Transition Research Corporation

Transition Research Corporation — американская компания, занимавшаяся разработкой и производством летающих автомобилей. Основана в 2006 году предпринимателем Карлом Дитрихом. Наиболее известна созданием модели Terrafugia Transition — двухместного гибридного транспортного средства, способного передвигаться по дорогам общего пользования и выполнять полёты.

История

Компания была основана в 2006 году в городе Уоберн (штат Массачусетс, США) выпускниками Массачусетского технологического института (MIT) под руководством Карла Дитриха. Первоначально проект назывался «Terrafugia» (от лат. terra — земля и fugere — убегать, летать). Основной целью было создание практичного летающего автомобиля, который мог бы использоваться в качестве повседневного транспорта.

В 2009 году компания представила первый прототип — Terrafugia Transition. В 2012 году Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало разрешение на эксплуатацию аппарата как лёгкого спортивного самолёта (LSA). В 2015 году Национальное управление безопасности дорожного движения США (NHTSA) одобрило использование Transition на дорогах общего пользования. В 2016 году компания объявила о начале приёма предзаказов, однако серийное производство так и не было запущено в значительных объёмах.

В 2017 году компания была приобретена китайской корпорацией Geely (владелец брендов Volvo, Polestar, Lotus). После сделки название было изменено на Transition Research Corporation, а штаб-квартира перенесена в Нанкин (Китай). В 2019 году Geely объявила о приостановке разработки летающих автомобилей в США и переносе активностей в Китай. К 2021 году деятельность компании в США была свёрнута, а её активы переданы китайским подразделениям Geely.

Конструкция и характеристики

Terrafugia Transition

Transition представляет собой двухместный автомобиль-самолёт с убирающимися крыльями. Основные характеристики:

• Длина: 6,0 м
• Размах крыльев: 8,4 м (в полётной конфигурации)
• Ширина: 2,3 м (в дорожном режиме)
• Высота: 1,9 м
• Масса пустого: 440 кг
• Максимальная взлётная масса: 650 кг
• Двигатель: Rotax 912ULS (100 л.с.) — авиационный поршневой двигатель
• Топливо: авиационный бензин (AvGas 100LL) или автомобильный бензин (неэтилированный)
• Крейсерская скорость в воздухе: 160 км/ч
• Максимальная скорость в воздухе: 185 км/ч
• Дальность полёта: 640 км
• Расход топлива в воздухе: 19 л/ч
• Скорость на дороге: до 105 км/ч
• Пробег на дороге: до 800 км (на одном баке)

Крылья складываются с помощью электропривода за 30 секунд. В дорожном режиме автомобиль помещается в стандартный гараж. Кабина оснащена подушками безопасности, ремнями безопасности и системой климат-контроля. Управление в воздухе осуществляется с помощью ручки управления (джойстика), на дороге — рулевым колесом.

Безопасность

Аппарат оснащён парашютной системой спасения (Ballistic Recovery Systems, BRS), которая может быть активирована в аварийной ситуации. В случае отказа двигателя Transition планирует как самолёт, что позволяет совершить вынужденную посадку. В дорожном режиме автомобиль имеет стандартные тормозные системы и подвеску.

Применение

Компания позиционировала Transition как средство для «дорожно-воздушных перемещений» (roadable aircraft), предназначенное для частных пилотов. Основные сценарии использования:

• Путешествия на дальние расстояния — возможность взлететь с ближайшего аэродрома, преодолеть 500–600 км и приземлиться на другом аэродроме, а затем доехать до конечной точки по дорогам.
• Сокращение времени в пути — для маршрутов, где авиаперелёт значительно быстрее автомобильного (например, между городами, разделёнными горами или водными преградами).
• Личный транспорт для пилотов — владельцы частных самолётов могли использовать Transition как автомобиль для повседневных поездок.

Однако практическое применение было ограничено рядом факторов:

• Необходимость лицензии пилота — для управления Transition требовалось свидетельство частного пилота (PPL) или спортивного пилота (SPL).
• Зависимость от аэродромов — аппарат не мог взлетать и приземляться с дорог общего пользования, только с сертифицированных взлётно-посадочных полос.
• Высокая стоимость — цена предзаказа составляла около 279 000 долларов США (в 2016 году), что делало его недоступным для массового потребителя.
• Сложность эксплуатации — требовалось регулярное техническое обслуживание как самолёта, так и автомобиля.

Критика

Проект Transition Research Corporation подвергался критике по нескольким направлениям:

1. Практическая неэффективность — критики отмечали, что аппарат не является ни хорошим автомобилем (из-за аэродинамических компромиссов и ограниченной скорости на дороге), ни хорошим самолётом (из-за низкой крейсерской скорости и малой полезной нагрузки). По сути, он представлял собой компромисс, который не удовлетворял полностью ни одну из функций.

1. Проблемы с сертификацией — для получения разрешения на дорожное использование пришлось внести множество изменений в конструкцию, что увеличило массу и стоимость. В результате Transition не соответствовал стандартам безопасности для автомобилей (например, отсутствовали краш-тесты).

1. Отсутствие рынка — несмотря на интерес со стороны энтузиастов, массовый спрос на летающие автомобили так и не сформировался. Основные препятствия — высокая цена, сложность обучения и эксплуатации, а также инфраструктурные ограничения.

1. Финансовые проблемы — компания не смогла выйти на серийное производство и привлечь достаточное финансирование. Приобретение Geely фактически означало закрытие проекта в США.

Наследие

Несмотря на то что Transition Research Corporation не достигла коммерческого успеха, её разработки оказали влияние на индустрию летающих автомобилей. Концепция складывающихся крыльев и гибридного использования была впоследствии применена в других проектах, таких как AeroMobil (Словакия) и PAL-V (Нидерланды). В Китае Geely продолжает разработки в области летающих автомобилей под брендом Volocopter (совместное предприятие с немецкой компанией Volocopter GmbH).

Источники

• Terrafugia Transition Technical Specifications (2016)
• FAA Type Certificate Data Sheet for Terrafugia Transition (2012)
• NHTSA Approval Letter for Terrafugia Transition (2015)
• Geely Acquires Terrafugia (2017)
• «The Flying Car: A History of the Terrafugia Transition» — Aviation Week & Space Technology (2018)
• «Why the Terrafugia Transition Failed» — The Drive (2019)