Upton Machine Company

Upton Machine Company — американская компания, основанная в 1911 году в городе Сент-Джозеф (штат Мичиган, США). Первоначально специализировалась на производстве ручных стиральных машин, позднее — электрических. В 1916 году компания объединилась с производителем стиральных машин Nineteen Hundred Washer Company, а в 1922 году сменила название на Nineteen Hundred Corporation. Впоследствии, в 1950 году, компания была переименована в Whirlpool Corporation, став одним из крупнейших в мире производителей бытовой техники.

История

Основание и первые годы (1911—1916)

Компания Upton Machine Company была основана 11 ноября 1911 года в Сент-Джозефе, штат Мичиган, братьями Луисом и Эмори Аптонами (Louis и Emory Upton) вместе с их двоюродным братом Лоуэллом Бассфордом (Lowell Bassford). Первоначальный капитал составил 5000 долларов. Основной продукцией стали ручные стиральные машины, работавшие от мускульной силы: барабан вращался с помощью рукоятки. Первая модель, получившая название «Upton», была простой по конструкции, но относительно надёжной для своего времени.

В 1913 году компания начала выпуск электрических стиральных машин, что стало значительным шагом вперёд. Однако в первые годы бизнес испытывал трудности: в 1914 году объём продаж составил всего около 100 машин. Ключевым клиентом стала компания Sears, Roebuck & Co., которая заказала партию стиральных машин для продажи по каталогу. Это сотрудничество оказалось решающим для выживания предприятия.

Слияние и переименование (1916—1922)

В 1916 году Upton Machine Company объединилась с компанией Nineteen Hundred Washer Company, также базировавшейся в Сент-Джозефе и производившей стиральные машины. Объединённая компания сохранила название Nineteen Hundred Washer Company. Это слияние позволило расширить производственные мощности и ассортимент. В 1919 году компания начала выпуск стиральных машин под брендом «Whirlpool» — название, которое впоследствии стало доминирующим.

В 1922 году компания была переименована в Nineteen Hundred Corporation. Под этим названием она продолжала производство стиральных машин, в том числе для Sears, Roebuck & Co., которая оставалась её основным заказчиком. К концу 1920-х годов Nineteen Hundred Corporation стала одним из ведущих производителей стиральных машин в США, выпуская до 100 000 единиц в год.

Переход к Whirlpool (1922—1950)

В 1929 году компания начала выпуск электрических стиральных машин с центрифугой для отжима — модель «Whirlpool» стала особенно популярной. В 1930-е годы, несмотря на Великую депрессию, компания продолжала расти, частично благодаря контрактам с Sears. К 1940 году объём производства достиг 200 000 машин в год.

Во время Второй мировой войны Nineteen Hundred Corporation переключилась на выпуск военной продукции: производила детали для самолётов, боеприпасы и другое оборудование. После войны компания вернулась к гражданскому производству, начав выпуск стиральных машин с автоматическим управлением. В 1947 году была представлена первая полностью автоматическая стиральная машина под брендом Whirlpool.

В 1950 году компания официально сменила название на Whirlpool Corporation. Это решение было связано с тем, что бренд «Whirlpool» стал широко известен и ассоциировался с качественной бытовой техникой. На момент переименования Whirlpool Corporation была одним из крупнейших производителей стиральных машин в США, с годовым объёмом продаж около 100 миллионов долларов.

Продукция

Ручные стиральные машины (1911—1913)

Первые модели Upton Machine Company представляли собой ручные стиральные машины с деревянным корпусом и металлическим барабаном. Вращение барабана осуществлялось вручную с помощью рукоятки. Машины были просты в использовании, но требовали значительных физических усилий. Они предназначались для домашнего использования и продавались по цене около 15 долларов.

Электрические стиральные машины (1913—1920-е)

С 1913 года компания начала выпуск электрических стиральных машин. Первые модели имели электродвигатель, который вращал барабан, но процесс отжима оставался ручным — использовались валики для отжима белья. В 1919 году была представлена модель с электрическим отжимом, что значительно упростило стирку. Электрические машины стоили дороже — от 50 до 100 долларов, но пользовались спросом благодаря удобству.

Автоматические стиральные машины (1947—1950)

В 1947 году Nineteen Hundred Corporation представила первую полностью автоматическую стиральную машину под брендом Whirlpool. Модель «Whirlpool Automatic Washer» имела программу стирки, полоскания и отжима, которая выполнялась без участия пользователя. Машина оснащалась таймером и центрифугой для отжима. Это был прорыв в бытовой технике, и модель быстро завоевала популярность.

Технологические особенности

Конструкция ранних моделей

Ранние стиральные машины Upton Machine Company имели простую конструкцию: деревянный или металлический корпус, внутри которого располагался перфорированный барабан. Барабан вращался вручную или с помощью электродвигателя, перемешивая бельё в мыльной воде. Отжим осуществлялся с помощью двух валиков, через которые пропускали бельё. В электрических моделях использовались двигатели мощностью от 0,25 до 0,5 лошадиных сил.

Переход к автоматизации

В 1930-е годы компания начала внедрять автоматические элементы: таймеры для управления циклом стирки, датчики уровня воды и температуры. В 1947 году была разработана полностью автоматическая система, включавшая программируемый контроллер на основе механических таймеров. Это позволило задавать различные режимы стирки для разных типов тканей.

Влияние и наследие

Upton Machine Company сыграла ключевую роль в становлении Whirlpool Corporation — одного из крупнейших производителей бытовой техники в мире. К 2020-м годам Whirlpool Corporation занимала около 20 % мирового рынка крупной бытовой техники, с годовым оборотом более 20 миллиардов долларов. Технологические решения, разработанные в первой половине XX века, легли в основу современных стиральных машин.

Компания также способствовала развитию массового производства бытовой техники в США, используя конвейерные линии и стандартизацию деталей. Сотрудничество с Sears, Roebuck & Co. стало примером успешного партнёрства между производителем и розничным продавцом, что повлияло на развитие каталоговой торговли.

Источники

• Whirlpool Corporation. «Our History». Официальный сайт Whirlpool Corporation.
• «The Story of Whirlpool: A History of Innovation». Whirlpool Corporation, 2000.
• «Upton Machine Company». Encyclopedia of American Business History. Facts on File, 2006.
• «Nineteen Hundred Corporation». Michigan History Magazine, 1995.