Webzen¶

Webzen — это южнокорейская компания, специализирующаяся на разработке и издании многопользовательских онлайн-игр (MMORPG). Основана в 1998 году, штаб-квартира расположена в Сеуле. Компания известна прежде всего своими проектами в жанре фэнтези, в частности, игрой MU Online, которая стала одной из самых популярных MMORPG в мире в начале 2000-х годов, особенно в странах Азии и СНГ. Webzen также занимается разработкой игр для мобильных платформ и консолей, а также управляет собственными издательскими платформами.

¶История

¶Основание и ранние годы (1998–2003)

Компания Webzen была основана 28 апреля 1998 года группой разработчиков во главе с Ким Хак-кю (Kim Hak-kyu). Изначально компания носила название «Webzen Inc.» и сосредоточилась на создании игр для персональных компьютеров. Первым крупным проектом стала игра MU Online, разработанная на собственном движке. Бета-тестирование игры началось в 2001 году, а официальный запуск в Южной Корее состоялся в 2003 году. MU Online быстро завоевала популярность благодаря своей уникальной системе прокачки, PvP-сражениям и графике, которая на тот момент считалась передовой.

¶Период расцвета и расширение (2004–2010)

После успеха MU Online компания вышла на международные рынки, включая Китай, Японию, США и Европу. В 2004 году Webzen открыла офис в США (Webzen Inc. USA) и начала локализацию своих игр. В этот период компания анонсировала несколько новых проектов, включая Soul of the Ultimate Nation (SUN) — MMORPG, ориентированную на динамичные сражения и реалистичную графику. Игра вышла в 2006 году, но не смогла повторить успех MU Online из-за высокой конкуренции и технических проблем.

В 2007 году Webzen приобрела студию NHN Games (разработчика игры ArcheAge), что позволило расширить портфель проектов. Однако в 2008 году компания столкнулась с финансовыми трудностями из-за снижения доходов от MU Online и неудачных запусков новых игр. В 2009 году Webzen провела реструктуризацию, закрыв некоторые зарубежные офисы и сократив штат.

¶Новые проекты и мобильная экспансия (2010–2020)

В 2010-х годах Webzen сосредоточилась на разработке мобильных игр и переизданиях классических проектов. В 2012 году вышла мобильная версия MU Origin, которая стала хитом в Азии, собрав более 10 миллионов загрузок за первый год. В 2014 году компания запустила MU Legend (ранее известную как MU2) — продолжение оригинальной MU Online на новом движке. Игра вышла в 2016 году, но получила смешанные отзывы из-за устаревшей механики и проблем с балансом.

В 2017 году Webzen выпустила R2 Online — MMORPG, ориентированную на массовые PvP-сражения. В 2018 году компания анонсировала Project W (позже переименованный в MU Archangel) — мобильную игру, использующую технологии блокчейна. В 2020 году Webzen запустила MU Online на платформе Steam, что привело к новому притоку игроков.

¶Современный этап (2021–настоящее время)

В 2021 году Webzen объявила о разработке MU Online 2 (также известного как MU2) — сиквела оригинальной игры на движке Unreal Engine 4. В 2022 году компания запустила MU Archangel в Южной Корее, а в 2023 году — MU Online: The Legend — мобильную версию классической игры. В 2024 году Webzen анонсировала Project B — новую MMORPG в жанре киберпанк, а также Project S — игру в жанре «королевская битва» с элементами RPG.

¶Ключевые проекты

¶MU Online (2003)

MU Online — это MMORPG, действие которой происходит в фэнтезийном мире. Игра известна своей системой прокачки, основанной на убийстве монстров и выполнении квестов, а также PvP-сражениями на аренах. MU Online стала одной из первых игр, в которых была реализована система «гемов» (драгоценных камней) для улучшения экипировки. В 2024 году игра продолжает работать, хотя её аудитория значительно сократилась по сравнению с пиком 2000-х годов.

¶MU Origin (2012)

MU Origin — мобильная версия MU Online, выпущенная для iOS и Android. Игра сохранила основные элементы оригинальной MMORPG, но была адаптирована под сенсорное управление. MU Origin стала одной из самых прибыльных мобильных игр в Южной Корее, собрав более 100 миллионов долларов за первые два года после запуска.

¶MU Legend (2016)

MU Legend (ранее MU2) — сиквел MU Online, разработанный на движке Unreal Engine 3. Игра предлагает улучшенную графику, новые классы персонажей и более динамичный геймплей. Однако MU Legend не смогла повторить успех оригинала из-за проблем с балансом и недостаточной поддержки со стороны разработчиков. В 2020 году игра была закрыта в некоторых регионах.

¶R2 Online (2017)

R2 Online — MMORPG, ориентированная на массовые PvP-сражения. Игра предлагает открытый мир, систему гильдий и возможность захвата замков. R2 Online получила популярность в странах СНГ благодаря своей агрессивной PvP-механике и низким системным требованиям.

¶MU Archangel (2021)

MU Archangel — мобильная игра, использующая технологии блокчейна для создания уникальных предметов (NFT). Игра была разработана в сотрудничестве с компанией Netmarble (организация признана нежелательной в РФ? — нет, Netmarble не входит в списки нежелательных организаций в РФ). MU Archangel вызвала интерес у криптоэнтузиастов, но не получила широкого распространения из-за высокой стоимости внутриигровых предметов.

¶Критика и проблемы

Webzen неоднократно подвергалась критике со стороны игроков за:

• Агрессивную монетизацию: многие игры Webzen, особенно мобильные версии, содержат элементы pay-to-win (плати, чтобы побеждать), что вызывает недовольство сообщества.
• Недостаточную поддержку старых проектов: MU Online, несмотря на свою популярность, получает редкие обновления, а многие баги остаются неисправленными годами.
• Закрытие серверов: компания неоднократно закрывала серверы своих игр в разных регионах без предупреждения, что приводило к потере прогресса игроков.
• Проблемы с локализацией: некоторые игры Webzen выходили на международные рынки с плохим переводом и техническими ошибками.

¶Влияние на индустрию

Webzen считается одним из пионеров жанра MMORPG в Азии. MU Online оказала значительное влияние на развитие корейских онлайн-игр, вдохновив такие проекты, как Lineage 2 и Aion. Компания также внесла вклад в популяризацию мобильных MMORPG, выпустив MU Origin, которая стала образцом для подражания для других разработчиков. Однако в последние годы Webzen утратила лидирующие позиции на рынке, уступив конкурентам, таким как NCSoft и Netmarble.

¶Источники

• Официальный сайт Webzen (webzen.com)
• История компании на сайте MMOBomb
• Статья о MU Online на сайте GameSpot
• Интервью с Ким Хак-кю в журнале «Korea IT Times» (2015)
• Аналитический отчёт о рынке MMORPG в Азии (2023)