Водопад Виктория на Замбези¶

Водопад Виктория — водопад на реке Замбези в Южной Африке, расположенный на границе Замбии и Зимбабве. Считается одним из крупнейших водопадов мира: его ширина составляет около 1800 метров, а высота падения воды варьируется от 80 до 108 метров. Водопад образует естественную границу между двумя государствами и является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1989 года.

¶Географическое положение и открытие

Водопад находится в среднем течении Замбези, примерно в 550 километрах от Индийского океана. Река здесь обрывается в узкий тектонический разлом — ущелье Батока, ширина которого в точке падения не превышает 70 метров. Противоположный край ущелья находится на одной высоте с верхней кромкой водопада, поэтому вода падает в глубокую расщелину, образуя эффект «кипящего котла» — серию порогов ниже по течению.

Первым европейцем, увидевшим водопад, стал шотландский миссионер и исследователь Дэвид Ливингстон в ноябре 1855 года. Он назвал его в честь королевы Великобритании Виктории. Местное название водопада — Моси-оа-Тунья, что на языке кололо переводится как «Гремящий дым». Ливингстон описал водопад как зрелище, которое «не могут передать даже ангелы в полёте».

¶Геология и формирование

Водопад образовался в результате эрозионной деятельности реки Замбези, которая на протяжении миллионов лет прорезала базальтовое плато. Тектонические разломы в этом районе создали серию зияющих трещин, через которые вода последовательно пробивала себе путь. Современное положение водопада — не окончательное: река продолжает отступать вверх по течению, образуя зигзагообразные ущелья. Всего выделяют восемь таких ущелий, которые соответствуют прежним положениям водопада за последние 100 тысяч лет.

¶Характеристики и режим

Ширина водопада в сезон дождей достигает 1800 метров, при этом поток воды разделён островами на несколько отдельных каскадов. Крупнейшие из них — Главный водопад, Водопад Радуги, Восточный водопад и «Кипящий котёл». В сухой сезон (с сентября по ноябрь) уровень воды значительно падает, и водопад распадается на отдельные струи, обнажая базальтовые уступы.

Среднегодовой расход воды составляет около 1088 м³/с. В период максимального половодья (апрель–май) расход может достигать 9100 м³/с, а в засушливый период снижается до 350 м³/с. Высота водяной пыли, поднимающейся над ущельем, достигает 400 метров, и её видно на расстоянии до 50 километров. Влажный аэрозоль формирует постоянный туман и способствует образованию уникальной экосистемы — тропического леса на кромке ущелья, где произрастают папоротники, лианы и редкие виды орхидей.

¶Флора и фауна

Вокруг водопада расположен национальный парк Моси-оа-Тунья (на замбийском берегу) и национальный парк Виктория-Фолс (на зимбабвийском). В этих охраняемых территориях обитают слоны, буйволы, жирафы, зебры, бегемоты и крокодилы. В водах Замбези выше водопада встречается более 75 видов рыб, включая тигровую рыбу. Уникальной особенностью является популяция орла-рыболова и редких птиц, гнездящихся на скалах ущелья.

¶Хозяйственное использование и туризм

Водопад Виктория — один из главных туристических объектов Южной Африки. Ежегодно его посещают около миллиона человек. Основные виды активности — обзорные экскурсии, полёты на вертолёте и микролайтах, рафтинг по порогам ниже водопада, банджи-джампинг с моста Виктория-Фолс, соединяющего Замбию и Зимбабве.

В 1905 году через ущелье был построен железнодорожный мост, спроектированный инженером Ральфом Фрименом. В 1938 году выше водопада сооружена плотина Кариба, образовавшая одно из крупнейших водохранилищ мира. Гидроэлектростанция, расположенная ниже водопада, обеспечивает электроэнергией значительную часть Замбии и Зимбабве. При этом сам водопад не используется для выработки энергии, что позволяет сохранять его природный облик.

¶Угрозы и охрана

Основными угрозами для водопада являются изменение климата, приводящее к снижению стока Замбези, а также развитие туристической инфраструктуры, создающее нагрузку на экосистему. В 2019 году в результате сильной засухи уровень воды в водопаде упал до минимального за всю историю наблюдений, что вызвало обеспокоенность экологов. Водопад Виктория включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и находится под защитой национальных законодательств Замбии и Зимбабве.

¶Источники

• Ливингстон Д. «Путешествия и исследования в Южной Африке» (1857)
• Материалы ЮНЕСКО, объект «Моси-оа-Тунья / Водопад Виктория» (WHC, 1989)
• Данные Управления по туризму Замбии и Зимбабве
• Гидрологические бюллетени реки Замбези (Zambezi River Authority)