Вомбат — сумчатое животное Австралии¶

Вомбат — род млекопитающих из отряда двурезцовых сумчатых, представленный двумя современными родами: короткошёрстными (Vombatus) и длинношёрстными, или волосатоносыми, вомбатами (Lasiorhinus). Это крупные коренастые травоядные животные, эндемичные для Австралии и Тасмании, ведущие преимущественно ночной образ жизни и роющие глубокие норы. Вомбаты — единственные современные представители семейства вомбатовых (Vombatidae), ближайшими родственниками которых считаются коалы.

¶Общая характеристика

Вомбаты внешне напоминают небольших медвежат или крупных грызунов. Длина тела составляет 70–120 см, масса — от 20 до 40 кг. Тело массивное, приземистое, покрытое жёстким мехом бурого, серого или чёрного цвета. Хвост короткий, почти незаметный. Конечности сильные, с крепкими когтями, приспособленными для рытья. Голова крупная, у короткошёрстного вомбата уши короткие и округлые, у длинношёрстных — более вытянутые и заострённые. Характерная особенность — наличие двух верхних и двух нижних резцов, растущих в течение всей жизни, что роднит вомбатов с грызунами.

Зубная формула уникальна среди сумчатых: резцы напоминают таковые у грызунов, а коренные зубы лишены смены. Метаболиз вомбатов крайне медленный — переваривание пищи занимает до 8–14 дней, что позволяет им выживать на скудном рационе и экономить энергию.

¶Виды

Современная классификация выделяет три вида:

Северный волосатоносый вомбат — один из самых редких крупных млекопитающих мира: его популяция оценивается в несколько сотен особей, сосредоточенных в национальном парке Эппинг-Форест в Квинсленде.

¶Образ жизни и поведение

Вомбаты активны преимущественно в сумерках и ночью. Днём они укрываются в норах, которые роют сами. Норы представляют собой сложные системы тоннелей длиной до 20–30 метров с несколькими камерами и входами. Такие убежища защищают животных от жары и хищников, а также служат важным элементом экосистемы: заброшенные норы заселяют другие животные.

Вомбаты — одиночные территориальные животные, хотя иногда образуют небольшие группы. Они метят территорию и активно защищают её. При угрозе вомбат способен наносить серьёзные укусы и удары головой, а его задняя часть тела с укреплённым хрящом используется для блокировки входа в нору.

Рацион состоит из трав, корней, коры, мхов и грибов. Животные пасутся на открытых участках, удаляясь от норы на расстояние до нескольких сотен метров.

¶Размножение

Размножаются вомбаты раз в два года, что связано с медленным метаболизмом и длительным вынашиванием. Беременность длится около 20–22 дней. В помёте обычно один детёныш, который проводит в сумке матери 6–8 месяцев. Молодые особи становятся самостоятельными примерно к двум годам. Половозрелость наступает в возрасте 2–3 лет. Продолжительность жизни в природе — 5–15 лет, в неволе — до 20–30 лет.

¶Вомбаты и человек

Вомбаты наносят ограниченный ущерб сельскому хозяйству, повреждая пастбища и изгороди, однако их роль в экосистеме значительна: они перемешивают почву, способствуя её аэрации и круговороту питательных веществ. В Австралии вомбаты охраняются законом, а северный волосатоносый вомбат включён в международные списки редких видов.

Известен курьёзный факт: вомбаты — единственные млекопитающие, чей помёт имеет кубическую форму. Это связано с особенностями строения кишечника и эластичностью его стенок. Кубические экскременты не скатываются с поверхности и используются для мечения территории.

В 2019–2020 годах вомбаты привлекли внимание СМИ в связи с лесными пожарами в Австралии: сообщения о том, что они якобы загоняют других животных в свои норы, не подтвердились научно, однако сами норы действительно служат убежищем для многих мелких видов во время пожаров.

¶Охрана и угрозы

Основные угрозы для вомбатов — разрушение среды обитания, болезни (в частности, чесотка, вызываемая клещами), хищничество со стороны собак, лис и диких кошек, а также гибель на дорогах. Северный волосатоносый вомбат находится на грани исчезновения: его численность сократилась из-за конкуренции с домашним скотом и разрушения местообитаний. Программы охраны включают создание заповедников, контроль численности хищников и мониторинг популяций.

Источники: энциклопедические данные по зоологии сумчатых, материалы Австралийского музея, природоохранные отчёты по вомбатовым.