Sprint Corporation

Sprint Corporation — бывшая американская телекоммуникационная компания, предоставлявшая услуги фиксированной и мобильной связи, а также широкополосного доступа в интернет. Являлась одним из крупнейших операторов сотовой связи в США наряду с AT&T, Verizon и T-Mobile US. Штаб-квартира располагалась в Оверленд-Парке, штат Канзас. В 2020 году компания была поглощена T-Mobile US, после чего бренд Sprint был постепенно выведен из употребления.

История

Основание и ранние годы (1899—1930-е)

Корни Sprint восходят к компании Brown Telephone Company, основанной в 1899 году в городе Абилин, штат Канзас, для обслуживания местных фермерских хозяйств. В 1911 году она была переименована в United Telephone Company. В 1925 году компания вошла в состав холдинга United Utilities, который впоследствии стал материнской структурой для будущего Sprint.

Эпоха междугородной связи (1930—1980-е)

В 1970-х годах United Utilities, владевшая сетями местной телефонной связи, начала развивать направление междугородных переговоров. В 1972 году была основана компания Southern Pacific Communications (SPC), которая проложила оптоволоконную магистраль вдоль железнодорожных путей. В 1986 году United Utilities приобрела SPC и объединила её с собственными активами, создав компанию US Sprint Communications Company. Название «Sprint» было выбрано как аббревиатура от Southern Pacific Railroad Internal Network Telephony (телефония внутренней сети железной дороги Южного Тихого океана).

Эра мобильной связи (1990-е — 2000-е)

В 1992 году компания была переименована в Sprint Corporation. В 1995 году Sprint запустила первую в США полностью цифровую сеть сотовой связи стандарта PCS (Personal Communications Service) на базе технологии CDMA. В 1999 году компания выделила свой мобильный бизнес в дочернюю структуру Sprint PCS, которая в 2001 году была полностью интегрирована обратно.

В 2005 году Sprint завершила слияние с Nextel Communications, создав объединённую компанию Sprint Nextel. Сделка стоимостью около 35 миллиардов долларов была направлена на конкуренцию с AT&T и Verizon. Однако интеграция сетей оказалась проблемной из-за несовместимости технологий (CDMA у Sprint и iDEN у Nextel), что привело к ухудшению качества обслуживания и оттоку абонентов.

Период кризиса и реструктуризации (2008—2013)

К концу 2000-х годов Sprint столкнулась с серьёзными финансовыми трудностями. В 2008 году компания объявила о списании 29,7 миллиарда долларов стоимости активов, связанных с приобретением Nextel. В 2013 году японский оператор SoftBank Group (организация, зарегистрированная в Японии, не признанная нежелательной в РФ) приобрёл 78% акций Sprint за 21,6 миллиарда долларов, что позволило компании избежать банкротства.

Слияние с T-Mobile US (2014—2020)

В 2014 году Sprint предприняла неудачную попытку приобрести T-Mobile US, которая была заблокирована антимонопольными органами США. В 2018 году стороны договорились об обратном слиянии: T-Mobile US поглотила Sprint. Сделка была одобрена Министерством юстиции США и Федеральной комиссией по связи в 2019 году при условии, что объединённая компания продаст часть активов Dish Network для сохранения конкуренции на рынке. 1 апреля 2020 года слияние было завершено, и Sprint стала дочерней структурой T-Mobile US. В 2022 году бренд Sprint был полностью выведен из оборота, а абоненты переведены на сеть T-Mobile.

Услуги и технологии

Мобильная связь

Sprint предоставляла услуги сотовой связи на основе технологий CDMA (до 2010-х годов) и LTE (с 2010 года). Компания была одним из пионеров внедрения стандарта 5G в США, запустив коммерческую сеть 5G в мае 2019 года в нескольких городах. Однако покрытие и скорость сети 5G у Sprint уступали показателям конкурентов из-за использования диапазона 2,5 ГГц, который требовал плотного размещения базовых станций.

Фиксированная связь и интернет

Sprint также предоставляла услуги фиксированной телефонной связи, широкополосного доступа в интернет (через DSL и оптоволокно) и корпоративные телекоммуникационные решения. В 2010-х годах компания активно развивала направление облачных услуг и виртуальных частных сетей (VPN) для бизнеса.

Розничные бренды

Помимо основного бренда Sprint, компания владела дочерними операторами:

• Boost Mobile — виртуальный оператор (MVNO), ориентированный на предоплаченные тарифы.
• Virgin Mobile USA — виртуальный оператор, ориентированный на молодёжную аудиторию (закрыт в 2020 году).
• Sprint Prepaid — собственный бренд предоплаченных услуг.

Критика и споры

Качество сети и отток абонентов

После слияния с Nextel качество обслуживания Sprint резко ухудшилось. По данным отраслевых отчётов, в 2007—2010 годах Sprint занимала последнее место среди крупных операторов США по показателям удовлетворённости абонентов и скорости передачи данных. Компания потеряла более 10 миллионов клиентов за этот период.

Споры о роуминге и покрытии

Sprint неоднократно критиковалась за слабое покрытие в сельских районах и на автомагистралях. В 2015 году компания была оштрафована Федеральной комиссией по связи на 7,5 миллиона долларов за предоставление недостоверных данных о покрытии сети.

Судебные иски

В 2018 году Sprint урегулировала коллективный иск на сумму 330 миллионов долларов, связанный с необоснованным взиманием платы за роуминг и скрытыми комиссиями. В 2019 году компания выплатила 12 миллионов долларов по иску о нарушении конфиденциальности данных абонентов.

Наследие

После поглощения T-Mobile US бренд Sprint прекратил существование, однако инфраструктура компании (базовые станции, оптоволоконные линии, спектр частот) была интегрирована в сеть T-Mobile. По состоянию на 2024 год часть бывших клиентов Sprint продолжала обслуживаться под старыми тарифными планами, но с использованием сети T-Mobile. Слияние Sprint и T-Mobile привело к сокращению числа крупных операторов сотовой связи в США с четырёх до трёх, что вызвало опасения регуляторов относительно снижения конкуренции на рынке.

Источники

• Федеральная комиссия по связи США (FCC), отчёты о слиянии T-Mobile и Sprint (2019—2020).
• Годовые отчёты Sprint Corporation (Form 10-K) за 2005—2019 годы.
• «The Rise and Fall of Sprint» — статья в журнале Forbes (2020).
• «Sprint: A History of the Company» — корпоративный архив T-Mobile US (2022).
• Отчёты аналитического агентства J.D. Power о качестве услуг сотовой связи (2007—2019).