Синтия Купер

Синтия Купер (англ. Cynthia Cooper; род. 1963, Чикаго, штат Иллинойс, США) — американский бухгалтер и внутренний аудитор, наиболее известная как одна из трёх ключевых фигур, разоблачивших крупнейший в истории США корпоративный скандал — мошенничество в телекоммуникационной компании WorldCom (организация признана банкротом, её активы перешли к Verizon). В 2002 году, занимая должность вице-президента по внутреннему аудиту WorldCom, Купер выявила систематические манипуляции с финансовой отчётностью, которые привели к искусственному завышению прибыли компании на сумму более 11 миллиардов долларов. Её действия привели к краху WorldCom, уголовному преследованию её руководства и стали катализатором реформы корпоративного управления в США, в частности принятия закона Сарбейнса — Оксли (2002 год).

Биография

Ранние годы и образование

Синтия Купер родилась в 1963 году в Чикаго. Окончив среднюю школу, она поступила в Университет штата Миссисипи (Mississippi State University), где в 1985 году получила степень бакалавра наук в области бухгалтерского учёта. В 1990 году она получила степень магистра делового администрирования (MBA) в Университете штата Миссисипи. Купер является сертифицированным бухгалтером (CPA) и сертифицированным внутренним аудитором (CIA).

Карьера до WorldCom

После окончания университета Купер работала в аудиторской компании PricewaterhouseCoopers (PwC), где получила опыт в области внешнего аудита. В 1994 году она перешла в компанию Long Distance Discount Services (LDDS), которая впоследствии стала WorldCom. В LDDS она занимала должность менеджера по внутреннему аудиту, а затем была повышена до вице-президента по внутреннему аудиту.

Деятельность в WorldCom

В 2002 году, когда WorldCom испытывала серьёзные финансовые трудности из-за падения цен на телекоммуникационные услуги и последствий краха доткомов, Купер, выполняя свои обязанности, обратила внимание на необычные бухгалтерские проводки. В ходе внутренней проверки она обнаружила, что компания неправомерно капитализировала операционные расходы (в частности, плату за доступ к сетям других операторов) как капитальные вложения, что искусственно завышало прибыль и скрывало убытки. Купер и её команда собрали доказательства и доложили о нарушениях совету директоров. В результате скандала WorldCom подала заявление о банкротстве в июле 2002 года, что стало крупнейшим банкротством в истории США на тот момент. Генеральный директор Бернард Эбберс и финансовый директор Скотт Салливан были признаны виновными в мошенничестве и приговорены к тюремному заключению.

Последующая карьера

После разоблачения WorldCom Купер покинула компанию. В 2003 году она была признана журналом Time «Человеком года» (наряду с Шеррон Уоткинс и Колин Роули) за «разоблачение коррупции». В 2004 году она опубликовала книгу «Extraordinary Circumstances: The Journey of a Corporate Whistleblower» («Чрезвычайные обстоятельства: Путь корпоративного разоблачителя»), в которой подробно описала события, связанные с расследованием. Впоследствии Купер работала консультантом по вопросам корпоративного управления и этики, читала лекции в университетах и выступала на конференциях. Она также занимала должность профессора-практика в Школе бухгалтерского учёта Университета штата Миссисипи.

Влияние на корпоративное законодательство

Закон Сарбейнса — Оксли

Скандал с WorldCom, наряду с крахом Enron, стал непосредственной причиной принятия в 2002 году Закона Сарбейнса — Оксли (Sarbanes-Oxley Act, SOX). Этот закон ужесточил требования к корпоративной отчётности, внутреннему контролю и независимости аудиторов. В частности, он обязал публичные компании создавать независимые комитеты по аудиту, усилил ответственность руководителей за достоверность финансовой отчётности и ввёл уголовную ответственность за уничтожение документов. Действия Купер, как внутреннего аудитора, продемонстрировали важность независимых внутренних проверок и стали примером эффективного корпоративного управления.

Роль внутреннего аудита

Разоблачение Купер укрепило роль внутреннего аудита как механизма раннего выявления нарушений. До скандала внутренний аудит часто воспринимался как формальная функция, но после WorldCom его значение возросло. Компании начали уделять больше внимания обучению внутренних аудиторов, их независимости и доступу к информации. Купер стала символом того, что внутренний аудитор может и должен действовать в интересах акционеров и общества, даже если это противоречит интересам высшего руководства.

Признание и критика

Признание

Синтия Купер получила широкое признание как одна из самых влиятельных фигур в истории корпоративного управления. В 2003 году она была удостоена звания «Человек года» по версии журнала Time (вместе с Шеррон Уоткинс и Колин Роули). Она также получила множество наград от профессиональных организаций, включая премию «За выдающиеся заслуги» от Американского института сертифицированных бухгалтеров (AICPA). Её книга «Extraordinary Circumstances» стала бестселлером и используется в учебных курсах по бизнес-этике.

Критика

Несмотря на признание, деятельность Купер подвергалась критике со стороны некоторых представителей делового сообщества. Критики утверждали, что она, как внутренний аудитор, должна была раньше выявить нарушения и что её действия нанесли ущерб репутации всей телекоммуникационной отрасли. Также высказывались мнения, что закон Сарбейнса — Оксли, принятый после скандала, привёл к чрезмерному усложнению корпоративной отчётности и увеличению издержек для компаний. Однако большинство экспертов сходятся во мнении, что разоблачение Купер было необходимым и способствовало оздоровлению корпоративной среды.

Интересные факты

• Синтия Купер является одной из трёх женщин, названных журналом Time «Человеком года» в 2003 году. Две другие — Шеррон Уоткинс (разоблачительница Enron) и Колин Роули (агент ФБР, раскрывшая ошибки в разведданных перед терактами 11 сентября).
• В 2005 году Купер была включена в Зал славы бухгалтеров (Accounting Hall of Fame) Университета штата Огайо.
• Её история легла в основу документального фильма «The Smartest Guys in the Room» (2005) о крахе Enron, а также упоминалась в ряде других документальных лент о корпоративных скандалах.
• После разоблачения Купер получала угрозы, но продолжала сотрудничать с правоохранительными органами и давать показания в суде.

Источники

• Cooper, C. (2004). Extraordinary Circumstances: The Journey of a Corporate Whistleblower. Wiley.
• Time Magazine. (2003). Person of the Year: The Whistleblowers.
• U.S. Securities and Exchange Commission. (2002). Report of Investigation in the Matter of WorldCom, Inc.
• Закон Сарбейнса — Оксли (Sarbanes-Oxley Act of 2002), Pub. L. 107-204.
• Статья «Cynthia Cooper» в Encyclopaedia Britannica.