Волость — административная единица Русского государства¶

Волость — административно-территориальная единица в Русском государстве и Российской империи, исторически обозначавшая сельскую территорию, подчинённую городу или княжеской власти. Волость являлась низовой единицей административного деления, сочетавшей функции фискального, судебного и хозяйственного управления, и существовала с периода Древнерусского государства до административной реформы 1923—1929 годов.

¶Происхождение и ранняя история

Термин «волость» происходит от древнерусского слова «волость» (власть, область), родственного слову «владеть». В домонгольский период волостью называлась территория, находившаяся под властью князя или города, включавшая несколько погостов и сёл. В Новгородской республике волости представляли собой обширные земли, управлявшиеся из Новгорода, тогда как в Северо-Восточной Руси волость была более мелкой единицей, входившей в состав княжества или удела.

В XIII—XV веках, в период феодальной раздробленности, волость стала основной единицей поземельного деления. Управление волостью осуществлял волостель — кормленщик, назначаемый князем. Волостель собирал дань и пошлины, вершил суд по некрупным делам, получая за это «корм» с местного населения.

¶Волость в XVI—XVII веках

С проведением земской реформы Ивана Грозного в середине XVI века институт кормлений был отменён. Управление волостью перешло к выборным земским старостам и целовальникам, избиравшимся из числа местных крестьян и посадских людей. Волость сохраняла значение податной и судебной единицы: население платило государственные налоги, раскладка которых производилась на волостных сходах.

В XVII веке, после Соборного уложения 1649 года, волость окончательно оформилась как территориальная община с выборным самоуправлением. Волостной сход решал вопросы раскладки податей, использования общинных земель, выбирал должностных лиц. Волость нередко совпадала с границами церковного прихода, что усиливало её роль как центра социальной жизни крестьянства.

¶Волость в XVIII — начале XX века

Петровские административные реформы начала XVIII века ввели деление на губернии, провинции и уезды, однако волость как низовая единица сохранилась, хотя и утратила часть судебных функций. В 1724 году была введена подушная подать, и волость стала единицей приписки ревизских душ.

Реальное реформирование волости произошло при Николае I: указом 1837—1838 годов для государственных крестьян были созданы волости с волостными правлениями и сельскими обществами. После отмены крепостного права в 1861 году волость стала всесословной единицей крестьянского самоуправления. Положением 1861 года учреждались волостной сход, волостной старшина и волостной суд. Волость объединяла несколько сельских обществ (обычно от 300 до 2000 ревизских душ) и находилась в ведении мировых посредников, а с 1874 года — земских начальников.

Волостное самоуправление находилось под значительным контролем администрации: старшина утверждался земским начальником, волостной суд разбирал мелкие тяжбы и проступки крестьян. Земская реформа 1864 года ввела земства на уездном и губернском уровнях, но волость осталась вне земского представительства, что стало предметом критики либеральной общественности.

¶Упразднение волости

После Февральской революции 1917 года Временное правительство попыталось демократизировать волостное самоуправление, введя всеобщее избирательное право на волостных сходах. Однако после Октябрьской революции 1917 года большевики начали создавать волостные советы рабочих, крестьянских и солдатских депутатов. В 1918—1920 годах волость стала низовым звеном советской административной системы.

В ходе административно-территориальной реформы 1923—1929 годов волости были упразднены. Вместо деления на губернии, уезды и волости было введено трёхступенчатое деление: область (край) — район — сельсовет. Волость как историческая единица прекратила существование, однако её функции частично перешли к районным и сельским советам.

¶Значение и наследие

Волость сыграла ключевую роль в формировании крестьянского самоуправления и общинных традиций России. Она обеспечивала фискальную дисциплину, судебную защиту на местах и хозяйственную координацию. Понятие волости сохранилось в исторических исследованиях, краеведении и топонимике (например, в названиях населённых пунктов и районов). В современной России термин «волость» используется лишь в историческом контексте, хотя отдельные муниципальные образования в некоторых регионах (например, в Псковской области) в 2000-х годах получали статус волостей в порядке эксперимента.