Smokie — британская рок-группа¶

Smokie (также стилизованно Smokey) — британская рок-группа, образованная в 1968 году в Брадфорде (графство Йоркшир, Англия) под названием The Yen. Наибольшую известность коллектив получил во второй половине 1970-х годов благодаря сотрудничеству с авторами-песенниками Никки Чинном и Майком Чепменом, выпустив серию международных хитов в жанре поп-рока и софт-рока, включая «Living Next Door to Alice», «Lay Back in the Arms of Someone» и «If You Think You Know How to Love Me».

¶История

¶Ранние годы и становление (1968–1974)

Корни группы восходят к школьным друзьям Крису Норману (вокал, гитара) и Алану Силсону (гитара, вокал), которые в 1968 году собрали любительский состав. В первоначальный период через коллектив прошло несколько музыкантов, пока к 1970 году не сформировался устойчивый костяк: Норман, Силсон, Терри Аттли (бас-гитара) и Пит Спенсер (ударные). Под названием The Yen группа выступала в местных клубах, исполняя кавер-версии и собственный материал.

В 1973 году музыканты сменили название на Smokey, взяв его в честь одноимённой песни, и привлекли внимание продюсера Аллена Блаунта. Первые синглы, выпущенные на небольших лейблах, коммерческого успеха не имели. Перелом наступил в 1974 году, когда менеджер Билл Хёрли организовал встречу группы с Никки Чинном и Майком Чепменом — авторами хитов для Sweet и Mud. Дуэт согласился писать материал для коллектива при условии смены названия на Smokie (изменение написания позволило избежать путаницы с американским соул-исполнителем Смоки Робинсоном).

¶Период международного успеха (1975–1980)

В 1975 году вышел дебютный альбом «Pass It Around», заглавная песня которого стала первым хитом группы в Германии и Скандинавии. Настоящий прорыв произошёл в 1976 году с выходом сингла «If You Think You Know How to Love Me», занявшего третье место в британском чарте. Следующий сингл «Living Next Door to Alice» достиг пятой позиции в Великобритании и возглавил чарты в Германии, Австралии и ряде других стран. Песня, рассказывающая о взрослении и утрате соседской подруги, стала визитной карточкой группы.

Альбомы «Midnight Café» (1976) и «Bright Lights & Back Alleys» (1977) закрепили успех. Хиты «Lay Back in the Arms of Someone» (1977) и «It's Your Life» (1977) активно ротировались на радиостанциях Европы. Группа много гастролировала, выступая в том числе в СССР в 1979 году — первые концерты британских рок-музыкантов в Советском Союзе вызвали огромный резонанс. В том же году вышел альбом «The Montreux Album», записанный в Швейцарии, однако его коммерческие показатели оказались скромнее предшественников.

¶Смена состава и продолжение деятельности (1980-е)

В 1980 году из-за творческих разногласий группу покинул Алан Силсон, начавший сольную карьеру. Оставшиеся участники продолжали записываться, но без Чинна и Чепмена, чей контракт истёк, хиты создавать перестали. В 1982 году группу оставил и Пит Спенсер. В 1986 году из-за проблем со здоровьем ушёл Терри Аттли, которого заменил Мартин Буллард. Крис Норман остался единственным участником оригинального состава.

В середине 1980-х группа пережила временный распад. Крис Норман занялся сольным творчеством и в 1986 году выпустил кавер-версию песни «The Wanderer», ставшую большим хитом в Европе. В 1986 году Норман реформировал Smokie с новыми музыкантами, сохранив название. Состав в дальнейшем неоднократно менялся, но группа продолжала активно гастролировать, особенно в Германии, Скандинавии и России, где интерес к коллективу сохранялся десятилетиями.

¶Современный период (2000-е — настоящее время)

В 2000-х годах Smokie продолжала выпускать студийные альбомы, преимущественно ориентированные на европейскую аудиторию. В 2009 году группу покинул Крис Норман, окончательно сосредоточившись на сольной карьере. Его место занял вокалист Майк Крафт. В 2010-х годах коллектив записал несколько альбомов, включая «Take a Minute» (2010) и «Christmas Greetings» (2013), и продолжал гастрольную деятельность. Несмотря на отсутствие в составе оригинальных участников, группа сохраняет популярность на постсоветском пространстве и в немецкоязычных странах, регулярно выступая с концертами.

¶Музыкальный стиль и влияние

Smokie традиционно относят к поп-року с элементами глэм-рока и софт-рока. Отличительными чертами звучания являлись мелодичные гитарные риффы, плотные вокальные гармонии и характерный хрипловатый тембр Криса Нормана. Авторский дуэт Чинна и Чепмена обеспечил группе материал, сочетавший поп-мелодичность с рок-аранжировками, что позволяло коллективу успешно конкурировать на радио и в концертной деятельности.

Критики отмечали, что в отличие от многих современников — Sweet, Mud или The Rubettes, — Smokie тяготела к более «взрослому» и менее театральному звучанию. Песни группы часто повествовали о повседневной жизни, любовных переживаниях и ностальгии, что обеспечивало широкую аудиторию. Влияние Smokie прослеживается в творчестве ряда европейских поп-рок-исполнителей 1980-х годов, а кавер-версии песен группы записывали многие артисты, включая немецкую группу Guildo Horn и финских музыкантов.

¶Дискография (избранное)

Студийные альбомы:

• Pass It Around (1975)
• Changing All the Time (1975)
• Midnight Café (1976)
• Bright Lights & Back Alleys (1977)
• The Montreux Album (1978)
• The Other Side of the Road (1979)
• Solid Ground (1981)
• Strangers in Paradise (1982)
• Midnight Delight (1982)
• All Fired Up (1988)
• Boulevard of Broken Dreams (1989)
• Whose Are These Boots? (1990)
• The World and Elsewhere (1995)
• Light a Candle (1998)
• Wild Horses – The Nashville Album (1998)
• Uncovered (2000)
• Uncovered Too (2001)
• Take a Minute (2010)
• Christmas Greetings (2013)

Наиболее известные синглы:

• «Living Next Door to Alice» (1976)
• «If You Think You Know How to Love Me» (1976)
• «Lay Back in the Arms of Someone» (1977)
• «It's Your Life» (1977)
• «Needles and Pins» (1977, кавер-версия)
• «Oh Carol» (1978)
• «Mexican Girl» (1978)
• «Don't Play Your Rock 'n' Roll to Me» (1975)

¶Наследие

Smokie считается одной из самых успешных британских групп 1970-х годов в континентальной Европе. По оценкам, суммарные продажи записей коллектива превышают 40 миллионов экземпляров. Песня «Living Next Door to Alice» остаётся устойчивым хитом на радиостанциях ретро-формата, а сама группа — востребованным участником фестивалей ностальгической музыки. В России и странах бывшего СССР Smokie сохраняет особую популярность, что связано как с гастролями в советский период, так и с активной концертной деятельностью в 1990-2000-х годах.