Шикша — вечнозелёный кустарник семейства вересковые¶

Шикша (лат. Empetrum) — род вечнозелёных карликовых кустарников семейства Вересковые (Ericaceae), произрастающих преимущественно в северных и горных регионах Евразии и Северной Америки. В России наиболее известен вид шикша северная, или вороника (Empetrum nigrum), плоды которой используются в пищу и в народной медицине. Народные названия растения — вороника, водяника, шикша, черника (последнее название не следует путать с настоящей черникой Vaccinium myrtillus).

¶Ботаническое описание

Шикша — стелющийся или приподнимающийся кустарник высотой обычно 10–30 см, с тонкими многолетними ветвями, укореняющимися в узлах. Листья мелкие, кожистые, линейно-ланцетные, длиной 5–15 мм, с загнутыми вниз краями, тёмно-зелёные сверху и более светлые снизу. Листорасположение очерёдное, густое.

Цветки мелкие, однополые (растение двудомное или полигамное), розовые или пурпурные, собраны в пазушные соцветия по 1–5. Плод — шаровидная костянка диаметром 5–8 мм, чёрного или тёмно-фиолетового цвета, с сизым налётом, с 4–6 мелкими косточками. Плоды созревают в августе — сентябре и сохраняются на ветвях до следующего сезона, что характерно для многих вересковых.

¶Распространение и экология

Шикша северная распространена по всей лесотундре и тундре Евразии — от Скандинавии до Камчатки и Чукотки, а также в Северной Америке. В России встречается в Мурманской области, Карелии, на Урале, в Сибири, на Дальнем Востоке. Растёт на кислых, бедных почвах, часто на сфагновых болотах, в тундре, на скалистых склонах, в разреженных хвойных лесах. Образует обширные заросли, участвуя в формировании ярусов тундровой и лесотундровой растительности.

Растение морозостойко, легко переносит сильные морозы, ветер и длительное укрытие снегом. Опыление насекомыми, однако возможно и самоопыление. Плоды разносятся птицами и млекопитающими, а также водой.

¶Химический состав

Плоды шикши содержат органические кислоты (лимонную, яблочную, уксусную), витамины (аскорбиновую кислоту, каротин), сахара, пектиновые вещества, дубильные вещества и флавоноиды. Обнаружены также макро- и микроэлементы, включая марганец. Листья и побеги содержат фенольные соединения, обладающие антибактериальными свойствами.

Свежие плоды имеют терпкий, слегка кисловатый вкус, не уступают по пищевой ценности чернике, хотя в свежем виде употребляются реже.

¶Применение

¶Пищевое

Плоды шикши употребляются в пищу в сыром и переработанном виде: из них готовят варенье, кисели, морсы, наливки, начинки для пирогов. В тундре и лесотундре шикша традиционно входила в рацион коренных народов Севера — ненцев, коми, хантов, манси, якутов. Ягоды часто смешивали с жиром и мукой, получая сытную массу, пригодную для длительного хранения.

¶Медицинское

В народной медицине шикшу применяли как мочегонное, потогонное и противовоспалительное средство. Отвары листьев и плодов использовали при простудных заболеваниях, цинге, авитаминозе, болезнях почек и мочевого пузыря. Водные настои шикши обладают антисептическими свойствами, что подтверждено рядом фармакологических исследований. В официальной фармакопее препараты шикши не закреплены, однако в ряде стран выпускаются биологически активные добавки на её основе.

¶Декоративное и хозяйственное

Шикша используется в ландшафтном дизайне для покрытия склонов, альпийских горок и болотистых участков. Из веток плетут веники, а из плодов получают натуральный краситель чёрного и фиолетового цвета.

¶Шикша в культуре

У коренных народов Севера шикша имела ритуальное значение: считалось, что ягода придаёт силу и выносливость охотнику. В русском фольклоре северных районов шикша (вороника) упоминается в заговорах и приметах. В современной культуре Севера ягода остаётся одним из символов тундры и лесотундры.

¶Примечательные виды

¶Источники

• «Флора СССР» — М.: Издательство АН СССР.
• «Пищевые растения Сибири» — Новосибирск: Наука.
• «Лекарственные растения СССР и их применение» — Л.: Медицина.
• «Северная ягода: этноботаника народов Севера» — Сборник научных статей.
• «Биологический энциклопедический словарь» — М.: Большая Российская энциклопедия.