The Neverhood

The Neverhood — это компьютерная игра в жанре графического квеста, разработанная американской студией The Neverhood, Inc. и выпущенная в 1996 году для платформы Windows. Игра примечательна тем, что весь её визуальный ряд, анимация и персонажи выполнены из пластилина (покадровая пластилиновая анимация), что делает её уникальным явлением в истории видеоигр.

Сюжет

Главный герой игры — безымянный антропоморфный персонаж, которого игроки прозвали Клеймен (от англ. clay — глина). Он просыпается в некоем замкнутом пространстве, не помня своего прошлого. Вскоре он обнаруживает, что находится в мире, полностью состоящем из пластилина — Neverhood (Невероятный мир, Неверленд). Мир населён странными существами, также слепленными из пластилина, и представляет собой бесконечную, хаотичную и сюрреалистичную среду.

Сюжет разворачивается вокруг поисков ответов на вопросы: кто создал этот мир, кто такой Клеймен и какова его роль. В процессе исследования игрок узнаёт о двух братьях-демиургах — Хоборге (Hoborg) и Клогге (Klogg). Хоборг — добрый и созидательный создатель, который слепил Neverhood и его обитателей. Клогг — его злой и завистливый брат, который заточил Хоборга в темницу и захватил власть над миром. Клеймен оказывается последним творением Хоборга, созданным для того, чтобы освободить своего создателя и восстановить гармонию. Игроку предстоит пройти через множество локаций, решить головоломки, найти ключевые предметы и в финале сразиться с Клоггом.

Геймплей

The Neverhood является классическим point-and-click квестом. Игрок управляет Клейменом, перемещая его по статичным, но детализированным фонам, взаимодействуя с объектами и персонажами. Основные действия — осмотр, подбор предметов, использование их на других объектах и разговоры с неигровыми персонажами.

Особенности геймплея:

• Отсутствие инвентаря в привычном виде: Предметы, которые подбирает Клеймен, появляются в его руках, и их можно использовать только по одному. Это создаёт дополнительные сложности, так как игроку приходится возвращаться за нужным предметом.
• Головоломки: Загадки в игре разнообразны: от логических задач и комбинаторных головоломок до музыкальных (например, знаменитая головоломка с проигрыванием мелодии на гигантском музыкальном инструменте) и пространственных. Многие из них требуют внимательности и запоминания.
• Интерактивность: Мир Neverhood полон мелких деталей, с которыми можно взаимодействовать, часто не влияющих на сюжет, но добавляющих атмосферы. Например, можно нажимать на кнопки, открывать двери, слушать странные звуки.
• Сложность: Игра считается одной из самых сложных в жанре квестов. Головоломки не всегда имеют очевидные решения, а некоторые требуют нестандартного мышления и даже «метода тыка». В игре нет системы подсказок, что повышает её хардкорность.

Разработка и создание

The Neverhood была создана небольшой независимой студией The Neverhood, Inc., основанной бывшими сотрудниками компании Dynamix (известной по играм серии Space Quest и King’s Quest). Ключевыми фигурами в разработке были:

• Дуглас ТенНэйпел (Douglas TenNapel) — главный дизайнер, художник и сценарист. Именно он придумал концепцию пластилинового мира и создал всех персонажей. Он также известен как создатель комиксов и мультфильмов (например, Earthworm Jim).
• Майк Дитц (Mike Dietz) — программист и технический директор.
• Томми Талларико (Tommy Tallarico) — композитор, создавший саундтрек.

Процесс анимации

Весь визуальный ряд игры был создан с помощью покадровой пластилиновой анимации. Для каждого кадра персонажи и объекты лепились из пластилина, фотографировались, а затем слегка изменялись для следующего кадра. Этот трудоёмкий процесс потребовал огромного количества времени и материалов. По оценкам разработчиков, на создание игры ушло около 3 тонн пластилина. Каждый персонаж, каждый фон, каждая анимация — всё было сделано вручную. Это придало игре неповторимый, тактильный и «живой» вид, который невозможно воспроизвести с помощью компьютерной графики.

Музыка

Саундтрек к игре, написанный Томми Талларико, также является уникальным. Он состоит из джазовых, блюзовых и фанковых композиций, исполненных на живых инструментах. Музыка идеально сочетается с визуальным стилем, создавая сюрреалистичную и немного меланхоличную атмосферу. Многие треки стали культовыми среди поклонников игры.

Критика и влияние

На момент выхода The Neverhood получила высокие оценки критиков и игроков. Её хвалили за:

• Уникальный визуальный стиль: Пластилиновая анимация была признана революционной для видеоигр того времени.
• Атмосферу: Сюрреалистичный, странный, но при этом добрый и уютный мир Neverhood.
• Юмор: Игра полна абсурдного, чёрного и самоироничного юмора.
• Саундтрек: Музыка, которая стала одной из лучших в жанре квестов.

Однако были и критические замечания:

• Высокая сложность: Некоторые головоломки были признаны чрезмерно сложными, что отпугивало часть игроков.
• Отсутствие инвентаря: Неудобство с инвентарём вызывало раздражение.
• Короткая продолжительность: При прохождении без подсказок игра занимает около 10–15 часов, что для квеста того времени считалось небольшим.

Несмотря на коммерческий успех (игра разошлась тиражом более 500 000 копий), студия The Neverhood, Inc. вскоре закрылась. В 1998 году вышло продолжение — «The Neverhood: The Sequel» (также известное как «Armikrog»), но оно было менее успешным.

Наследие

The Neverhood остаётся культовой игрой, оказавшей влияние на инди-разработчиков. Её уникальный стиль и подход к созданию игр вдохновил такие проекты, как Machinarium, Samorost и The Last Night. В 2015 году был выпущен духовный наследник — «Armikrog», разработанный той же командой (Pencil Test Studios), но он не смог повторить успех оригинала.

Интересные факты

• В игре есть секретный уровень, доступ к которому открывается после ввода определённого кода.
• Главный герой не произносит ни слова, общаясь с игроком только через жесты и мимику.
• Вся игра была создана на движке, написанном специально для неё.
• В 2019 году игра была переиздана на платформе GOG.com с поддержкой современных операционных систем.

Источники

• Документальный фильм «The Neverhood: The Making of a Claymation Classic» (1996)
• Интервью с Дугласом ТенНэйпелом (журнал «Game Informer», 1996)
• Статья «The Neverhood: A Look Back at a Classic» на сайте «Hardcore Gaming 101»
• Обзор игры в журнале «PC Gamer» (1996)
• Информация с сайта MobyGames