Волхвы — жрецы древних славян¶

Волхвы — жреческое сословие у восточных славян и некоторых других народов Восточной Европы, занимавшееся обрядами, гаданиями, лечением и толкованием природных явлений. Термин упоминается в русских летописях, былинах и фольклоре, а также в ряде зарубежных хроник, описывавших языческие порядки на Руси. В современном языке слово «волхв» нередко употребляется как синоним волшебника, колдуна или мудреца.

¶Этимология и происхождение термина

Происхождение слова «волхв» остаётся дискуссионным. Наиболее распространённая этимология связывает его с древнеиранскими корнями: скифо-сарматское и более широкое ираноязычное окружение Восточной Европы могло принести заимствование, сближаемое с авестийским vaŋhu- («хороший, благой») или с названием жреческого сословия магов. Согласно альтернативным гипотезам, корень связан со славянским «волк» — волхвы могли считаться покровителями волчьих стай, что отражено в былинах, где волхвы предстают повелителями зверей.

¶Упоминания в источниках

¶В русских летописях

Наиболее известное летописное упоминание волхвов относится к 1071 году, когда в Новгороде и Ростове произошли восстания, связанные с голодом. По рассказу «Повести временных лет», два волхва, пришедшие из Белоозера, обвинили местных знатных женщин в колдовстве, якобы вызвавшем неурожай, и убедили горожан казнить нескольких знатных женщин. Новгородский посадник Гостята приказал убить волхвов. Эпизод показывает, что волхвы обладали значительным влиянием на население и могли выступать в роли народных вождей в кризисные периоды.

¶В былинах

В русском эпосе волхвы выступают как могущественные колдуны и прорицатели. Ключевой образ — Волх Всеславьевич, сын князя Всеслава, наделённый от рождения даром превращения: по былине, он «превращался в сокола», «во волка», «во сизого орла». Волх предсказывает погибель от собственного сына, что сближает его с античным мотивом проклятия Тиресия. Волхвы в былинах также связаны с военными походами и советами князьям.

¶В западных хрониках

Арабский путешественник Ибн Фадлан, описавший в X веке русов на Волге, упоминает жреца-«кёна» (qān), стоящего перед идолом главного божества — Чура. Хотя термин «волхв» он не использует, описание соответствует функциям восточнославянского жречества. Тот же автор рассказывает о похоронах русского купца, где присутствовала «старуха-пророчица», подобная скандинавской вёльве.

¶Функции и социальное положение

Волхвы в восточнославянском обществе объединяли несколько ролей:

• Жрецы — совершение кумирных жертвоприношений, моления в священных рощах, обряды на капищах.
• Прорицатели — гадания, толкование солнечных и лунных затмений, предсказания урожая и войны.
• Лекари и Знахари — лечение травами, заговоры, обращение к «домовым» и «лешим».
• Хранители устного закона — передача мифов, родословных, календарных знаний.

Социальное положение волхвов было неоднозначным. С одной стороны, они пользовались уважением и могли влиять на решения князя и вече. С другой — после Крещения Руси (988 год) церковь и княжеская власть рассматривали волхвов как конкурентов и постепенно маргинализировали это сословие. В летописях волхвы нередко изображаются отрицательно — как обманщики, подстрекающие к насилию.

¶Волхвы и христианство

После 988 года деятельность волхвов формально запрещалась. Владимир Святославич, по летописи, «изгнал идолов» и «велел казнить волхвов». На практике языческие жрецы продолжали действовать в отдалённых районах ещё несколько столетий, постепенно трансформируясь в знахарей и волшебников народной культуры. Мотив гонений на волхвов отражён в агиографической литературе, например в житиях Бориса и Глеба, где упоминаются языческие прорицатели.

¶Волхвы в культуре

Образ волхва оказал большое влияние на русскую литературу и искусство:

• В поэме А. С. Пушкина «Руслан и Людмила» (1820) волхв-чародей Черномор выведен как отрицательный персонаж.
• В балете С. С. Прокофьева «Александр Невский» (1938) и опере А. П. Бородина «Князь Игорь» (1890) языческие жрецы показаны как носители дохристианской Руси.
• В фэнтези-литературе XX—XXI веков волхвы регулярно выступают как архетип мудреца-мага (в частности, образ Гэндальфа у Дж. Р. Р. Толкина в русских переводах нередко передаётся как «волхв»).

¶Волхвы у других народов

Термин «волхв» применяется и к жрецам соседних народов. В западноевропейской традиции маги, пришедшие к Иисусу Христу с дарами, известны как «Волхвы» или «Три царя» — в русской иконографии они изображаются в персидских одеждах, что подтверждает связь термина с иранским жреческим сословием магов.

Источники:

• «Повесть временных лет» (летописный свод, XII век)
• «Записки о волжских русах» Ибн Фадлана (X век)
• В. О. Ключевский. «Курс русской истории»
• Д. С. Лихачёв. «Народная культура Руси»
• Б. А. Рыбаков. «Язычество Древней Руси»
• Словарь русского языка XI—XVII вв.