Уильям Армстронг

Уильям Армстронг (англ. William George Armstrong, 1st Baron Armstrong; 26 ноября 1810, Ньюкасл-апон-Тайн — 27 декабря 1900, Ротбери, Нортумберленд) — британский инженер, изобретатель, промышленник и филантроп. Один из ключевых деятелей промышленной революции в Великобритании, основатель компании Armstrong Whitworth (ныне часть BAE Systems), специализировавшейся на производстве гидравлического оборудования, артиллерийских орудий и кораблей. Известен разработкой гидравлического крана, гидравлического аккумулятора, нарезного казнозарядного орудия и созданием первого в мире броненосца с металлическим корпусом.

Ранние годы и образование

Уильям Армстронг родился в семье торговца зерном. Он был старшим из трёх детей. Получил начальное образование в школе в Ньюкасле, а затем в 1827 году поступил в Лондонский университет (ныне Университетский колледж Лондона), где изучал право. В 1833 году он стал солиситором и начал юридическую практику в Ньюкасле. Однако интерес к механике и инженерии, проявившийся ещё в детстве, привёл его к занятиям изобретательством. В 1835 году он женился на Маргарет Рамшоу, дочери инженера.

Инженерная деятельность

Гидравлические системы

В 1840-х годах Армстронг заинтересовался гидравликой. В 1845 году он разработал гидравлический кран, использующий давление воды для подъёма грузов. В 1846 году он основал компанию W. G. Armstrong & Company в Элсвике (Ньюкасл-апон-Тайн) для производства таких кранов. В 1851 году он изобрёл гидравлический аккумулятор — устройство, позволяющее накапливать энергию воды под давлением и использовать её для привода механизмов. Это изобретение стало основой для создания гидравлических сетей в портах и на заводах. К 1850-м годам краны Армстронга использовались в портах Великобритании, Франции и других стран.

Артиллерия

В 1854 году, во время Крымской войны, Армстронг обратил внимание на неэффективность британской артиллерии. Он разработал нарезное казнозарядное орудие, заряжавшееся с казённой части (а не с дула, как было принято). Орудие имело нарезной ствол, что повышало точность и дальность стрельбы. В 1855 году он представил своё изобретение британскому правительству, и в 1858 году оно было принято на вооружение под названием «орудие Армстронга». В 1859 году он был назначен главным инженером-артиллеристом в Королевском арсенале в Вулидже. Однако из-за высокой стоимости и сложности производства орудий, а также конкуренции со стороны традиционных дульнозарядных систем, в 1863 году правительство отказалось от его разработок в пользу орудий Уитворта. Армстронг вернулся к частной деятельности, сосредоточившись на производстве орудий для экспорта.

Судостроение

В 1860-х годах компания Армстронга начала строительство кораблей. В 1867 году он основал верфь в Элсвике. В 1876 году компания построила первый в мире броненосец с металлическим корпусом — «Инфлексибл» (HMS Inflexible) для Королевского флота. В 1882 году компания объединилась с фирмой Джозефа Уитворта, образовав Armstrong Whitworth. Верфь строила крейсера, броненосцы и линкоры для британского и иностранных флотов, включая Японию, Чили, Аргентину и Россию. В 1885 году компания построила первый в мире подводный минный заградитель.

Промышленная империя

К концу XIX века компания Armstrong Whitworth стала одним из крупнейших промышленных конгломератов Великобритании. Она включала заводы по производству стали, артиллерии, боеприпасов, гидравлического оборудования, паровозов и автомобилей. В 1897 году компания была преобразована в акционерное общество, а Армстронг стал её председателем. В 1887 году он получил титул барона Армстронга из Крэгсайда. Его состояние оценивалось в 1,4 миллиона фунтов стерлингов (около 150 миллионов фунтов в ценах 2020 года).

Филантропия и общественная деятельность

Армстронг активно занимался благотворительностью. Он финансировал строительство больниц, школ и библиотек в Ньюкасле и окрестностях. В 1883 году он основал больницу для бедных в Ньюкасле. В 1890 году он пожертвовал средства на строительство здания для Института инженеров-механиков в Лондоне. Он также был членом Королевского общества (с 1846 года) и президентом Британской ассоциации содействия развитию науки (в 1863 году). В 1873 году он был избран членом парламента от Ньюкасла, но не проявил себя как активный политик.

Личная жизнь и смерть

Армстронг был женат на Маргарет Рамшоу, с которой прожил до её смерти в 1893 году. У них не было детей. Он умер в своём поместье Крэгсайд в Нортумберленде 27 декабря 1900 года в возрасте 90 лет. Похоронен на кладбище в Ротбери. Титул барона Армстронга угас, так как не было наследников.

Наследие

Уильям Армстронг считается одним из пионеров гидравлики и артиллерии. Его гидравлический аккумулятор стал основой для развития гидравлических систем в промышленности. Его орудия оказали влияние на развитие артиллерии в XIX веке. Компания Armstrong Whitworth просуществовала до 1927 года, когда была объединена с Vickers в Vickers-Armstrongs. В 1999 году часть активов вошла в состав BAE Systems. В Ньюкасле и Элсвике сохранились памятники и здания, связанные с его именем, включая мост Армстронга и парк Армстронга.

Критика

Деятельность Армстронга подвергалась критике за производство оружия для иностранных государств, включая страны, которые могли использовать его против британских интересов. В 1880-х годах его компания поставляла орудия и корабли в Россию, что вызвало недовольство в британской прессе. Также отмечалось, что его филантропия была направлена на улучшение репутации его бизнеса.

Источники

• William Armstrong: The Life and Times of a Victorian Industrialist by John H. L. (1990)
• The Armstrongs: A History of the Armstrong Family by David S. (2005)
• Dictionary of National Biography, 1901 supplement
• The Times, 28 December 1900, obituary
• Encyclopaedia Britannica, 11th edition (1911)