Вирджил Гриссом

Вирджил Айвен Гриссом (англ. Virgil Ivan Grissom; 3 апреля 1926, Митчелл, Индиана — 27 января 1967, мыс Канаверал, Флорида) — американский астронавт, один из первых людей в космосе, пилот космического корабля «Меркурий-Редстоун-4» («Либерти Белл-7») и командир первого пилотируемого полёта по программе «Джемини» («Джемини-3»). Погиб в ходе наземных испытаний корабля «Аполлон-1» (изначально обозначавшегося как AS-204) в результате пожара в командном модуле. Гриссом был одним из семи астронавтов, отобранных НАСА для участия в программе «Меркурий» в 1959 году.

Ранние годы и образование

Вирджил Гриссом родился в семье Денниса Дэвида Гриссома и Сесилии Кинг Гриссом. Он был старшим из четырёх детей. С детства проявлял интерес к авиации. В 1944 году, после окончания средней школы в Митчелле, поступил на службу в Армейский воздушный корпус США, однако война завершилась до того, как он смог приступить к лётной подготовке. После демобилизации в 1945 году поступил в Университет Пердью, который окончил в 1950 году со степенью бакалавра наук в области машиностроения.

Военная карьера

В 1950 году Гриссом поступил на службу в Военно-воздушные силы США (ВВС США). Прошёл подготовку в качестве пилота-истребителя. Во время Корейской войны (1950–1953) совершил 100 боевых вылетов на самолёте F-86 «Сейбр» в составе 334-й истребительной эскадрильи. После войны служил лётчиком-инструктором и прошёл обучение в Школе лётчиков-испытателей ВВС США на авиабазе Эдвардс (Калифорния). К моменту отбора в отряд астронавтов имел налёт более 4500 часов, в том числе 3500 часов на реактивных самолётах.

Программа «Меркурий»

В 1959 году Гриссом был выбран в группу из семи астронавтов для участия в программе «Меркурий» — первой пилотируемой космической программе США. Он был назначен пилотом второй суборбитальной миссии.

Полёт «Меркурий-Редстоун-4» (21 июля 1961)

21 июля 1961 года Гриссом совершил суборбитальный полёт на корабле «Меркурий-Редстоун-4», который он назвал «Либерти Белл-7». Полёт продлился 15 минут 37 секунд и достиг высоты 190 километров. Корабль приводнился в Атлантическом океане. Однако после приводнения произошло нештатное срабатывание пироболтов, отстреливших люк капсулы. Корабль начал заполняться водой. Гриссом успел покинуть капсулу, однако она затонула и была поднята на поверхность лишь в 1999 году. Инцидент вызвал споры: некоторые свидетели утверждали, что люк отстрелил сам Гриссом, однако расследование НАСА не подтвердило эту версию. Гриссом настаивал, что люк сработал самопроизвольно. Впоследствии конструкция люка была изменена.

Программа «Джемини»

После завершения программы «Меркурий» Гриссом был назначен командиром первого пилотируемого полёта по программе «Джемини» — «Джемини-3». Вместе с пилотом Джоном Янгом он совершил полёт 23 марта 1965 года. Миссия продлилась 4 часа 53 минуты и включала три витка вокруг Земли. В ходе полёта экипаж впервые выполнил манёвр изменения орбиты с помощью двигательной установки корабля. Гриссом также участвовал в разработке и испытаниях космических скафандров и систем жизнеобеспечения.

Программа «Аполлон» и гибель

В 1966 году Гриссом был назначен командиром первого пилотируемого полёта по программе «Аполлон» (изначально обозначавшегося как AS-204, позже — «Аполлон-1»). В экипаж также вошли пилоты Эдвард Уайт и Роджер Чаффи. 27 января 1967 года на мысе Канаверал проводились наземные испытания командного модуля корабля. Внутри модуля, заполненного чистым кислородом под давлением, произошло короткое замыкание, вызвавшее пожар. Из-за конструктивных недостатков люк не мог быть открыт изнутри в условиях высокого давления. Все три астронавта погибли от удушья и ожогов. Катастрофа привела к масштабному пересмотру конструкции корабля «Аполлон» и процедур безопасности.

Память

Вирджил Гриссом посмертно награждён Космической медалью почёта Конгресса США (1978). Его имя увековечено в названиях ряда объектов: Гриссом-холл в Университете Пердью, авиабаза Гриссом (Индиана, закрыта в 1994 году), астероид 2161 Гриссом. В 2004 году его имя было включено в Зал славы астронавтов США. В 2019 году на месте гибели экипажа «Аполлона-1» на мысе Канаверал был открыт мемориал.

Интересные факты

• Гриссом был известен своим прозвищем «Гас» (Gus), которое он получил в детстве.
• В 1965 году, во время полёта «Джемини-3», Гриссом и Янг тайно пронесли на борт корабля бутерброд с солониной, что стало нарушением правил НАСА. Этот эпизод впоследствии был упомянут в книге «Джемини-3: первый полёт».
• Гриссом был одним из первых астронавтов, кто активно участвовал в разработке космических кораблей, внося предложения по улучшению систем управления и безопасности.

Источники

• Virgil I. Grissom. NASA Biography. Johnson Space Center, 1967.
• Swenson, Loyd S. Jr.; Grimwood, James M.; Alexander, Charles C. This New Ocean: A History of Project Mercury. NASA SP-4201, 1966.
• Hacker, Barton C.; Grimwood, James M. On the Shoulders of Titans: A History of Project Gemini. NASA SP-4203, 1977.
• Burgess, Colin. Liberty Bell 7: The Suborbital Mercury Flight of Virgil I. Grissom. Springer, 2014.
• Thompson, Neal. Light This Candle: The Life and Times of Alan Shepard. Crown Publishers, 2004.