Виргинские Острова США

Виргинские Острова США (англ. United States Virgin Islands) — группа островов в Карибском море, входящая в состав архипелага Виргинские острова, которая является организованной неинкорпорированной территорией Соединённых Штатов Америки. Административный центр — город Шарлотта-Амалия, расположенный на острове Сент-Томас. Территория включает три крупных острова: Сент-Томас, Сент-Джон и Санта-Крус, а также около 50 мелких необитаемых островков. Общая площадь суши составляет около 346,4 км². По оценкам на 2023 год, население территории составляет приблизительно 87 тысяч человек. Официальный язык — английский, широко распространён также испанский и местный креольский диалект.

История

Доколониальный период и колонизация

Первыми обитателями островов были индейские племена сибонеев, затем их сменили араваки, а к XV веку — карибы. В 1493 году острова были открыты Христофором Колумбом во время его второго плавания. Испанцы, однако, не основали на них постоянных поселений. В XVII веке острова стали объектом колониальной борьбы между европейскими державами. Контроль над ними переходил от Испании к Великобритании, Франции, Нидерландам и Дании.

Датский период

В 1672 году Датская Вест-Индская компания основала первое постоянное европейское поселение на острове Сент-Томас. В 1718 году датчане колонизировали Сент-Джон, а в 1733 году выкупили у французов Санта-Крус. На протяжении XVIII—XIX веков экономика островов базировалась на плантационном хозяйстве (сахарный тростник, хлопок) и работорговле. Шарлотта-Амалия стала одним из крупнейших невольничьих рынков Карибского бассейна. После отмены рабства в Датской Вест-Индии в 1848 году экономика пришла в упадок.

Переход к США

В 1917 году Дания продала свои владения Соединённым Штатам за 25 миллионов долларов золотом (что эквивалентно примерно 600 миллионам долларов в ценах 2020-х годов). Основной причиной сделки была стратегическая обеспокоенность США возможностью захвата островов Германией во время Первой мировой войны. С 1927 года жители территории получили американское гражданство. В 1936 году был принят Органический акт, предоставивший островам ограниченное самоуправление. В 1954 году была принята действующая конституция территории.

Современная история

В 1970-х годах на Виргинских Островах США прошёл референдум о независимости, но большинство жителей высказались за сохранение статуса территории США. В 2017 году острова серьёзно пострадали от ураганов «Ирма» и «Мария», что привело к масштабным разрушениям и гуманитарному кризису. Восстановление инфраструктуры продолжается до сих пор.

География и климат

Рельеф и природа

Острова имеют вулканическое происхождение, рельеф холмистый. Наивысшая точка — гора Краун-Маунтин (474 метра) на острове Сент-Томас. Береговая линия изрезана, много естественных бухт и пляжей. Национальный парк Виргинских островов занимает около 60% территории острова Сент-Джон и является популярным местом для экотуризма. Флора представлена тропическими лесами, мангровыми зарослями и кактусовыми пустошами. Фауна включает множество видов птиц, рептилий и морских обитателей, включая кожистых черепах и рифовых акул.

Климат

Климат тропический пассатный, с незначительными сезонными колебаниями температур. Среднегодовая температура составляет около 28 °C. Сезон дождей длится с мая по ноябрь, с пиком в сентябре-октябре. Острова находятся в зоне действия атлантических ураганов, сезон которых официально длится с 1 июня по 30 ноября. Наиболее разрушительные ураганы в истории территории — «Хьюго» (1989), «Мэрилин» (1995) и «Ирма» (2017).

Государственное устройство и политика

Статус

Виргинские Острова США являются неинкорпорированной организованной территорией США. Это означает, что они не являются частью какого-либо штата, но подчиняются суверенитету США. Жители территории являются гражданами США, но не имеют права голоса на президентских выборах и не представлены голосующими членами в Конгрессе США (имеют только одного делегата без права голоса в Палате представителей).

Органы власти

Исполнительная власть принадлежит губернатору, избираемому населением на 4-летний срок. Законодательная власть осуществляется однопалатным Законодательным собранием (Legislature of the Virgin Islands), состоящим из 15 сенаторов, также избираемых на 4 года. Судебная система включает Верховный суд Виргинских островов, апелляционный суд и окружные суды. Высшей апелляционной инстанцией является Верховный суд США.

