Слепыш — роющий грызун¶

Слепыш (Spalax) — род роющих грызунов семейства Слепышовых (Spalacidae), полностью приспособленных к подземному образу жизни. Внешне слепыш напоминает крысу или тушканчика, но отличается от них рядом морфологических признаков: почти полностью редуцированными глазами, отсутствием наружных ушных раковин, массивным цилиндрическим телом и крупной головой с мощными резцами. Взрослый слепыш имеет длину тела 15—25 см, массу 200—600 г, густой шелковистый мех серого, бурого или желтовато-серого окраса. Хвост короткий (1—6 см), глаза покрыты кожей и почти незаметны — зрачок и радужка не видны, что и дало название животному.

¶Внешний вид и строение

Тело слепыша цилиндрическое, плотное, с короткими мощными конечностями. Передние лапы вооружены длинными крепкими когтями, приспособленными для копания грунта. Задние лапы более короткие. Мех густой, бархатистый, без выраженного направления волосяного покрова — это облегчает движение в туннелях вперёд и назад.

Голова широкая, с уплощённым лбом, который служит «тараном» при уплотнении стенок нор. Резцы крупные, выступают вперёд и используются как дополнительный инструмент при рытье; губы сомкнуты позади резцов, что позволяет грызть землю, не наполняя рот почвой. Ушные отверстия прикрыты кожными складками и мехом. Глаза полностью скрыты под кожей и мехом — зрение у взрослых особей отсутствует, хотя у новорождённых слепышей глаза развиты нормально и зарастают кожей в первые недели жизни.

¶Образ жизни

Слепыш ведёт исключительно подземный образ жизни, проводя на поверхности лишь считанные секунды при переселении или редких кормовых вылазках. Он строит сложную систему постоянных и кормовых нор на глубине 5—30 см (постоянные ходы — до 2 м). Диаметр туннеля соответствует диаметру тела животного. Избыток грунта слепыш выталкивает наружу, образуя характерные кучки-выбросы, по которым легко обнаружить его присутствие.

Питание корневищами, луковицами, клубнями и зелёной частью растений. Зимой подкапывает корни деревьев и кустарников, нанося ущерб садам и лесополосам. Активность суточная, с двумя пиками — утром и вечером. Слепыши одиночны и крайне агрессивны к сородичам; границы участка охраняются.

¶Распространение

Род Spalax объединяет около 10 видов, распространённых от Центральной Европы до Средней Азии. На территории России и сопредельных стран обитают:

• Малый слепыш (Spalax leucodon) — от юга Украины до Закавказья и юга России.
• Слепыш анатолийский (Spalax microphthalmus) — восточная Турция, Закавказье.
• Слепыш эрзинджанский (Spalax erxlebeni) и ряд других видов, недавно выделенных на основе генетических исследований.

Все виды предпочитают плодородные почвы — чернозёмы, суглинки, луговые земли; песчаные и каменистые грунты избегают.

¶Размножение

Брачный период приходится на весну. Самка приносит 1—2 помёта в год по 2—4 детёныша. Детёныши рождаются слепыми, голыми или с редким пухом, массой около 5 г, и остаются в гнезде до 4—5 недель. Половая зрелость наступает на втором году жизни. Продолжительность жизни в природе — до 5—6 лет.

¶Значение

Слепыши играют двойственную роль в экосистемах. С одной стороны, их роющая деятельность аэрирует почву, способствует перемешиванию грунтовых слоёв и расселению растений. С другой стороны, слепыши наносят ущерб сельскому и лесному хозяйству, повреждая посевы, молодые саженцы и корни плодовых деревьев. В ряде регионов они числятся вредителями.

Некоторые виды рода Spalax занесены в Красные книги: например, слепыш крымский (Spalax zancleanus) и отдельные изолированные популяции малого слепыша. Основные угрозы — распашка земель, фрагментация ареала и уничтожение кормовой базы.

¶Интересные факты

• Слепыш способен передвигаться в норе задом наперёд, используя хвост в качестве «заднего усика».
• Он никогда не поднимается на поверхность добровольно, за исключением редких переселений.
• Глаза слепыша сохраняют светочувствительность: под кожей остаётся рудиментарный глаз, связанный с эпифизом, что позволяет животному ориентироваться по суточному циклу освещённости.
• Слепыш способен прорезать нору в грунте, твёрдом как сухая глина, используя резцы и лоб одновременно.

Источники:

• «Млекопитающие России» (Соколов, 1989)
• Громов, Полищук. «Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий»
• Красная книга Российской Федерации, раздел «Млекопитающие»
• Зверев. «Экология грызунов лесостепных ландшафтов»