Спитфайр

Спитфайр — это британский одноместный истребитель, разработанный компанией Supermarine и состоявший на вооружении Королевских военно-воздушных сил Великобритании (RAF) в годы Второй мировой войны. Является одним из самых узнаваемых и массовых самолётов этого конфликта, сыграв ключевую роль в Битве за Британию (1940). Всего было построено более 20 300 экземпляров всех модификаций.

История создания

Разработка и прототип

История «Спитфайра» началась с конструктора Реджинальда Митчелла, который ранее создал гоночные гидросамолёты Supermarine S.6B, выигравшие Кубок Шнейдера. В 1934 году Министерство авиации Великобритании выпустило спецификацию F.7/30 на новый истребитель, но проект Митчелла (Supermarine Type 224) с двигателем Rolls-Royce Goshawk и открытой кабиной был отвергнут. Конструктор переработал концепцию, применив закрытый фонарь, убирающееся шасси и восьмипулемётное вооружение.

Прототип Supermarine Type 300, оснащённый двигателем Rolls-Royce PV-12 (будущий «Мерлин»), совершил первый полёт 5 марта 1936 года под управлением лётчика-испытателя Джозефа Саммерса. Самолёт показал выдающуюся скорость — около 560 км/ч. В июне 1936 года Министерство авиации разместило заказ на 310 машин.

Серийное производство

Первые серийные «Спитфайры» Mk.I начали поступать в строевые части в 1938 году. Производство постоянно наращивалось: к началу Второй мировой войны в 1939 году RAF располагали 306 истребителями этого типа. В ходе войны выпускались десятки модификаций, различавшихся двигателями, вооружением и оборудованием. Основные заводы находились в Саутгемптоне и Касл-Бромвиче, а также на вспомогательных предприятиях по всей Великобритании.

Конструкция

Планер и аэродинамика

«Спитфайр» имел цельнометаллический монокок с работающей обшивкой. Крыло эллиптической формы — одна из самых характерных черт самолёта — обеспечивало низкое лобовое сопротивление и высокую манёвренность. Толщина профиля уменьшалась от корня к законцовкам, что улучшало управляемость на высоких углах атаки. Крыло вмещало топливные баки, вооружение и ниши шасси.

Силовая установка

На протяжении всей карьеры самолёт оснащался двигателями Rolls-Royce Merlin (на ранних версиях) и Rolls-Royce Griffon (на поздних). Merlin развивал мощность от 1030 л.с. (Mk.I) до 1720 л.с. (Mk.IX). Двигатели Griffon, устанавливавшиеся на модификациях Mk.XII и Mk.XIV, давали до 2050 л.с. и позволяли развивать скорость свыше 720 км/ч. Воздушный винт — трёх- или четырёхлопастной, с постоянной скоростью вращения.

Вооружение

Стандартное вооружение ранних версий (Mk.I, Mk.II) составляли восемь 7,7-мм пулемётов Browning .303, расположенных в крыльях. С 1941 года на Mk.V появились две 20-мм пушки Hispano-Suiza (позже — Hispano Mk.II) и четыре пулемёта. На поздних модификациях (Mk.IX, Mk.XIV) вооружение состояло из двух пушек и двух-четырёх пулемётов. Некоторые варианты (Mk.VB, Mk.IXC) могли нести бомбы массой до 250 кг.

Модификации

Основные серийные версии

Специализированные варианты

• Mk.IV — разведывательная версия (PR Mk.IV) с увеличенным запасом топлива и снятым вооружением.
• Seafire — палубная модификация для Королевского флота, с усиленным шасси, тормозным гаком и складывающимися крыльями.
• Mk.21 — версия с усиленным планером и двигателем Griffon 85, отличавшаяся большей массой и мощностью.

Боевое применение

Битва за Британию (1940)

В июле–октябре 1940 года «Спитфайры» Mk.I и Mk.II вместе с «Харрикейнами» противостояли Люфтваффе. «Спитфайр» превосходил основной немецкий истребитель Bf.109E в манёвренности на виражах, но уступал в скороподъёмности и скорости пикирования. Пилоты RAF отмечали, что «Спитфайр» был более устойчив на посадке и имел лучший обзор из кабины. Потери составили около 600 машин, но самолёт зарекомендовал себя как надёжный и эффективный.

Средиземноморье и Северная Африка

С 1941 года «Спитфайры» Mk.V действовали на Мальте, в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Они участвовали в прикрытии конвоев и отражении налётов на Мальту. В пустынных условиях требовалась дополнительная фильтрация воздуха для двигателей.

Западный фронт и высадка в Нормандии

В 1943–1944 годах «Спитфайры» Mk.IX и Mk.XIV обеспечивали господство в воздухе над Западной Европой. Они сопровождали бомбардировщики и штурмовали наземные цели. При высадке в Нормандии (июнь 1944) «Спитфайры» патрулировали побережье и атаковали немецкие колонны.

Другие театры

• Дальний Восток — «Спитфайры» Mk.VIII и Mk.XIV воевали против японской авиации в Бирме и Индонезии.
• Советский Союз — по программе ленд-лиза в СССР было поставлено около 1200 «Спитфайров» (в основном Mk.V и Mk.IX). Они использовались в ПВО Москвы, Ленинграда и Мурманска, а также в истребительных полках ВВС РККА. Советские лётчики отмечали высокую манёвренность, но критиковали слабое вооружение (пулемёты калибра 7,7 мм) и капризный двигатель в условиях низких температур.

Послевоенная служба

После Второй мировой войны «Спитфайры» оставались на вооружении RAF до 1954 года. Они использовались в учебных подразделениях и в колониальных конфликтах (Малайя, Кения). Многие машины были проданы за рубеж: в Грецию, Турцию, Египет, Индию, Пакистан и другие страны. Последний боевой вылет «Спитфайра» состоялся в 1954 году в составе ВВС Сирии.

Оценка и наследие

«Спитфайр» считается одним из лучших истребителей Второй мировой войны благодаря сочетанию скорости, манёвренности и огневой мощи. Его эллиптическое крыло стало образцом аэродинамического совершенства. Самолёт остаётся символом британской авиации и часто участвует в авиашоу. В мире сохранилось около 60 лётных экземпляров.

Интересные факты

• Название «Спитфайр» (от англ. spitfire — «огнедышащий», буквально «плюющийся огнём») предложил председатель компании Vickers сэр Роберт Маклин.
• В 1940 году пилоты Люфтваффе ошибочно считали, что «Спитфайр» сделан из дерева, хотя на самом деле он был цельнометаллическим.
• Самый быстрый вариант — Mk.XIV с двигателем Griffon — развивал скорость 721 км/ч на высоте 6400 м.
• В СССР «Спитфайр» Mk.IX получил прозвище «Спит» и использовался в составе 26-го гвардейского истребительного авиаполка.

Источники

• Price, Alfred. The Spitfire Story. — London: Arms and Armour Press, 1982.
• Morgan, Eric B., Shacklady, Edward. Spitfire: The History. — Key Publishing, 2000.
• Green, William. Warplanes of the Second World War: Fighters. — London: Macdonald, 1961.
• Данные Музея Королевских ВВС (RAF Museum) и архивов Министерства авиации Великобритании.