Томас Вулф

Томас Вулф — американский писатель и прозаик первой половины XX века, один из ключевых представителей литературы «потерянного поколения». Наибольшую известность получил благодаря автобиографическим романам, в которых в экспрессивной, лирической манере описывал жизнь американского Юга, взросление и поиски идентичности. Его произведения оказали значительное влияние на развитие американской прозы, а сам Вулф считается предшественником таких авторов, как Уильям Фолкнер и Джек Керуак.

Биография

Ранние годы и образование

Томас Клейтон Вулф родился 3 октября 1900 года в городе Эшвилл, штат Северная Каролина. Он был младшим из восьми детей в семье Уильяма Оливера Вулфа, резчика по камню и владельца мастерской надгробий, и Джулии Элизабет Уэстолл, учительницы и предпринимательницы. Родители имели сложные отношения, что впоследствии отразилось в произведениях писателя. Джулия Вулф, стремясь к финансовой независимости, содержала пансион, а Уильям Вулф страдал от алкоголизма.

В 1916 году Вулф поступил в Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл, где проявил интерес к литературе и драматургии. Он был редактором студенческой газеты и писал пьесы для университетского театра. В 1920 году он окончил университет и поступил в Гарвардский университет для изучения драматургии на курсе Джорджа Пирса Бейкера в знаменитой «Мастерской 47». В Гарварде Вулф написал несколько пьес, но ни одна из них не имела коммерческого успеха.

Переезд в Нью-Йорк и начало карьеры

После неудач с театром Вулф переехал в Нью-Йорк, где в 1924 году начал преподавать английский язык в Нью-Йоркском университете. Работа преподавателя не приносила ему удовлетворения, и он всё больше времени посвящал прозе. В 1925 году Вулф отправился в путешествие по Европе. Во время поездки на корабле он познакомился с Элизабет Ноэлл, женой театрального продюсера, которая стала его любовницей и музой на долгие годы.

Вернувшись в США, Вулф начал работу над своим первым романом. Рукопись, состоявшая из нескольких тысяч страниц, была отвергнута многими издателями. Однако в 1928 году её заметил редактор издательства «Charles Scribner’s Sons» Максвелл Перкинс, который сыграл решающую роль в литературной судьбе Вулфа. Перкинс помог писателю сократить и отредактировать рукопись, превратив её в первый роман — «Взгляни на дом свой, ангел» (Look Homeward, Angel), опубликованный в 1929 году.

Зрелые годы и литературный успех

Роман «Взгляни на дом свой, ангел» стал бестселлером и принёс Вулфу признание. Однако книга вызвала скандал в родном Эшвилле: многие жители узнали себя в карикатурных персонажах, и писателя обвинили в клевете. Вулф на несколько лет прекратил посещать родной город.

В 1930-е годы Вулф продолжал интенсивно работать. Его второй роман, «О времени и о реке» (Of Time and the River), был опубликован в 1935 году. Книга также была значительно отредактирована Максвеллом Перкинсом. Несмотря на успех, Вулф начал тяготиться зависимостью от редактора и стремлением к творческой самостоятельности. В 1937 году он разорвал отношения с издательством «Charles Scribner’s Sons» и перешёл к редактору Эдварду Эсвеллу из «Harper & Brothers».

В последние годы жизни Вулф много путешествовал, в том числе по Европе. Он писал очерки, рассказы и работал над новым масштабным романом, который должен был стать частью цикла о семье Веберов. В сентябре 1938 года, во время поездки на Запад США, Вулф заболел пневмонией, которая перешла в туберкулёзный менингит. Он скончался 15 сентября 1938 года в больнице Балтимора, штат Мэриленд, в возрасте 37 лет.

Творчество

Стиль и темы

Проза Томаса Вулфа отличается автобиографичностью, лиризмом и эпическим размахом. Его произведения часто называют «потоком сознания», хотя сам писатель предпочитал термин «автобиографическая фантазия». Основные темы его творчества:

• Поиск идентичности и дома. Герои Вулфа (как правило, его альтер-эго) постоянно находятся в движении, пытаясь найти своё место в мире, уйти от прошлого и обрести духовный дом.
• Конфликт поколений и семейные отношения. Вулф подробно описывает сложные, часто драматические отношения между родителями и детьми, основанные на личном опыте.
• Американский Юг. Вулф создал яркий, гротескный портрет южного города (вымышленный Алтамонт, прототипом которого является Эшвилл) с его социальными и расовыми противоречиями.
• Время и память. Вулф исследует субъективное восприятие времени, ностальгию по утраченной юности и неизбежность смерти.

Стилистически Вулф известен длинными, ритмичными предложениями, обилием метафор и эпитетов, а также включением в текст стихов и песен. Его проза часто сравнивается с поэзией.

