Верблюд как биологический род¶

Верблюд — род млекопитающих семейства верблюдовых отряда парнокопытных, включающий два современных вида: одногорбого верблюда, или дромедара (Camelus dromedarius), и двугорбого верблюда, или бактриана (Camelus bactrianus). Верблюды — крупные растительноядные животные засушливых зон, приспособленные к жизни в пустынях и полупустынях. Одомашнены несколько тысяч лет назад и с древности используются как транспортное, тягловое и продуктивное животное. На территории России наибольшее распространение получил двугорбый верблюд, разводимый главным образом в Калмыкии, Астраханской области, Дагестане, Бурятии и ряде районов Сибири.

¶Общее описание

Верблюды отличаются массивным телосложением, длинной шеей, небольшими ушами и характерным жировым запасом на спине — одним или двумя горбами. Высота взрослой особи в холке составляет около 1,8–2,1 м, масса — от 450 до 700 кг и более. Шерсть густая, у бактриана особенно длинная, что позволяет переносить значительные перепады температур. Окрас варьируется от светло-песочного до тёмно-бурого.

Конечности верблюда заканчиваются двумя пальцами с крупными мозолями, а не копытами в привычном смысле. На груди, коленях и запястьях расположены плотные мозолистые образования, позволяющие животному опускаться на раскалённый песок. Желудок имеет трёхкамерное строение, что роднит верблюдов с жвачными.

¶Виды

Дикий двугорбый верблюд (Camelus ferus) сохранился в небольшом числе в пустынях Монголии и Китая и внесён в международные перечни редких видов; в России охраняется на уровне национального законодательства. Дикий одногорбый верблюд в природе не встречается — известны только одичавшие популяции, в частности в Австралии.

¶Приспособления к условиям пустыни

Верблюд способен длительное время обходиться без воды и пищи. Запас жира в горбах служит источником энергии и отчасти воды при окислении. Животное может потерять до четверти массы тела без серьёзного ущерба для здоровья и быстро восстанавливать водный баланс: за один раз взрослый верблюд выпивает до 100 л и более. Эритроциты верблюда имеют овальную форму, что позволяет крови сохранять текучесть при повышенной концентрации солей и при значительном обезвоживании.

Почки и кишечник эффективно удерживают влагу, а плотный шерстный покров снижает нагрев тела. Температура тела в течение суток может колебаться в пределах нескольких градусов, что уменьшает потоотделение. Ноздри способны закрываться при песчаных бурях, а длинные ресницы защищают глаза.

¶Использование человеком

Одомашнивание верблюдов относят к III–II тысячелетиям до н. э.; одногорбый верблюд был одомашнен на Аравийском полуострове, двугорбый — в Центральной Азии. Основные направления использования:

• Транспорт и тягловая сила. Верблюд перевозит грузы до 200–300 кг, в упряжке и под вьюком применяется в пустынных и горных районах.
• Молоко. Верблюжье молоко используется в пищу, из него готовят кисломолочные продукты, в том числе шубат.
• Мясо и шерсть. Шерсть бактриана идёт на изготовление тёплых тканей и вязаных изделий.
• Кожа. Из шкуры выделывают обувь, ремни и другие изделия.

Верблюдоводство остаётся важной отраслью животноводства в ряде регионов России, прежде всего в Калмыкии и Астраханской области, где разводят калмыцкую породу бактриана.

¶Значение в культуре и науке

Верблюд занимает заметное место в фольклоре и литературе народов Азии и Ближнего Востока, упоминается в религиозных текстах и пословицах. В России образ верблюда связан прежде всего со степными и пустынными регионами Поволжья, Прикаспия и Сибири.

В биологии верблюд изучается как модель адаптации к экстремальным условиям: механизмы терморегуляции, водно-солевого обмена и устойчивости к обезвоживанию представляют интерес для физиологии и сравнительной медицины. В ряде стран ведутся работы по сохранению дикого двугорбого верблюда и поддержанию чистоты пород домашних животных.

Источники: энциклопедические и зоологические справочники, материалы по верблюдоводству, данные природоохранных организаций.