Томас Генри Хаксли

Томас Генри Хаксли (4 мая 1825, Илинг, Мидлсекс — 29 июня 1895, Истборн, Суссекс) — английский зоолог, палеонтолог, философ и популяризатор науки. Наиболее известен как активный защитник теории эволюции Чарльза Дарвина, за что получил прозвище «Бульдог Дарвина». Внёс значительный вклад в сравнительную анатомию, систематику птиц и динозавров, а также в развитие агностицизма как философской концепции. Член Лондонского королевского общества (с 1851), президент Королевского общества (1883—1885).

Биография

Ранние годы и образование

Родился в семье учителя математики Джорджа Хаксли и Рэйчел Уизерс. Получил начальное домашнее образование, затем учился в школе в Илинге. В возрасте 10 лет остался без систематического школьного обучения из-за финансовых трудностей семьи. С 15 лет начал самостоятельное изучение медицины, посещая лекции в больнице Черинг-Кросс в Лондоне. В 1845 году окончил медицинскую школу и получил степень бакалавра медицины Лондонского университета, однако врачебной практикой практически не занимался.

Путешествие на «Рэттлснейке»

С 1846 по 1850 год служил хирургом на борту исследовательского корабля «Рэттлснейк» (HMS Rattlesnake) Королевского военно-морского флота Великобритании. Экспедиция изучала морские территории Австралии и Тихого океана. В этот период Хаксли систематически собирал и описывал морских беспозвоночных, что принесло ему первую научную известность. Результаты исследований, в частности анатомия медуз и оболочников, были опубликованы после возвращения в Лондон.

Карьера и научная деятельность

В 1851 году избран членом Лондонского королевского общества. В 1854 году занял должность профессора натуральной истории в Горной школе (Royal School of Mines) в Лондоне (позднее — Имперский колледж Лондона). Преподавал на протяжении 30 лет, читая курсы по сравнительной анатомии, палеонтологии и геологии.

В 1860 году на знаменитых Оксфордских дебатах (собрании Британской ассоциации содействия развитию науки) вступил в публичную полемику с епископом Оксфорда Сэмюэлом Уилберфорсом, критиковавшим теорию Дарвина. Выступление Хаксли, в котором он защищал происхождение человека от обезьяноподобных предков, считается одним из ключевых моментов распространения эволюционного учения.

В 1883—1885 годах — президент Королевского общества. Член Тайного совета Великобритании (с 1892). Умер 29 июня 1895 года от сердечной недостаточности.

Научные достижения

Эволюционная биология

Хаксли был одним из первых и самых последовательных сторонников теории естественного отбора. В 1863 году опубликовал книгу «Место человека в природе» (Evidence as to Man's Place in Nature), где впервые доказал анатомическое сходство человека и человекообразных обезьян, обосновав идею общего происхождения. Эта работа стала первым систематическим исследованием на данную тему после публикации «Происхождения видов» (1859). Хаксли активно выступал против креационизма и теорий отдельных творений.

Палеонтология и сравнительная анатомия

Описал множество ископаемых рептилий и млекопитающих, в том числе первых известных науке динозавров с территории Индии и Южной Африки. Разработал принципы морфологической гомологии позвоночных, уточнив строение черепа, конечностей и позвоночного столба у различных групп животных. Ввёл понятие «плосколицые обезьяны» (Platyrrhini) и «узконосые обезьяны» (Catarrhini), используемое в приматологии до настоящего времени. Хаксли впервые предположил близкое родство птиц и динозавров, предвосхитив современную теорию происхождения птиц от тероподов.

Систематика

Разработал классификацию птиц по строению нёба (небно-слёзной кости), которая долгое время использовалась в орнитологии. Выделил отряды бескилевых и килевых птиц, а также ряд семейств. Внёс вклад в систематику рыб, земноводных и пресмыкающихся.

Философские взгляды

Хаксли ввёл в широкий оборот термин агностицизм (от греч. agnostos — непознаваемый) в 1869 году на заседании Метафизического общества. Под агностицизмом он понимал принцип, согласно которому утверждения о существовании или несуществовании сверхъестественных сил не могут быть обоснованы рационально ввиду ограниченности человеческого познания. Хаксли последовательно выступал против как догматического теизма, так и воинствующего атеизма, призывая к скептической и эмпирической позиции в вопросах метафизики. Свои философские идеи он изложил в сборнике «Собранные сочинения», в частности в работе «Агностицизм» (1889).

Популяризация науки

Хаксли вёл обширную публичную лекционную деятельность, обращаясь к рабочим, студентам и широкой публике. Его лекции, выходившие в журнале «Еженедельник новой науки», а затем отдельными книгами, способствовали распространению научных знаний в викторианской Англии. Он активно участвовал в реформировании британской системы образования, выступая за светское школьное обучение и включение естественных наук в обязательную программу. В 1872 году был избран членом Лондонского школьного совета.

Критика

Ряд современных исследователей критикует Хаксли за излишнюю агрессивность полемики с оппонентами эволюционного учения, что, по их мнению, могло усиливать конфронтацию между наукой и религией. В философии его агностицизм подвергался критике как форма скептицизма, которая может вести к релятивизму. В научной среде в конце XX — начале XXI века переоценивались некоторые его палеонтологические и анатомические реконструкции, однако в целом его вклад считается фундаментальным для становления биологии как светской дисциплины.

Память и влияние

Именем Хаксли названы:

• Кратер на Луне (диаметр 87 км, назван в 1961 году).
• Кратер на Марсе (диаметр 107 км, назван в 1973 году).
• Горный хребет (хребет Хаксли) на юге Западной Австралии.
• Род ископаемых растений Huxleyia.
• Один из сортов гибридной орхидеи.

Среди учеников и последователей Хаксли — X. Г. Уэллс, писатель-фантаст и популяризатор науки. Внук Томаса Хаксли — Джулиан Хаксли, известный британский биолог, философ и гуманист. Правнук — Эндрю Хаксли, лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине (1963). Книга Хаксли «Место человека в природе» оказала влияние на развитие физической антропологии и в России, где была переведена и опубликована в 1864 году.

Источники

• Британская энциклопедия, 11-е издание (1911), статья «Huxley, Thomas Henry».
• Биографический словарь: Томас Генри Хаксли. Издательство Оксфордского университета, 2004.
• Хаксли, Т. Г. Собранные сочинения в 9 томах. Лондон, 1893—1895.
• Десмонд А. (1998). Huxley: Evolution's High Priest. Майкл Джозеф, Лондон.
• Хаксли, Т. Г. (1863). Evidence as to Man's Place in Nature. Лондон: Williams and Norgate.