Основные произведения

• «Взгляни на дом свой, ангел» (1929) — первый и самый известный роман. Книга повествует о взрослении Юджина Ганта, молодого человека из южного городка Алтамонт, его конфликтах с семьёй и стремлении к образованию. Роман был признан классикой американской литературы.
• «О времени и о реке» (1935) — продолжение истории Юджина Ганта. Книга охватывает его студенческие годы в Гарварде, путешествия по Европе и возвращение в США. Роман отличается ещё более сложной структурой и философскими размышлениями о времени.
• «Паутина и скала» (1939, посмертно) — роман, написанный от третьего лица, в котором главный герой Джордж Вебер становится прототипом автора. Книга рассказывает о его отношениях с богатой светской женщиной Эстер Джек (прототип — Элизабет Ноэлл).
• «Домой возврата нет» (1940, посмертно) — завершающий роман цикла о Джордже Вебере. В нём писатель критикует социальное неравенство и политическую ситуацию в США 1930-х годов.
• Сборник рассказов «От смерти к утру» (1935) — включает такие известные рассказы, как «Только мёртвые знают Бруклин» и «Шёлковый блеск».
• Публицистика и письма. После смерти Вулфа были изданы его очерки, дневники и обширная переписка, в том числе письма к Максвеллу Перкинсу.

Сотрудничество с Максвеллом Перкинсом

Отношения Вулфа и его редактора Максвелла Перкинса стали легендой американского книгоиздания. Перкинс не только редактировал рукописи Вулфа, но и оказывал ему финансовую и моральную поддержку. Он помогал структурировать огромные объёмы текста, убирал повторы и выстраивал сюжетные линии. Без участия Перкинса публикация «Взгляни на дом свой, ангел» и «О времени и о реке» была бы невозможна. Однако к концу 1930-х годов Вулф стал воспринимать эту помощь как ограничение своей творческой свободы и хотел доказать, что способен писать самостоятельно. Разрыв с Перкинсом стал для писателя болезненным, но необходимым шагом.

Критика и влияние

Восприятие современниками

При жизни Вулф получил как восторженные отзывы, так и резкую критику. Его хвалили за энергию, искренность и новаторский язык. Уильям Фолкнер назвал Вулфа «величайшим писателем своего поколения», хотя позже уточнил, что имел в виду его потенциал. Другие критики, в том числе Эрнест Хемингуэй и Гертруда Стайн, упрекали Вулфа в многословии, отсутствии самодисциплины и чрезмерной автобиографичности. Хемингуэй в одном из писем назвал его «гигантским ребёнком».

Влияние на литературу

Несмотря на короткую жизнь, Вулф оказал заметное влияние на американскую прозу. Его техника «потока сознания» и автобиографический метод предвосхитили творчество писателей-битников, в частности Джека Керуака, который считал Вулфа своим литературным предшественником. Экспрессивный стиль Вулфа также повлиял на развитие южной готики и на таких авторов, как Карсон Маккаллерс и Трумен Капоте. В России творчество Вулфа было известно в переводах, однако не получило такой широкой популярности, как произведения Фолкнера или Хемингуэя.

Критика стиля

Основные претензии к прозе Вулфа сводятся к её избыточности. Критики отмечают, что его романы часто страдают от отсутствия чёткой структуры, а длинные описания и монологи могут утомлять читателя. Сам Вулф признавал эту проблему, но считал, что его метод позволяет передать всю полноту чувств и впечатлений. Современные литературоведы, однако, часто рассматривают эту «неотёсанность» как часть уникального стиля писателя.

Интересные факты

• Рост Томаса Вулфа составлял около 198 сантиметров, что было заметно выше среднего для его времени.
• Писатель страдал от синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), что, по мнению некоторых исследователей, отразилось на его импульсивном стиле письма.
• Вулф никогда не был женат, но имел длительные романы, в том числе с Элизабет Ноэлл, которая была старше его на 18 лет.
• В 2016 году на экраны вышел фильм «Гений» (реж. Майкл Грандадж), посвящённый отношениям Томаса Вулфа и Максвелла Перкинса. Роль Вулфа исполнил Джуд Лоу.
• Дом, в котором Вулф жил в детстве в Эшвилле, ныне является музеем и включён в Национальный реестр исторических мест США.

Источники

• Томас Вулф. «Взгляни на дом свой, ангел» (предисловие к изданию).
• Эндрю Тернбулл. «Томас Вулф: Биография» (1967).
• Дэвид Герберт Дональд. «Взгляни на дом свой: Жизнь Томаса Вулфа» (1987).
• Переписка Томаса Вулфа и Максвелла Перкинса (издание 1958 года).
• Статьи в «The New York Times» и «The New Yorker» за 1929–1940 годы.