The Amazing Meeting

The Amazing Meeting (сокращённо TAM) — ежегодная конференция, посвящённая научному скептицизму, критическому мышлению и борьбе с псевдонаукой, проводившаяся с 2003 по 2015 год. Основана американским иллюзионистом и скептиком Джеймсом Рэнди. Мероприятие собирало учёных, популяризаторов науки, журналистов, активистов и представителей движения скептиков для обсуждения методов разоблачения паранормальных явлений, астрологии, гомеопатии, теории заговоров и других форм антинаучных представлений.

История

Предпосылки и основание

К началу 2000-х годов движение научного скептицизма в США и других англоязычных странах переживало подъём. Джеймс Рэнди, известный разоблачениями экстрасенсов и лжецелителей (включая знаменитое разоблачение Ури Геллера), основал Фонд Джеймса Рэнди (James Randi Educational Foundation, JREF) в 1996 году. Фонд занимался популяризацией скептицизма, в том числе через проведение «Миллионного испытания» — денежного приза за демонстрацию паранормальных способностей. Первая конференция The Amazing Meeting состоялась в 2003 году в городе Форт-Лодердейл, штат Флорида, США. Название было выбрано как отсылка к прозвищу Рэнди — «The Amazing Randi».

Развитие и пик популярности

Конференция быстро приобрела известность в среде скептиков. На TAM выступали такие известные фигуры, как писатель и нейробиолог Сэм Харрис, физик и популяризатор науки Лоуренс Краусс, астроном и писатель Карл Саган (посмертно, в виде записей), а также актёр и скептик Пенн Джиллетт из дуэта Пенн и Теллер. Ежегодное количество участников достигало 800–1000 человек. Мероприятие проводилось в Лас-Вегасе (Невада) с 2004 года, что стало традицией. В 2010-е годы TAM привлекал внимание СМИ и способствовал росту интереса к научному скептицизму в США и за рубежом.

Завершение и последствия

В 2015 году было объявлено о прекращении проведения The Amazing Meeting в связи с реорганизацией деятельности Фонда Джеймса Рэнди. После ухода Рэнди с поста президента JREF в 2015 году фонд сократил масштаб публичных мероприятий. Последняя конференция TAM состоялась в июле 2015 года в Лас-Вегасе. Несмотря на закрытие, формат и идеи TAM повлияли на другие скептические конференции, такие как CSICon (организуемая Комитетом по скептическому расследованию) и QED (в Великобритании).

Цели и тематика

Основные направления

Основной целью TAM было продвижение научного скептицизма как метода критического анализа заявлений о сверхъестественном, паранормальном и псевдонаучном. В рамках конференции обсуждались:

• Паранормальные явления: экстрасенсорика, телекинез, ясновидение, полтергейст.
• Псевдонаука: астрология, гомеопатия, хиропрактика, креационизм, теория плоской Земли.
• Теории заговора: об убийстве Джона Кеннеди, об «11 сентября», о рептилоидах.
• Медицинские мифы: альтернативная медицина, вакцинация, антивакцинаторство.
• Методы разоблачения: использование двойного слепого метода, статистического анализа, логических ошибок.

Формат мероприятий

TAM включал пленарные доклады, панельные дискуссии, мастер-классы по критическому мышлению, а также развлекательные программы — например, выступления иллюзионистов и демонстрации «психологических трюков». Особое внимание уделялось интерактивным сессиям, где участники могли задавать вопросы докладчикам. Также проводились конкурсы на лучшее разоблачение псевдонаучных утверждений.

Участники и докладчики

Известные личности

Среди постоянных докладчиков TAM были:

• Джеймс Рэнди — основатель, выступал с лекциями о методах обмана экстрасенсов.
• Майкл Шермер — издатель журнала Skeptic, автор книг по эволюционной психологии.
• Стивен Новилла — невролог, сооснователь Общества научного скептицизма (Skeptical Society).
• Гарри Гарднер — писатель, автор книг о паранормальных явлениях (выступал до своей смерти в 2010 году).
• Ребекка Уотсон — британская журналистка, автор книг о скептицизме.
• Брайан Деннинг — иллюзионист и скептик, автор книг о разоблачении магии.

