Rather: значение и употребление в английском¶

Rather — английское наречие и частица, используемая для выражения предпочтения, степени качества, уточнения или смягчения высказывания. Слово происходит от древнеанглийского hræþe («быстро», «рано») и исторически связано с понятием «раньше», «скорее». В современном английском языке rather входит в число наиболее частотных служебных слов и выполняет несколько грамматических и смысловых функций в зависимости от позиции в предложении и контекста.

¶Основные значения и употребление

Rather обладает тремя главными значениями: «довольно», «скорее (чем)», и «лучше бы», «предпочтительнее». В британском английском слово также используется как междометие для выражения согласия или удивления, что редко встречается в американском варианте языка.

¶Rather как наречие степени

В значении «довольно», «достаточно», «в некоторой степени» rather выступает как наречие меры и степени и употребляется перед прилагательными, наречиями и глаголами. В отличие от синонимичного fairly, rather чаще сочетается с прилагательными, имеющими отрицательную или субъективную окраску, хотя допустимо и с положительными: rather cold («довольно холодно»), rather tired («довольно устал»), rather good («довольно хороший»). В этом значении rather может стоять перед существительным с неопределённым артиклем: rather a problem или a rather problem — оба порядка слов допустимы, однако конструкция с артиклем перед rather (rather a problem) считается более формальной и традиционной.

Особенностью rather в значении степени является его способность сочетаться с прилагательными в сравнительной степени и с too: rather better («несколько лучше»), rather too much («слишком много»). В разговорной речи rather может усиливать высказывание в ответах: «Do you like it?» — «Rather!» («Ещё бы!», «Конечно!»).

¶Rather для выражения предпочтения

Конструкция would rather (сокращённо 'd rather) обозначает предпочтение и переводится как «предпочёл бы», «лучше бы». После would rather используется инфинитив без частицы to для настоящего или будущего времени: I'd rather stay home («Я лучше останусь дома»). Для прошедшего времени употребляется перфектный инфинитив: I'd rather have gone there («Я предпочёл бы пойти туда»).

Если предпочтение относится к другому лицу, используется конструкция would rather + подлежащее + глагол в прошедшем времени (для настоящего) или past perfect (для прошлого): I'd rather you didn't tell him («Я бы предпочёл, чтобы ты ему не говорил»). Отрицание строится по общим правилам: I'd rather not go («Я лучше не пойду»).

Синонимичными конструкциями являются would sooner и had rather (последняя встречается преимущественно в устаревшей литературе). Различие между would rather и would prefer заключается в том, что rather требует инфинитива без to, тогда как prefer — инфинитива с to или герундия.

¶Rather в сравнительных конструкциях

В значении «скорее…, чем…» rather употребляется в парных конструкциях rather… than… для сопоставления альтернатив. В этом случае rather может соединять однородные члены предложения — существительные, прилагательные, инфинитивы: He is rather shy than rude («Он скорее застенчив, чем груб»), I would call it rather expensive than cheap («Я бы назвал это скорее дорогим, чем дешёвым»).

Самостоятельное употребление rather than («а не», «вместо того чтобы») возможно в начале предложения или после глагола: Rather than wait, he decided to leave («Вместо того чтобы ждать, он решил уйти»). После rather than может следовать как инфинитив без to, так и герундий — выбор зависит от стиля и региональных норм.

¶Rather как вводное слово

В значении «точнее», «вернее», «если быть точным» rather используется для уточнения или исправления предыдущего высказывания: He is a doctor, or rather, a surgeon («Он врач, точнее, хирург»). В этой функции rather обычно выделяется запятыми и стоит в середине или конце предложения.

¶Грамматические особенности

Rather относится к классу слов, которые в лингвистике называют «интенсификаторами» и «дискурсивными маркерами». В предложении он занимает позицию перед определяемым словом, но при наличии артикля возможны два варианта порядка слов — это отличает rather от большинства других наречий степени.

В современном английском rather чаще встречается в письменной речи и формальных регистрах, чем в устной спонтанной коммуникации, где его вытесняют pretty, quite и kind of. В американском английском rather в значении «довольно» воспринимается как архаичное или книжное; в британском — как общеупотребительное, хотя и несколько старомодное.

¶Rather в устойчивых выражениях

Ряд устойчивых сочетаний с rather закрепился в языке как клише: rather you than me («мне бы не хотелось быть на твоём месте»), or rather («точнее»), would rather not say («предпочёл бы не говорить»). В юридическом и дипломатическом языке rather используется для смягчения категоричности: rather doubtful («весьма сомнительно»), rather unlikely («маловероятно»).

¶Стилистические и прагматические функции

Основной прагматической функцией rather является хеджирование — смягчение категоричности высказывания. Говорящий использует rather, чтобы снизить степень уверенности или сделать оценку менее резкой: The film was rather boring звучит мягче, чем The film was boring. В британской вежливой речи rather выполняет роль эвфемистического усилителя, позволяя выразить негативную оценку в приемлемой форме.

В академическом и деловом английском rather часто встречается в конструкциях уточнения и противопоставления, помогая автору выстроить логику рассуждения: This approach is not new; rather, it is a development of earlier theories («Этот подход не нов; скорее, он является развитием более ранних теорий»).

¶История и этимология

Древнеанглийское hræþe («быстро», «поспешно») в среднеанглийский период развилось в rathe («рано», «скоро»). Сравнительная степень rather первоначально означала «раньше», «прежде», откуда развилось значение «скорее», «предпочтительнее» — по аналогии с русским «лучше раньше, чем позже» в контексте выбора. К XVI веку rather приобрело современные значения степени и предпочтения, а к XVIII веку закрепилось в конструкциях would rather и rather than. В этот же период rather стало использоваться как вводное уточняющее слово.

¶Типичные ошибки изучающих английский

Наиболее распространённая ошибка — смешение rather и instead в значении «вместо». Rather than подразумевает предпочтение одного другому, а instead of — замену одного другим. Также часто путают rather и quite: quite в британском английском может означать «полностью» (quite sure — «совершенно уверен»), тогда как rather всегда указывает на частичную степень. Ошибочным является употребление rather с прилагательными в превосходной степени и с абсолютными прилагательными (rather perfect, rather unique), хотя в разговорной речи такие сочетания изредка встречаются.

¶Источники

• Swan M. Practical English Usage. Oxford University Press, 2005.
• Longman Dictionary of Contemporary English. Pearson, 2014.
• Biber D., Johansson S., Leech G., Conrad S., Finegan E. Longman Grammar of Spoken and Written English. Longman, 1999.
• Oxford English Dictionary. Oxford University Press, 2023.