Тигровый уж — ядовитая змея Азии¶

Тигровый уж (лат. Rhabdophis tigrinus) — вид змей из семейства ужеобразных (Colubridae), обитающий в Восточной и Юго-Восточной Азии. Относится к роду Rhabdophis, представители которого известны сочетанием слабого яда в задних зубах верхней челюсти и способностью накапливать токсины из поедаемых жаб. Тигровый уж выделяется яркой «тигровой» окраской — чередованием тёмных и оранжево-красных или жёлтых пятен, — а также тем, что его укус опасен для человека.

¶Систематика и внешний вид

Вид описан в 1838 году. Латинское название tigrinus означает «тигровый» и отражает характерный рисунок. Длина взрослых особей обычно составляет 60–100 см, отдельные экземпляры достигают 1,2–1,3 м. Тело стройное, с гладкой чешуёй, хорошо развитыми спинными килями.

Окраска варьирует по ареалу:

основной фон — оливково-зелёный, бурый или сероватый;
по бокам передней части тела идут яркие оранжево-красные или кирпичные пятна;
вдоль спины чередуются тёмные поперечные полосы и светлые промежутки;
на затылке часто заметно жёлтое или оранжевое «ожерелье».

Молодые особи окрашены контрастнее взрослых. Самцы и самки внешне схожи, самки обычно крупнее.

¶Ареал и среда обитания

Тигровый уж распространён в Японии, Корее, на востоке Китая, а также на юге российского Дальнего Востока — в Приморском крае и на юге Хабаровского края. На территории России это одна из немногих ядовитых змей, встречающихся в дикой природе.

Биотопы вида связаны с влажными местообитаниями: берега рек и ручьёв, рисовые поля, заболоченные луга, опушки широколиственных лесов, каменистые склоны с густой растительностью. Змея хорошо плавает и часто держится у воды. Активна преимущественно днём, в жаркие часы прячется в укрытиях.

¶Питание и ядовитость

Основу рациона составляют земноводные — лягушки и особенно жабы, а также рыба, мелкие грызуны и беспозвоночные. Именно с питанием связана ключевая особенность вида.

Тигровый уж обладает двумя источниками токсинов:

Собственный яд — секрет заднебороздчатых зубов (ядовитые зубы расположены в глубине пасти), вызывающий у жертвы нарушение свёртываемости крови.
Накопленные токсины — стероидные буфадиенолиды, которые змея получает, поедая жаб рода Bufo. Эти вещества сохраняются в организме ужа и выделяются особыми железами на шее (нухальными), а также могут попадать в слюну.

Такое сочетание делает тигрового ужа одним из немногих известных примеров «клептокнидии» — использования чужого яда для собственной защиты. При угрозе змея принимает позу с приподнятой передней частью тела и демонстрирует яркое «ожерелье», одновременно выделяя едкий секрет.

¶Опасность для человека

Укус тигрового ужа может быть опасен. Известны случаи тяжёлых отравлений, в том числе с летальным исходом, зарегистрированные преимущественно в Японии. Симптомы включают сильную боль, отёк, кровотечения, нарушение свёртываемости крови и признаки интоксикации буфадиенолидами. Специфическая сыворотка против яда этого вида в широкой практике не применяется; лечение симптоматическое.

При этом змея не агрессивна и кусает, как правило, при попытке её поймать или случайно потревожить. Большинство укусов происходит при неосторожном обращении.

¶Размножение

Спаривание происходит весной. Самка откладывает от 8 до 25 яиц в июле — августе, кладка размещается во влажных укрытиях: под камнями, гниющими стволами, в рыхлой почве. Инкубация длится около месяца. Молодые ужи вылупляются длиной 15–20 см и с первых дней способны питаться мелкими амфибиями. Половозрелость наступает на 2–3-й год.

¶Охрана и значение

В Японии и Корее вид остаётся обычным, тогда как на российском Дальнем Востоке численность ограничена и зависит от состояния влажных биотопов. Тигровый уж включён в региональные Красные книги; основные угрозы — осушение водоёмов, распашка земель, гибель на дорогах и отлов.

Вид представляет интерес для герпетологов и токсинологов как модель изучения накопления токсинов позвоночными. В культуре террариумистов встречается редко из-за сложностей содержания и опасности.

¶Интересные факты

Тигровый уж — один из немногих представителей ужеобразных, чей укус реально опасен для человека.
Ядовитые зубы расположены в задней части пасти, поэтому для эффективного введения яда змее нужно глубоко захватить жертву.
Накопленные от жаб токсины служат в первую очередь защитой от хищников, а не орудием охоты.
На Дальнем Востоке России тигрового ужа нередко путают с безобидными ужами, что повышает риск укусов.

Источники: определители пресмыкающихся Дальнего Востока России; сводки по герпетофауне Японии и Кореи; работы по токсинологии заднебороздчатых змей рода Rhabdophis.