Пещера Бломбос

Пещера Бломбос — это археологический памятник, расположенный на южном побережье ЮАР, в 300 км к востоку от Кейптауна, в скалах из песчаника на берегу Индийского океана. Представляет собой карстовую полость, образовавшуюся в результате эрозии, и известна благодаря исключительной сохранности культурных слоёв, относящихся к среднему каменному веку (Middle Stone Age). Пещера является одним из ключевых объектов для изучения поведения и когнитивных способностей древних людей, живших около 100–70 тысяч лет назад.

История открытия и исследований

Пещера Бломбос (от африкаанс blombos — «цветущий лес») была впервые описана в 1991 году южноафриканским археологом Кристофером Хеншилвудом (Christopher Henshilwood) из Университета Бергена (Норвегия) и Университета Витватерсранда (ЮАР). Систематические раскопки начались в 1992 году и продолжаются по настоящее время. За годы работы было вскрыто несколько стратиграфических слоёв, самый древний из которых датируется возрастом около 100 тысяч лет.

Исследования финансировались Национальным научным фондом США, Норвежским исследовательским советом и другими организациями. В 2002 году группа Хеншилвуда опубликовала сенсационные данные о находках в пещере, которые изменили представления о времени появления символического поведения у Homo sapiens.

Геология и стратиграфия

Пещера образована в песчанике формации Уитенхаге (Witberg Formation), возраст которой составляет около 120 миллионов лет. Полость имеет площадь примерно 50 м² и высоту до 3 метров. Внутреннее пространство разделено на три основные камеры, соединённые узкими проходами.

Стратиграфический разрез включает несколько слоёв, обозначенных буквами от A до E (сверху вниз). Наиболее важные для археологии — слои M1, M2 и M3, относящиеся к среднему каменному веку:

• Слой M1 (возраст около 70–75 тысяч лет) — содержит артефакты с гравировками и костяные орудия.
• Слой M2 (возраст около 80–85 тысяч лет) — включает остатки раковин моллюсков и кости рыб, свидетельствующие о морском промысле.
• Слой M3 (возраст около 100 тысяч лет) — наиболее древний, с каменными орудиями и костями животных.

Все слои перекрыты стерильными отложениями, что указывает на периодические обрушения свода и временное прекращение использования пещеры людьми.

Археологические находки

Каменные орудия

В пещере обнаружены тысячи каменных артефактов, изготовленных из местного кварцита, роговика и кремня. Типичные орудия включают скребла, остроконечники и ножи. Техника обработки — леваллуазская и призматическая, характерная для среднего каменного века. Особый интерес представляют микролиты — мелкие каменные пластины, которые могли использоваться как наконечники стрел или вкладыши составных орудий. Их возраст (около 70 тысяч лет) является одним из древнейших свидетельств применения составных инструментов.

Костяные орудия

В слое M1 найдены костяные шилья и наконечники, изготовленные из костей антилоп и других животных. Эти находки датируются 70–75 тысячами лет назад и считаются одними из самых ранних примеров целенаправленной обработки кости для создания орудий. Ранее считалось, что костяные орудия появились в Европе лишь около 40 тысяч лет назад.

Символические артефакты

Наиболее известная находка из пещеры Бломбос — фрагменты охры (гематита) с геометрическими гравировками. В 2002 году было объявлено об обнаружении двух кусков охры с нанесёнными на них перекрещивающимися линиями, образующими решётчатый узор. Возраст этих артефактов — около 75 тысяч лет. Они интерпретируются как древнейшие известные примеры абстрактного символизма, предшествующие наскальным рисункам Европы на 30–40 тысяч лет. Позднее, в 2018 году, в том же слое была найдена ещё одна гравюра на охре, а также костяной инструмент для нанесения краски.

Кроме того, в пещере обнаружены бусины из раковин моллюсков Nassarius kraussianus, просверленные и покрытые красной охрой. Их возраст — около 75 тысяч лет. Эти бусины считаются древнейшими украшениями, известными науке. Они демонстрируют способность людей к символическому мышлению и социальной коммуникации.

Остатки пищи

В пещере найдены многочисленные кости животных, включая антилоп, зебр, слонов и мелких млекопитающих. Особый интерес представляют остатки морских ресурсов: раковины мидий, устриц, а также кости рыб. Это указывает на то, что обитатели пещеры активно использовали прибрежные ресурсы, что является одним из ранних свидетельств адаптации Homo sapiens к морской среде. Анализ изотопов в костях показал, что в рационе преобладала морская пища.

Значение для науки

Пещера Бломбос предоставила уникальные данные о ранних этапах когнитивной эволюции человека. Находки символических объектов (гравировки, бусины) опровергли гипотезу о том, что современное поведение Homo sapiens возникло лишь около 40–50 тысяч лет назад в Европе. Вместо этого они свидетельствуют о том, что в Африке, на родине человечества, символическое мышление появилось уже 70–100 тысяч лет назад, то есть задолго до миграции людей в Евразию.

Кроме того, пещера демонстрирует сложную социальную организацию: люди того времени не только изготавливали орудия, но и обменивались украшениями, что предполагает наличие торговых или дарственных связей. Наличие костяных орудий и микролитов указывает на технологические инновации, которые ранее считались более поздними.

Критика и альтернативные интерпретации

Некоторые исследователи ставят под сомнение интерпретацию гравировок на охре как символических. Они указывают на то, что линии могли быть случайными царапинами, возникшими при использовании охры для других целей (например, для окраски шкур). Однако большинство археологов признают, что систематический характер узоров (параллельные линии, решётки) свидетельствует об их намеренном создании.

Также высказывались сомнения в датировке бусин: некоторые учёные полагают, что отверстия в раковинах могли быть естественными, а не просверленными. Однако микроскопический анализ подтвердил следы обработки.

Современное состояние

Пещера Бломбос находится под охраной государства как национальный памятник ЮАР. Доступ туристов ограничен, чтобы предотвратить повреждение археологических слоёв. Раскопки продолжаются, и в 2023 году были опубликованы новые данные о находках в слое M3, датируемые 100 тысячами лет. Пещера включена в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО (номинация «Культурный ландшафт Бломбос»).

Источники

• Henshilwood, C. S., et al. (2002). Emergence of Modern Human Behavior: Middle Stone Age Engravings from South Africa. Science, 295(5558), 1278–1280.
• Henshilwood, C. S., et al. (2004). Middle Stone Age Shell Beads from South Africa. Science, 304(5669), 404.
• d’Errico, F., et al. (2005). Nassarius kraussianus shell beads from Blombos Cave: evidence for symbolic behaviour in the Middle Stone Age. Journal of Human Evolution, 48(1), 3–24.
• Marean, C. W. (2010). Pinnacle Point Cave 13B (Western Cape Province, South Africa) in context: The Cape Floral Kingdom, shellfish, and modern human origins. Journal of Human Evolution, 59(3–4), 425–443.
• Henshilwood, C. S., & Dubreuil, B. (2011). The Still Bay and Howiesons Poort, 77–59 ka: Symbolic material culture and the evolution of the mind during the African Middle Stone Age. Current Anthropology, 52(3), 361–400.