Река Конго

Река Конго — крупнейшая водная артерия Центральной Африки, вторая по полноводности река мира после Амазонки и самая полноводная река Африки. По длине занимает второе место в Африке после Нила, а по площади бассейна — второе место в мире после Амазонки. Протекает по территории Демократической Республики Конго (ДРК) и частично по границе ДРК с Республикой Конго и Анголой. Впадает в Атлантический океан.

Географическое положение и гидрография

Река Конго (в верхнем течении, до водопадов Стэнли, также известна как Луалаба) берёт начало на плато Шаба (Катанга) на юго-востоке ДРК, на высоте около 1590 метров над уровнем моря. Истоком считается река Чамбеши, которая впадает в озеро Бангвеулу, а затем, вытекая из него, даёт начало Луалабе. Длина реки от истока Чамбеши до устья составляет около 4700 км (по разным оценкам, от 4370 до 4700 км). Площадь бассейна — 4 014 500 км², что охватывает почти всю территорию ДРК, а также части Республики Конго, Центральноафриканской Республики, Анголы, Замбии, Танзании и Камеруна.

Основные характеристики

Средний расход воды в устье — около 41 800 м³/с, что составляет примерно 1,3 миллиарда литров в секунду. Максимальный расход может достигать 75 000 м³/с. Годовой сток — около 1,3 триллиона кубических метров воды, что составляет почти 15 % мирового речного стока. Река полноводна круглый год благодаря расположению бассейна в экваториальном и субэкваториальном поясах, где выпадает большое количество осадков (до 2000–2500 мм в год).

Течение

Течение Конго делится на три основных участка:

• Верхнее течение (Луалаба) — от истока до водопадов Стэнли (Бойома). На этом участке река протекает по горной местности и плато, образуя множество порогов и водопадов. Наиболее известные — водопады Стэнли (семь порогов общей протяжённостью около 100 км), где река падает с высоты около 60 метров.
• Среднее течение — от водопадов Стэнли до города Киншаса. На этом участке река течёт по широкой равнине, образуя множество рукавов, проток и островов. Ширина русла достигает 10–15 км, а в период паводков — до 20–25 км. Скорость течения здесь относительно невелика.
• Нижнее течение — от Киншасы до устья. На этом участке река прорывается через Южно-Гвинейскую возвышенность, образуя серию порогов и водопадов (включая водопады Ливингстона), которые делают судоходство на этом участке невозможным. Общая протяжённость порогов — около 350 км, перепад высот — около 270 метров. После преодоления возвышенности река расширяется и впадает в Атлантический океан, образуя эстуарий шириной до 10 км.

Притоки

Бассейн Конго включает множество крупных притоков. Наиболее значимые из них:

• Правые притоки: Луфира, Лувуа, Арувими, Итимбири, Убанги (крупнейший приток по длине и площади бассейна), Санга.
• Левые притоки: Ломами, Лулонга, Кванго, Касаи (крупнейший по водности среди левых притоков).

Река Убанги, впадающая в Конго в районе города Киншаса, сама по себе является одной из крупнейших рек Африки (длина около 2300 км). Река Касаи (длина около 2150 км) также является мощным притоком, обеспечивающим значительную часть стока.

История исследования

Первым европейцем, достигшим устья Конго, стал португальский мореплаватель Диогу Кан в 1482 году. Он назвал реку Заир (от искажённого местного названия «нзади» — «большая река»). В течение нескольких столетий европейцы не могли проникнуть в глубь континента по реке из-за порогов и водопадов в нижнем течении.

В 1876–1877 годах британский исследователь Генри Мортон Стэнли организовал экспедицию, которая впервые прошла по реке от водопадов Стэнли до устья. Стэнли подтвердил, что Луалаба является верховьем Конго, а не Нила, как предполагалось ранее. Его исследования стали основой для колонизации бассейна Конго бельгийским королём Леопольдом II, который основал Свободное государство Конго (позднее — Бельгийское Конго).

В 1971–1997 годах, в период правления Мобуту Сесе Секо, река официально называлась Заир. После падения режима Мобуту в 1997 году было возвращено историческое название Конго.

Хозяйственное значение

Судоходство

Река Конго является важнейшей транспортной артерией Центральной Африки. Судоходна на протяжении около 2000 км — от водопадов Стэнли до Киншасы и Браззавиля, а также по некоторым крупным притокам (Убанги, Касаи, Луалаба). Однако из-за порогов в нижнем течении река не имеет прямого выхода к океану для крупных судов. Грузы перевозятся по реке, а затем перегружаются на железную дорогу в районе порогов (железная дорога Матади — Киншаса).

Гидроэнергетика

Конго обладает огромным гидроэнергетическим потенциалом, оцениваемым в 390–400 ГВт, что составляет около 17 % мирового гидроэнергетического потенциала. На реке построено несколько крупных ГЭС, крупнейшая из которых — ГЭС Инга (Inga) в ДРК, расположенная на нижнем течении. Проектная мощность станции составляет около 40 ГВт, однако из-за недостатка финансирования и технического состояния используется лишь малая часть этого потенциала. Существуют проекты строительства ещё более мощных ГЭС (Grand Inga), которые могли бы обеспечить электроэнергией значительную часть Африки.

Рыболовство

Река богата рыбой. В её водах обитает более 700 видов рыб, многие из которых являются эндемиками. Рыболовство является важным источником пропитания для местного населения, а также объектом коммерческого промысла.

Экология и угрозы

Бассейн Конго включает в себя второй по величине тропический лес мира (после Амазонии), который играет ключевую роль в глобальном климате и биоразнообразии. Однако экосистема реки и её бассейна подвергается серьёзным угрозам:

• Вырубка лесов — для сельского хозяйства, добычи древесины и расширения поселений.
• Загрязнение — промышленные и бытовые стоки, особенно в районах городов (Киншаса, Браззавиль, Кисангани), а также сбросы отходов горнодобывающей промышленности (в бассейне реки находятся крупные месторождения меди, кобальта, алмазов).
• Браконьерство — охота на редкие виды животных (например, лесных слонов, горилл).
• Изменение климата — может привести к изменению режима осадков и стока реки.

Интересные факты

• Конго — единственная крупная река в мире, которая дважды пересекает экватор.
• В бассейне реки обитает конголезский водяной сцинк (Tribolonotus gracilis) — редкая ящерица, способная жить в воде.
• В нижнем течении реки, в районе порогов, обитает конголезский сом (Malapterurus electricus), способный генерировать электрические разряды напряжением до 350 вольт.
• Глубина реки в некоторых местах (например, в районе города Киншаса) достигает 230 метров, что делает её одной из самых глубоких рек мира.
• В 2013 году на реке Конго был зафиксирован рекордный уровень воды, вызвавший масштабные наводнения в ДРК и Республике Конго.

Источники

• Большая советская энциклопедия, 3-е издание, статья «Конго (река)».
• Географический энциклопедический словарь, 1988.
• Britannica (Encyclopædia Britannica), статья «Congo River».
• Всемирный фонд дикой природы (WWF), «Congo Basin».
• Доклад ООН «Water Resources of the Congo Basin», 2015.