Полевой жаворонок: описание и образ жизни¶
Полевой жаворонок (лат. Alauda arvensis) — небольшая певчая птица семейства жаворонковых (Alaudidae) отряда воробьинообразных. Широко распространён в Евразии, населяет открытые ландшафты — луга, поля, степи и пустоши. Известен громким продолжительным пением в полёте, из-за чего традиционно считается одним из символов весенней природы в русской и европейской культуре.
¶Внешний вид
Длина тела полевого жаворонка составляет 16–19 см, масса — 30–45 г, размах крыльев — 30–36 см. Окраска покровительственная, маскирующая птицу на фоне земли и сухой травы. Верх тела буровато-серый с тёмными продольными пестринами, низ светлее — беловатый или желтовато-бурый, грудь с тёмными крапинами. На голове хорошо заметен небольшой хохолок, который птица может приподнимать. Крылья широкие, хвост средней длины с белыми крайними рулевыми перьями, заметными в полёте. Клюв конический, средней длины; задний палец несёт длинный прямой коготь — характерный признак семейства, помогающий птице передвигаться по мягкому грунту. Самцы и самки внешне почти неразличимы, самцы в среднем немного крупнее.
¶Распространение и места обитания
Ареал охватывает почти всю Европу, значительную часть умеренной Азии — от Западной Европы и Скандинавии до Камчатки, Китая и Японии. Северная граница проходит по лесотундре, южная — по Северной Африке, Ближнему Востоку и Центральной Азии. В России полевой жаворонок встречается повсеместно в зоне лугов, полей и степей, в том числе в средней полосе, на Урале, в Сибири. Интродуцирован в Северную Америку, на Гавайи, в Австралию и Новую Зеландию.
Птица предпочитает открытые пространства с низким и негустым травяным покровом: луга, пашни, залежи, степные участки, пастбища, обочины дорог, пустоши. Избегает лесов, заболоченных мест и плотной высокой растительности. В горах поднимается до субальпийского пояса.
Северные популяции перелётные, зимующие в Западной и Южной Европе, Средиземноморье, Передней Азии. В умеренных широтах часть птиц остаётся на зиму либо откочёвывает недалеко. В южных регионах России полевой жаворонок — оседлый или кочующий вид.
¶Питание
Полевой жаворонок — преимущественно растительноядная птица, но в гнездовой период значительную долю рациона составляет животная пища. Весной и летом он поедает насекомых и беспозвоночных: жуков, гусениц, кузнечиков, пауков, моллюсков, дождевых червей, а также семена трав. Осенью и зимой основа питания — семена культурных и диких растений: злаков, гречихи, лебеды, подорожника. Корм собирает на земле, редко — на низких растениях. Птенцов выкармливают в основном насекомыми, что делает вид полезным для сельского хозяйства.
¶Размножение
Половой зрелости птицы достигают на первом году жизни. К размножению приступают в апреле — мае, в северных районах — в конце мая. Гнездо устраивается на земле в небольшом углублении среди травы, часто в ямке, выкопанной самой птицей. Оно свито из сухих стеблей, корешков и травы, выстлано мягким растительным материалом и шерстью. Диаметр гнезда — 8–12 см.
Кладка состоит из 3–6 яиц, обычно 4–5. Яйца серовато-белые или желтоватые с густыми бурыми крапинами. Насиживает преимущественно самка в течение 11–14 дней. Птенцы вылупляются покрытыми пухом, слепыми и беспомощными; выкармливают их оба родителя. Гнездовой период длится 8–10 дней, после чего птенцы покидают гнездо, ещё не умея летать. За сезон бывает одна или две кладки.
¶Пение
Пение полевого жаворонка — одна из наиболее узнаваемых акустических особенностей вида. Самец поёт в течение всего гнездового периода, чаще всего в полёте: поднимается вверх по спирали, зависает на значительной высоте и медленно опускается, продолжая непрерывную трель. Песня состоит из чередующихся звонких и мягких трелей, журчащих и щебечущих звуков, длится иногда несколько минут. Пение служит для привлечения самки и обозначения территории. Поют и самцы, сидящие на земле или на возвышении. Интенсивность пения максимальна в утренние часы.
¶Экология и охранный статус
Врагами жаворонка являются хищные птицы (луни, пустельги, сорокопуты), лисицы, ласки, а также кошки и собаки. Гнёзда на земле часто разоряются, что снижает успешность размножения. Птица страдает от механизированной обработки полей, применения пестицидов, раннего сенокоса и распашки лугов.
Международный союз охраны природы (МСОП) относит полевого жаворонка к видам, вызывающим наименьшие опасения (Least Concern), однако в ряде регионов Европы отмечено заметное сокращение численности. В России вид обычен и местами многочислен, специальных охранных мер не требуется. Полевой жаворонок включён в приложения ряда международных конвенций по охране migratory-видов.
¶Значение и культурное отражение
Полевой жаворонок играет заметную роль в экосистемах открытых ландшафтов, регулируя численность насекомых и служа кормовой базой для хищников. В культуре он традиционно связывается с приходом весны: в русской поэзии и фольклоре пение жаворонка символизирует пробуждение природы. В ряде регионов России и Европы существовал обычай печь «жаворонков» — обрядовое печенье в виде птиц, приуроченное к весенним праздникам. Птица изображена на монетах и марках некоторых стран, а её песня используется как звуковой символ сельской местности.
¶Классификация
В составе вида выделяют несколько подвидов, различающихся размерами, окраской и деталями песни. Наиболее известны номинативный подвид Alauda arvensis arvensis, распространённый в Европе, и восточные подвиды, населяющие Сибирь и Дальний Восток. Систематика группы продолжает уточняться молекулярными методами.
Источники: определители птиц Европы и России, сводки по орнитологии, данные Международного союза охраны природы (МСОП), региональные фаунистические обзоры.