Прах — останки, остатки после сгорания¶

Прах — это мелкие остатки органического или неорганического вещества, остающиеся после полного или частичного сгорания, гниения или разложения. В широком смысле под прахом понимают любую рассыпчатую массу мельчайших частиц, образующуюся в процессе распада. В узком, бытовом и религиозном значении прахом называют останки человека или животного после кремации, а также пыль, оседающую на предметах.

¶Этимология

Русское слово «прах» восходит к праславянскому praxъ, связанному с корнем pr- («пыль, прах»), от которого также произошли «пыль», «пепел» (в ряде диалектов), «прах» в значении «тлен». Слово имеет индоевропейские параллели: лат. pulvis («пыль»), древнеиндийский párus («пыль, перо»). В церковнославянском языке «прах» употреблялось в значении «прах земной» — библейское обозначение смертной, тленной природы человека, восходящее к книге Бытия: «прах ты, и в прах возвратишься».

¶Прах в природе

В природе прах образуется в результате вулканических извержений, лесных пожаров, эрозии пород и биологического разложения. Вулканический прах состоит из мельчайших фрагментов камня, стекла и минералов; его частицы имеют диаметр менее 2 миллиметров и могут переноситься ветром на тысячи километров. После крупных извержений (например, извержение Везувия в 79 году н. э. или Кракатау в 1883 году) пепловые облака окутывали обширные территории, меняя климат на годы вперёд.

Органический прах образуется при разложении растительных и животных остатков. Лесная подстилка, торф, перегной — все это продукты постепенного превращения биомассы в прахоподобную массу. Микроорганизмы, грибы и беспозвоночные разрушают крупные остатки, превращая их в гумус.

¶Прах и кремация

В современной практике кремации прахом (пеплом) называют совокупность минеральных остатков, остающихся после сжигания тела при температуре 800–1000 °C. Средний вес праха взрослого человека — от 1,5 до 3 килограммов. Он содержит преимущественно фосфат кальция, карбонат натрия и другие минеральные соединения; органические вещества практически полностью выгорают.

Пепел кремированного человека может храниться в урнах, развеиваться в установленных местах или использоваться для создания памятных объектов. В России кремация проводится в специализированных крематориях; прах родственникам выдаётся в закрытой урне вместе с документом о кремации.

¶Прах в религии и философии

В иудаизме, христианстве и исламе прах является символом смертности и возвращения к земле. Библейское «прах ты, и в прах возвратишься» (Быт. 3:19) стало одним из ключевых образов христианской эсхатологии. В православной традиции слово «прах» употребляется в богослужении и погребальных текстах, подчёркивая тленность телесного.

В индуизме и буддизме прах означает иллюзорность и преходящность материального мира. Кремация как основной способ погребения практикуется в индуизме с древнейших времён; прах умершего, как правило, рассеивают в священных реках, прежде всего в Ганге.

В античной философии Гераклит Эфесский (ок. 540 — ок. 480 до н. э.) использовал образ огня и праха для описания вечного становления: всё возникает из огня и в огонь обращается. Римский поэт Катулл в знаменитой элегии на смерть брата («Hesperus») обращается к праху возлюбленной с призывом «ослабься, прах».

¶Прах в культуре

Образ праха пронизывает мировую литературу. В русской поэзии прах — символ бренности и утраты: «И прах наш превратится в свет» (А. С. Пушкин, «Пророк»). В западной традиции фраза «ashes to ashes, dust to dust» («пепел в пепел, прах в прах») закрепилась в англиканском чине погребения с XVI века.

В изобразительном искусстве мотив праха связан с vanitas — жанром натюрмортов XVII века, напоминающих о смертности. Череп, песочные часы, увядшие цветы и оседающая пыль служат атрибутами таких композиций.

¶Прах в научных терминах

В физике и химии прахом называют дисперсную систему, состоящую из твёрдых частиц размером от долей микрометра до нескольких десятков микрометров, взвешенных в газе. Пыль (аэрозоль) и прах различаются по происхождению: прах обычно образуется механическим измельчением, тогда как пыль может иметь и химическое происхождение (конденсация паров).

В промышленности прахообразование регулируется нормативами по охране труда: вдыхание пыли приводит к пневмокониозам — группе профессиональных заболеваний лёгких (силикоз, асбестоз, антракоз). Для защиты применяются вентиляция, респираторы и мокрая уборка помещений.

¶Интересные факты

• Пепел извержения Везувия 79 года сохранил Помпеи в почти нетронутом виде — город был засыпан слоем вулканического праха толщиной до 6 метров.
• В космосе прах (космическая пыль) состоит из силикатных и углеродных частиц, образующихся при столкновениях астероидов и испарении вещества комет.
• Слово «прах» входит в состав устойчивых выражений: «прах во прах», «обратиться в прах», «прах и пепел».

¶Источники

• Словарь русского языка: в 4 т. — М.: Русский язык, 1981—1984.
• Толковый словарь живого великорусского языка В. И. Даля.
• Библия. Книга Бытия, глава 3.
• Малая энциклопедия народов мира. — М.: Советская энциклопедия, 1994.
• Геология вулканических извержений. Учебное пособие. — М.: Недра, 1989.