Это основной способ использования воска в пчеловодстве.

Свойства и преимущества

• Гипоаллергенность — редко вызывает аллергические реакции, безопасен для кожи.
• Бактерицидность — содержит природные антибиотики (прополис, ферменты), подавляет рост бактерий и грибков.
• Пластичность — легко формуется при нагревании.
• Водоотталкивающие свойства — создаёт защитную плёнку, не пропускающую влагу.
• Экологичность — полностью биоразлагаем, не токсичен.

Хранение

Пчелиный воск следует хранить в сухом, прохладном, тёмном месте, в герметичной таре (стекло, пластик, металл) для предотвращения окисления и впитывания посторонних запахов. Срок хранения практически не ограничен (при правильных условиях — десятки лет). Со временем воск темнеет и теряет аромат, но не теряет своих основных свойств.

Интересные факты

• Пчелиный воск — один из немногих природных материалов, который не портится и не гниёт. Археологи находили восковые изделия, сохранившиеся в течение тысяч лет (например, в древнеегипетских гробницах).
• В Древнем Египте воск использовали для мумификации, а также для покрытия папирусов.
• В Средние века восковые свечи были символом богатства и использовались в церквях, так как горели без копоти и имели приятный запах.
• Для получения 1 кг воска пчелиная семья должна «потратить» примерно 10–15 кг мёда.
• Воск является одним из самых дорогих продуктов пчеловодства (цена может достигать 1000–1500 рублей за кг в зависимости от качества).

Источники

1. Большая советская энциклопедия. Статья «Воск пчелиный».
2. Ковалёв А. М. «Пчеловодство». — М.: Колос, 1970.
3. Таранов Г. Ф. «Пчеловодство». — М.: Россельхозиздат, 1987.
4. Химическая энциклопедия. Том 1. — М.: Советская энциклопедия, 1988.
5. ГОСТ 21179-2000 «Воск пчелиный. Технические условия».