Участники

Аудитория TAM состояла в основном из представителей научного сообщества, преподавателей, студентов, журналистов, а также активистов скептического движения. Конференция была открыта для всех желающих, но требовала регистрации и оплаты взноса. В разные годы число участников колебалось от 500 до 1000 человек.

Критика и споры

Внутренние разногласия

В среде скептиков TAM подвергался критике за недостаточное внимание к вопросам социальной справедливости и разнообразия. Некоторые участники отмечали, что конференция была ориентирована преимущественно на белую мужскую аудиторию, что вызывало дискуссии о необходимости привлечения женщин и представителей меньшинств. В ответ на это организаторы вводили квоты на доклады и стипендии для студентов из малообеспеченных семей.

Обвинения в элитизме

Отдельные критики утверждали, что TAM превратился в «клуб для избранных», где доминировали известные фигуры, а голоса рядовых скептиков были недостаточно представлены. Это привело к появлению альтернативных конференций, таких как Skepticon (с 2006 года), ориентированных на более широкую аудиторию.

Отношение к религии

На TAM неоднократно поднимался вопрос о границах скептицизма: некоторые участники выступали за критику религии как формы иррационального мышления, другие призывали к осторожности, чтобы не оттолкнуть верующих. Это привело к расколу в движении скептиков, особенно после выхода книги Сэма Харриса «Конец веры» (2004).

Влияние и наследие

Развитие скептического движения

TAM сыграл важную роль в институционализации научного скептицизма. Благодаря конференции были созданы региональные скептические группы в США, Канаде, Великобритании, Австралии и других странах. Многие доклады TAM были опубликованы в виде книг, подкастов и видеозаписей, что способствовало популяризации критического мышления.

Связь с другими проектами

Идеи TAM нашли отражение в деятельности таких организаций, как Комитет по скептическому расследованию (CSI), Общество научного скептицизма (Skeptical Society), а также в проектах, связанных с разоблачением псевдонауки в интернете (например, сайт Skeptical Inquirer). В России скептическое движение представлено такими проектами, как «Научный скептицизм» (некоммерческая организация, не признанная экстремистской) и «Антипсевдонаука», которые частично вдохновлялись форматом TAM.

Современное состояние

После прекращения TAM его место частично заняли конференции CSICon (с 2016 года) и QED (с 2011 года). В 2020-е годы наблюдается рост онлайн-мероприятий, посвящённых скептицизму, что позволяет привлекать участников из разных стран, включая Россию. Однако очное общение, характерное для TAM, остаётся востребованным в сообществе.

Интересные факты

• Название конференции было придумано Джеймсом Рэнди в шутку: он обыграл своё прозвище «The Amazing Randi» и слово «meeting» (встреча).
• В 2010 году на TAM выступил известный разоблачитель экстрасенсов и фокусник Деррен Браун, что вызвало большой резонанс.
• Одним из самых запоминающихся моментов TAM стала демонстрация «чтения мыслей» с помощью техники холодного чтения, проведённая Майклом Шермером.
• В 2014 году на конференции был установлен рекорд по количеству участников, одновременно проходящих тест на критическое мышление.

Источники

• James Randi Educational Foundation. The Amazing Meeting: A History. JREF, 2015.
• Shermer, Michael. Why People Believe Weird Things: Pseudoscience, Superstition, and Other Confusions of Our Time. Holt Paperbacks, 2002.
• Novella, Steven. The Skeptics' Guide to the Universe: How to Know What's Really Real in a World Increasingly Full of Fake. Grand Central Publishing, 2018.
• Harris, Sam. The End of Faith: Religion, Terror, and the Future of Reason. W. W. Norton & Company, 2004.
• Skeptical Inquirer. The Legacy of The Amazing Meeting. CSI, 2016.