Рыба-капля¶

Рыба-капля (лат. Psychrolutes marcidus) — глубоководная донная рыба семейства психролютовых (Psychrolutidae), обитающая у побережья Австралии, Тасмании и Новой Зеландии. Известна своим необычным внешним видом: студенистое, бесформенное тело с крупной головой, «носом» и «печальным» выражением «лица», что привело к её популярности в интернет-культуре и прозвищу «самое грустное животное в мире».

¶История открытия и изучения

Впервые рыба-капля была описана в 1926 году австралийским ихтиологом Алланом Риверстоуном Маккаллохом (Allan Riverstone McCulloch) на основе экземпляра, выловленного у берегов Тасмании. Видовое название marcidus (от лат. marcidus — «вялый», «увядший») отражает характерную консистенцию тела.

Долгое время вид оставался малоизученным из-за труднодоступности среды обитания. Основные научные данные были получены во второй половине XX — начале XXI века благодаря глубоководным траловым исследованиям и случайным выловам. В 2013 году рыба-капля получила широкую известность после того, как была признана «Самым уродливым животным в мире» по результатам голосования, организованного Британской ассоциацией по защите уродливых животных (Ugly Animal Preservation Society). Этот статус привлёк внимание к проблемам сохранения глубоководных видов.

¶Описание и внешний вид

¶Строение тела

Рыба-капля обладает уникальной анатомией, адаптированной к жизни на больших глубинах. Её тело имеет студенистую, желеобразную консистенцию с плотностью, лишь немного превышающей плотность воды. Это позволяет рыбе парить над дном, не затрачивая энергию на активное плавание.

• Размеры: Длина тела обычно составляет 30–40 см, максимальная зарегистрированная — около 70 см. Вес может достигать 10–12 кг.
• Голова: Крупная, с широким лбом и мясистым выростом, напоминающим нос. Глаза маленькие, расположены высоко. Рот широкий, с толстыми губами.
• Кожа: Голая, без чешуи, покрыта слизью. Окраска варьируется от бледно-розовой до серо-коричневой, часто с желтоватым оттенком.
• Плавники: Грудные плавники широкие, веерообразные, помогают медленно передвигаться у дна. Брюшные плавники отсутствуют. Спинной и анальный плавники длинные, низкие.

¶Адаптации к глубоководью

Студенистое тело — ключевая адаптация к экстремальному давлению (до 100–120 атмосфер). Желеобразная масса, состоящая преимущественно из воды и гелеобразных полисахаридов, не сжимается под давлением, в отличие от костного скелета и плотных тканей. Плавательный пузырь отсутствует — его функции заменяет низкая плотность тела. Мышцы развиты слабо, что делает рыбу малоподвижной.

¶Распространение и среда обитания

Рыба-капля является эндемиком вод юго-восточной Австралии, Тасмании и Новой Зеландии. Обитает на глубинах от 600 до 1200 метров, преимущественно на континентальном шельфе и склоне. Предпочитает песчаное или илистое дно, где проводит большую часть времени, неподвижно лежа на дне или медленно паря в толще воды.

Температура воды в местах обитания колеблется от 2 до 9 °C. Вода насыщена кислородом, но освещённость практически отсутствует.

¶Питание и образ жизни

Рыба-капля — хищник-засадчик. Основу рациона составляют мелкие донные беспозвоночные:

• крабы,
• креветки,
• моллюски,
• морские ежи,
• черви.

Благодаря широкому рту и слабому зрению рыба всасывает добычу вместе с водой, когда та приближается вплотную. Активного преследования жертв не ведёт. Метаболизм замедлен, что позволяет обходиться малым количеством пищи.

¶Размножение

О размножении рыбы-капли известно немного. Самки откладывают икру на дно, формируя кладку из нескольких тысяч крупных (до 1 см в диаметре) розоватых икринок. Самка охраняет кладку, лёжа на ней, что защищает икру от хищников и обеспечивает доступ кислорода. Мальки вылупляются через несколько недель, после чего переходят к самостоятельному донному образу жизни. Половой зрелости рыбы достигают, предположительно, в возрасте 3–5 лет.

¶Взаимодействие с человеком

¶Промысловое значение

Промыслового значения рыба-капля не имеет из-за малой численности, труднодоступности и непригодности в пищу (студенистое тело не обладает пищевой ценностью и имеет неприятный вкус). Однако она часто попадается в качестве прилова при глубоководном траловом лове креветок и других донных видов, что наносит вред популяции.

¶Культурный феномен

В 2010-х годах рыба-капля стала интернет-мемом. Её «печальное» выражение лица, вызванное строением лицевых мышц и отсутствием костного скелета, породило множество шуток и изображений. В 2013 году она была выбрана талисманом Общества защиты уродливых животных (Ugly Animal Preservation Society), что привлекло внимание к проблемам сохранения глубоководных экосистем. В 2020 году рыба-капля появилась в качестве персонажа в анимационном фильме «Душа» (Soul, студия Pixar).

¶Статус популяции и угрозы

Точная численность популяции неизвестна. Международный союз охраны природы (МСОП) не присвоил виду охранный статус из-за недостатка данных. Основные угрозы:

• Прилов при глубоководном тралении.
• Разрушение среды обитания донными тралами.
• Изменение климата, влияющее на температуру и кислородный режим глубоких вод.

¶Интересные факты

• При подъёме на поверхность рыба-капля теряет свою характерную форму из-за резкого перепада давления: её тело раздувается и деформируется, превращаясь в бесформенную массу. Именно в таком виде она чаще всего попадает на фотографии.
• Рыба-капля является близким родственником бычков (Gobiidae) и скорпеновых (Scorpaenidae), но выделена в отдельное семейство.
• Студенистая консистенция тела делает рыбу-каплю практически невидимой для эхолотов, что затрудняет её учёт.
• В японской культуре рыба-капля известна как «нидзикудзира» (букв. «радужный кит») из-за её способности менять цвет в зависимости от освещения.