Верблюды — гибридное происхождение¶

Верблюд — общее название двух видов семейства верблюдовых (Camelidae), одомашненных в Азии: одногорбого (дромедар, Camelus dromedarius) и двугорбого (бактриан, Camelus bactrianus). Название «верблюд» состоит из трёх букв в русском языке, что нередко используется в словесных загадках и кроссвордах. Слово восходит к древнерусскому «вельблюд» (от «великий» и «люд», то есть «великое животное»), через греческое κάμηλος.

¶Происхождение и эволюция

Семейство Camelidae возникло в Северной Америке в эпоху эоцена, около 45 млн лет назад. Предки верблюдов мигрировали в Азию и Южную Америку по сухопутным мостам. В Северной Америке верблюды вымерли около 10–12 тыс. лет назад, сохранившись в Старом Свете и Южной Америке (где от них произошли ламы и альпаки).

Двугорбый верблюд одомашнен около 5000–4500 лет назад в районе Центральной Азии, вероятно, на территории современных Казахстана или Туркменистана. Одногорбый — позднее, около 3000 лет назад, в Аравии или на Ближнем Востоке.

¶Гибридное происхождение одногорбого верблюда

Генетические исследования показали, что дромедар произошёл не от дикого предка, а в результате гибридизации. Согласно работе группы учёных, опубликованной в журнале Nature Ecology & Evolution в 2021 году, дромедар был получен скрещиванием двух популяций одомашненных двугорбых верблюдов: одной, близкой к современным одомашненным бактрианам, и другой, близкой к вымершему дикому двугорбому верблюду (Camelus ferus). Гибридизация произошла около 4000–5000 лет назад, после чего гибридная популяция была одомашнена и разведена по всему Ближнему Востоку, Африке и Южной Азии.

Это открытие изменило представление о происхождении одногорбого верблюда: он считался самостоятельным видом, выросшим из отдельной дикой линии, но оказался продуктом скрещивания двух линий двугорбого верблюда.

¶Внешний вид и приспособления

В горбах откладываются жировые запасы (до 36 кг в одном горбе), а не вода. Верблюды способны терять до 25–30% массы тела при обезвоживании и восполнять до 100–150 литров воды за один приём. Другие адаптации к засушливым условиям: узкие ноздри, длинные ресницы, двойной ряд ресниц на глазах, способность переносить колебания температуры тела от 34 до 41 °C без потоотделения, широкие подушечки стоп.

¶Применение

Верблюды используются как транспортные, вьючные и мясомолочные животные. В России двугорбые верблюды разводятся в Калмыкии, Дагестане, Ставропольском крае и Астраханской области. Калмыцкая порода отличается крупными размерами и высокой выносливостью. Молоко верблюдов содержит лактоферрин и обладает бактериальными свойствами, используется в кумысолечении.

¶Верблюды в культуре

В русском языке «верблюд» — распространённый ответ в кроссвордах и загадках на три буквы. В православной традиции верблюд символизирует носителя знаний и силы; в Ветхом Завете верблюд упоминается как ценное имущество. В исламской культуре верблюд считается «кораблём пустыни» и имеет ритуальное значение.

¶Примечания

В русском языке существуют также уменьшительные и диалектные формы: «верблюжонок», «верблюдица». Литературная традиция закрепила образ верблюда в баснях Крылова, произведениях Джерома К. Джерома («Трое в лодке, не считая собаки») и в фольклоре народов Средней Азии.

Источники: Nature Ecology & Evolution (2021); «Млекопитающие СССР» (М., 1976); Брем. Жизнь животных.