Полевка — род грызунов¶
Полевка — обобщённое название мелких грызунов из семейства хомяковых (Cricetidae), относящихся преимущественно к роду серых полёвок (Microtus) и близким к нему родам. Это одни из самых многочисленных и широко распространённых мелких млекопитающих Северного полушария, играющие заметную роль в экосистемах и сельском хозяйстве. В России и странах бывшего СССР полёвками часто называют также водяную полёвку, полёвку-экономку и ряд других видов.
¶Общая характеристика
Полевки — грызуны небольших размеров: длина тела обычно составляет 8–20 см, хвоста — от 1,5 до 10 см в зависимости от вида. Масса колеблется от 15 до 100 г и более (у водяной полёвки). Внешне они напоминают мышей, но, как правило, более коренасты, с укороченной мордой, маленькими ушами и коротким хвостом. Мех густой, обычно буровато-серых или рыжеватых тонов; у некоторых видов имеется тёмная спинная полоса.
Зубная система приспособлена к питанию грубым растительным кормом: коренные зубы имеют характерный рисунок из чередующихся петель и треугольников эмали, что служит важным признаком при определении видов. Резцы растут постоянно и стачиваются при питании.
¶Классификация
Семейство хомяковых включает несколько родов, объединяемых под общим названием «полёвки»:
- Серые полёвки (Microtus) — наиболее обширный род, включающий десятки видов: обыкновенная полёвка, полёвка-экономка, тёмная полёвка, узкочерепная полёвка и другие.
- Рыжие (лесные) полёвки (Myodes, ранее Clethrionomys) — лесные виды, часто с рыжеватой спиной.
- Водяные полёвки (Arvicola) — крупные полуводные грызуны.
- Степные пеструшки и другие близкие группы.
Систематика группы неоднократно пересматривалась; число видов в роде Microtus оценивается в несколько десятков, и новые данные молекулярной генетики продолжают уточнять родственные связи.
¶Распространение и местообитания
Полёвки населяют практически всю территорию России — от тундры и тайги до степей и полупустынь. Они встречаются в Европе, Азии и Северной Америке. Разные виды приурочены к разным биотопам: лесные полёвки обитают в лесах и кустарниках, серые полёвки — на лугах, полях, в степях и антропогенных ландшафтах, водяные полёвки — по берегам водоёмов.
Высокая экологическая пластичность позволяет полёвкам заселять как естественные, так и изменённые человеком территории: поля, огороды, обочины дорог, сады, постройки.
¶Образ жизни и питание
Полёвки активны преимущественно в сумерках и ночью, хотя в густой траве могут кормиться и днём. Они роют сложные норы с несколькими выходами, гнездовыми камерами и кладовыми. Зимой многие виды прокладывают ходы под снегом, что позволяет им сохранять активность.
Питание растительноядное: травы, семена, кора и побеги деревьев, корневища, мхи, ягоды. Полёвки делают запасы корма, иногда значительные. Водяные полёвки могут поедать водные растения и мелких беспозвоночных.
Размножение сезонное, но при благоприятных условиях может продолжаться круглый год. Беременность длится около 20–25 дней, в помёте обычно 3–8 детёнышей. Молодые становятся половозрелыми в возрасте 1–2 месяцев. Численность подвержена резким колебаниям — «волнам жизни», связанным с кормовой базой, погодой и хищниками.
¶Значение в природе
Полёвки — ключевое звено пищевых цепей. Ими питаются хищные птицы (совы, канюки), млекопитающие (лисицы, горностаи, ласки, хорьки), а также змеи. Численность полёвок напрямую влияет на популяции этих хищников. Кроме того, полёвки участвуют в распространении семян, перемешивании почвы и обогащении её органическими веществами.
¶Хозяйственное значение и вред
Полёвки — серьёзные вредители сельского и лесного хозяйства. Они повреждают зерновые культуры, корнеплоды, многолетние травы, молодые посадки деревьев, а зимой обгрызают кору плодовых деревьев, что может приводить к их гибели. Массовые размножения наносят значительный экономический ущерб.
Кроме того, полёвки являются природными носителями возбудителей ряда инфекций, в том числе туляремии, геморрагической лихорадки с почечным синдромом, лептоспироза. Это делает их объектом эпидемиологического наблюдения.
Меры борьбы включают агротехнические приёмы (вспашка, уборка растительных остатков), биологические методы (охрана естественных хищников), а при необходимости — применение родентицидов. В садах практикуют защиту стволов деревьев от обгрызания.
¶Интересные факты
- Полёвки способны размножаться очень быстро: одна самка за сезон может дать несколько помётов, что обеспечивает взрывной рост численности.
- У некоторых видов отмечена склонность к «коллективным» норам и сложной социальной структуре.
- Водяная полёвка хорошо плавает и ныряет, за что получила название «водяная крыса».
- Ископаемые остатки полёвок широко используются в палеонтологии и археологии для датировки отложений, поскольку их зубы хорошо сохраняются.
¶Охрана
Большинство видов полёвок многочисленны и не нуждаются в специальной охране. Однако отдельные узкоареальные виды, обитающие на ограниченных территориях, могут быть уязвимы и включаться в региональные Красные книги. Основными угрозами для них являются разрушение местообитаний и изменение землепользования.
Источники: зоологические справочники по млекопитающим, определители грызунов фауны России, материалы по экологии мелких млекопитающих, данные сельскохозяйственной зоологии.