Валерий Чкалов — советский лётчик-испытатель¶

Валерий Павлович Чкалов (1904—1938) — советский лётчик-испытатель, командир экипажа, совершившего первые в истории беспосадочные перелёты через Северный полюс, Герой Советского Союза (1936). Один из наиболее известных авиаторов СССР 1930-х годов, чьё имя стало символом развития отечественной авиации и рекордных дальних перелётов.

¶Биография

Валерий Чкалов родился 2 февраля 1904 года в селе Василёво Балахнинского уезда Нижегородской губернии (ныне город Чкаловск Нижегородской области) в семье котельного мастера. После окончания сельской школы учился в ремесленном училище в Череповце, работал молотобойцем и кочегаром на пароходах Волжского пароходства.

В 1919 году добровольцем вступил в Красную армию, служил авиационным механиком. В 1921—1924 годах учился в Егорьевской военно-теоретической школе лётчиков и в Борисоглебской военной авиационной школе, затем окончил Серпуховскую высшую школу воздушного боя, стрельбы и бомбометания и Московскую военно-авиационную школу.

С 1924 года служил в строевых частях Военно-воздушных сил, освоил множество типов самолётов. За нарушение дисциплины (в частности, за пролёт под мостом) неоднократно получал взыскания и был уволен из армии, но благодаря ходатайству лётчика Михаила Громова восстановлен и переведён в Научно-испытательный институт ВВС, где с 1930 года работал лётчиком-испытателем.

¶Испытательная работа

В качестве испытателя Чкалов освоил и ввёл в эксплуатацию десятки типов самолётов, среди которых истребители И-15, И-16, И-17, бомбардировщики и опытные машины конструкторских бюро Николая Поликарпова и других. Он одним из первых в стране разработал и применил элементы высшего пилотажа, включая восходящий штопор и «медленную бочку», которые демонстрировал на авиационных парадах.

Чкалов участвовал в испытаниях авианосного вооружения, занимался отработкой методик взлёта и посадки, а также набора высоты на предельных режимах. Его манера пилотирования отличалась смелостью и склонностью к риску, что нередко вызывало споры среди специалистов, но давало ценные данные о поведении машин на границах возможностей.

¶Рекордные перелёты

Наибольшую известность Чкалову принесли дальние беспосадочные перелёты. В июле 1936 года экипаж в составе Валерия Чкалова, Георгия Байдукова и Александра Белякова совершил перелёт из Москвы на остров Удд (ныне остров Чкалов) в Охотском море протяжённостью около 9374 км, продолжавшийся 56 часов 20 минут. За этот полёт все три члена экипажа были удостоены звания Героя Советского Союза.

18—20 июня 1937 года тот же экипаж выполнил беспосадочный перелёт Москва — Северный полюс — Ванкувер (США) протяжённостью около 8504 км по прямой, продолжавшийся 63 часа 16 минут. Полёт проходил в сложных метеорологических условиях, часть маршрута — вслепую, без видимости земли. Это был первый в истории беспосадочный перелёт через Северный полюс из Европы в Америку. Экипаж приземлился на военном аэродроме Баракс вблизи Ванкувера (штат Вашингтон), что вызвало широкий международный резонанс.

¶Гибель

Валерий Чкалов погиб 15 декабря 1938 года во время испытательного полёта на новом истребителе И-180 конструкции Николая Поликарпова. Самолёт разбился при заходе на посадку вблизи Центрального аэродрома на Ходынском поле в Москве. Причиной катастрофы называют отказ двигателя в сочетании с неблагоприятными погодными условиями и конструктивными недоработками машины. Лётчик был похоронен в Москве у Кремлёвской стены.

¶Значение и память

Чкалов стал одним из символов советской авиации 1930-х годов. Его перелёты продемонстрировали возможности отечественной техники и способствовали развитию полярной авиации и дальних воздушных сообщений. Имя лётчика носят город Чкаловск в Нижегородской области, остров в Охотском море, а также ряд улиц, предприятий и учебных заведений. В 1940 году был снят художественный фильм «Валерий Чкалов», в котором главную роль исполнил актёр Владимир Белокуров.

¶Оценки и споры

Деятельность Чкалова получила широкое освещение в советской печати и нередко описывалась в героическом ключе. Вместе с тем отдельные историки авиации отмечают, что его склонность к рискованным манёврам и нарушениям лётных инструкций вызывала критику руководства ВВС. Обстоятельства катастрофы И-180 также остаются предметом дискуссий: высказывались версии о спешке при подготовке машины к полёту и о недостатках организации испытаний.

Источники: Большая российская энциклопедия; материалы Центрального музея Военно-воздушных сил; биографические издания о лётчиках-испытателях СССР.