Политические партии

Основные политические партии территории — Демократическая партия Виргинских островов (аффилирована с национальной Демократической партией США) и Движение независимых граждан. Существуют также местные отделения Республиканской партии США и небольшие независимые движения.

Экономика

Основные отрасли

Экономика территории в значительной степени зависит от туризма, который обеспечивает около 60% ВВП и 80% рабочих мест. Основные туристические направления — круизные лайнеры, пляжный отдых, дайвинг и исторические достопримечательности. Второй по значимости отраслью является переработка нефти (нефтеперерабатывающий завод на острове Санта-Крус, закрыт с 2012 года) и производство рома. Сельское хозяйство развито слабо, большая часть продуктов питания импортируется.

Финансы и налоги

Виргинские Острова США имеют собственную налоговую систему, отличную от федеральной. Территория известна как офшорная зона, привлекающая иностранные компании благодаря низким налогам. Основные налоги — подоходный налог (до 33,3%) и налог с продаж (5%). Федеральные налоги США на территории не взимаются.

Валюта и транспорт

Официальная валюта — доллар США. Транспортная инфраструктура включает три международных аэропорта (на каждом из крупных островов), сеть автомобильных дорог и морские порты. Основной порт — Шарлотта-Амалия, принимающий до 1,5 миллионов круизных пассажиров в год.

Демография

Население

По данным переписи 2020 года, население территории составляло 87 146 человек. Этнический состав: афроамериканцы и мулаты (около 76%), белые (около 15%), выходцы из Латинской Америки (около 3%), азиаты (около 1%). Средняя плотность населения — около 250 человек на км².

Языки и религия

Официальный язык — английский. Широко распространён местный креольский диалект (Virgin Islands Creole English), а также испанский (особенно среди иммигрантов из Пуэрто-Рико и Доминиканской Республики). Религиозный состав: христиане (преимущественно протестанты — баптисты, методисты, англикане; также значительная католическая община), около 2% исповедуют другие религии (индуизм, ислам, иудаизм).

Культура и достопримечательности

Культурные особенности

Культура Виргинских Островов США представляет собой смесь африканских, европейских и карибских традиций. Широко распространены музыкальные стили калипсо, регги, сока и местный стиль ке-ке (ke-ke). Ежегодно проводятся карнавалы, наиболее известный — Карнавал в Шарлотте-Амалии (апрель-май). Кухня включает блюда из морепродуктов, риса, бобов, бананов и местных специй. Традиционное блюдо — «фунги» (кукурузная каша с рыбой).

Достопримечательности

• Национальный парк Виргинских островов (остров Сент-Джон) — охраняемая территория с тропическими лесами, пляжами и руинами датских плантаций.
• Форт Кристиан (Шарлотта-Амалия) — историческая крепость XVIII века, ныне музей.
• Ботанический сад Сент-Джорджа (Санта-Крус) — коллекция тропических растений.
• Пляж Магенс-Бей (Сент-Томас) — один из самых известных пляжей Карибского бассейна.
• Подводная обсерватория Coral World (Сент-Томас) — аквариум с возможностью наблюдения за коралловыми рифами.

Интересные факты

• Виргинские Острова США — единственная территория США, где автомобильное движение левостороннее (унаследовано от датского периода).
• На острове Санта-Крус находится одна из крупнейших в мире ветряных электростанций (мощностью 11 МВт).
• Местное название жителей — «виргинцы» (Virgin Islanders).
• Территория является популярным местом для съёмок фильмов, в частности, здесь снимались сцены фильма «Пираты Карибского моря».

Источники

• United States Census Bureau. 2020 Census of the Virgin Islands of the United States.
• U.S. Department of the Interior. Office of Insular Affairs. Virgin Islands.
• Government of the United States Virgin Islands. Official Website.
• Encyclopaedia Britannica. United States Virgin Islands.
• The World Factbook. Central Intelligence Agency. Virgin Islands (US).