Вест-Индия — историко-географический регион¶

Вест-Индия (исп. Indias Occidentales, англ. West Indies) — историко-географическое название группы островов в Атлантическом океане, расположенных между Северной и Южной Америкой, к востоку от Центральной Америки и Мексиканского залива. Термин возник в конце XV века после открытия этих земель Христофором Колумбом, который, плывя на запад, ошибочно полагал, что достиг побережья Индии. Вест-Индия включает Карибский архипелаг, Багамские острова, а также некоторые острова у побережья Центральной Америки.

¶Этимология и историческое происхождение

Термин «Вест-Индия» («Западная Индия») появился вслед за первой экспедицией Христофора Колумба 1492 года. Колумб, финансируемый испанской короной, искал западный морской путь в Индию и Китай. 12 октября 1492 года экспедиция достигла одного из Багамских островов (вероятно, Гуанахани), а затем — Кубы и Гаити. Колумб до конца жизни настаивал, что открыл западный подход к Азии, и потому местных жителей называл «индейцами» (исп. indios), а сами земли — «Индией». Хотя представление о том, что открыт новый континент, закрепилось уже в 1490-х годах благодаря Америго Веспуччи, название «Вест-Индия» прочно вошло в европейскую картографию и сохраняется до сих пор как историко-географический термин.

¶География

Вест-Индия охватывает более 7000 островов, из которых крупнейшие — Куба, Гаити (Испаньола), Ямайка и Пуэрто-Рико. Всего выделяют четыре главные группы островов:

• Большие Антильские острова — Куба, Гаити, Ямайка, Пуэрто-Рико и множество мелких островов;
• Малые Антильские острова — цепь островов длиной около 1000 км от Виргинских островов до Гвианы, включающая Ливардские и Наветренные острова;
• Багамские острова — архипелаг из более чем 700 островов и рифов к северо-востоку от Кубы;
• Острова у побережья Центральной Америки — Белиз, Гондурасские острова, Сан-Андрес и др.

Общая площадь региона — около 240 тыс. км². Климат тропический, морской, подверженный влиянию ураганов, формирующихся в Атлантике летом и осенью. Рельеф островов преимущественно гористый: высочайшая точка Вест-Индии — гора Пико-Дуарте на Гаити (3098 м), крупнейшая по площади — Куба (109 884 км²).

¶Колониальная история

Вест-Индия стала первой областью европейской колонизации в Америке. Испания начала колонизацию региона в начале XVI века: в 1511 году был завоёван Куба, в 1519-м — Мексика (материковая часть Новой Испании), к 1520-м годам испанцы контролировали Гаити, Пуэрто-Рико и Ямайку. Коренное население — таино, карибы и араваки — было почти полностью истреблено болезнями, принудительным трудом и войнами.

В XVI–XVII веках в Вест-Индию пришли другие европейские державы. Англия захватила Ямайку в 1655 году, Франция — западную часть Гаити (Сен-Домен) в 1697 году, Нидерланды — часть Малых Антильских островов и Кюрасао. Острова стали центром плантационной экономики: на плантациях сахарного тростника, табака, кофе и хлопка работали африканские рабы, привозимые через Атлантику. Работорговля сделала Вест-Индию одним из самых прибыльных регионов для европейских метрополий; по разным оценкам, только на Британские Вест-Индию было завезено более миллиона африканских рабов.

¶Рабство и его отмена

Экономика колоний целиком основывалась на рабском труде. Крупнейшее восстание рабов произошло на Гаити в 1791 году; в 1804 году Гаити провозгласил независимость, став первым независимым государством Вест-Индии и вторым в Западном полушарии после США. Британская империя отменила рабство в своих колониях в 1833 году, Дания — в 1848-м, Франция — в 1848-м, Нидерланды — в 1863-м, Испания — в 1886 году.

¶Независимые государства

Большинство государств Вест-Индии обрели независимость в XX веке, преимущественно в 1960-х годах:

Куба провозгласила независимость от Испании в 1902 году (после испано-американской войны 1898 года), Гаити — в 1804 году, Доминиканская Республика — в 1844-м. Часть островов остаётся заморскими территориями: Пуэрто-Рико и Виргинские острова (США), Гваделупа и Мартиника (Франция), Кюрасао, Аруба и Синт-Мартен (Нидерланды), Каймановы острова и Ангилья (Великобритания).

¶Политическая интеграция

В 1958–1962 годах существовала Вест-Индская федерация — политическое объединение десяти британских колоний, просуществовавшее недолго из-за противоречий между крупными (Ямайка, Тринидад) и мелкими островами. В 1973 году была создана Карибская сообщество (CARICOM) — межгосударственное объединение для экономического и политического сотрудничества, штаб-которого находится в Джорджтауне (Гайана).

¶Вест-Индия в русском языке

В русскоязычной традиции название «Вест-Индия» закрепилось с XVI века и использовалось для обозначения всего архипелага. В современной русской географической номенклатуре чаще используется название «Карибский бассейн» или «Карибы», однако «Вест-Индия» сохраняется в исторической и культурной речи, а также в названиях спортивных сборных: например, сборная Вест-Индии по крикету, объединяющая спортсменов из Ангильи, Барбадоса, Бермудских островов, Гайаны, Ямайки, Тринидада и Тобаго и других территорий, выступает с 1928 года и девять раз становилась чемпионом мира по формату ODI.

¶Экономика и современность

Современная экономика стран Вест-Индии основана на туризме, офшорном банковском деле, сельском хозяйстве (сахар, бананы, специи) и добыче нефти и газа (Тринидад и Тобаго, Куба). Регион остаётся одним из популярных туристических направлений мира. Куба с 1959 года после революции Фиделя Кастро развивается как социалистическое государство, что резко контрастирует с остальными странами архипелага.

Источники:

• Большая российская энциклопедия
• Энциклопедия «Кругосвет»
• БСЭ (Большая советская энциклопедия), статья «Вест-Индия»
• Historical Dictionary of the West Indies, J. S. Handler