White Consolidated Industries

White Consolidated Industries (WCI) — американская промышленная компания, существовавшая с 1881 по 1990-е годы, специализировавшаяся на производстве бытовой техники, станков и промышленного оборудования. В разное время компания была известна как White Sewing Machine Company, White Motor Company и White Consolidated Industries. Наибольшую известность приобрела как производитель холодильников, стиральных машин, газовых плит и другой крупной бытовой техники под брендами White-Westinghouse, Frigidaire, Gibson, Kelvinator и другими.

История

Основание и ранние годы (1881—1910)

Компания была основана в 1881 году в Кливленде, штат Огайо, под названием White Sewing Machine Company. Её основателем был Томас Х. Уайт, который начал производство швейных машин. К концу XIX века компания стала одним из крупнейших производителей швейных машин в США, конкурируя с такими гигантами, как Singer. В 1900 году компания выпустила свою первую швейную машину с электрическим приводом, что стало значительным технологическим прорывом.

Переход в автомобильную промышленность (1910—1930)

В 1910 году компания, столкнувшись с падением спроса на швейные машины, начала диверсификацию. В 1915 году она основала подразделение White Motor Company, которое занялось производством грузовых автомобилей, автобусов и тягачей. Первый грузовик White был выпущен в 1918 году. В 1920-е годы White Motor Company стала одним из ведущих производителей коммерческих автомобилей в США, поставляя технику для армии, почтовой службы и городских транспортных предприятий. В 1925 году компания приобрела завод по производству двигателей в Кливленде, что позволило нарастить мощности.

Вторая мировая война и послевоенный период (1940—1950)

Во время Второй мировой войны White Motor Company активно участвовала в военных поставках, производя грузовики, тягачи и бронетранспортёры для армии США. После войны компания вернулась к гражданскому производству, но столкнулась с усилением конкуренции со стороны Ford, General Motors и Chrysler. В 1950-е годы White Motor Company начала терять долю рынка, что привело к реструктуризации.

Создание White Consolidated Industries (1960—1970)

В 1964 году компания была реорганизована: автомобильное подразделение было выделено в отдельную структуру (White Motor Corporation), а оставшаяся часть, занимавшаяся производством бытовой техники и промышленного оборудования, получила название White Consolidated Industries. В 1968 году WCI приобрела компанию Westinghouse Electric Corporation (организация признана иноагентом в РФ) за её подразделение бытовой техники, включая бренд Westinghouse. Это приобретение позволило WCI выйти на рынок холодильников, стиральных машин и сушилок. В 1970-е годы WCI продолжила экспансию, купив бренды Frigidaire (1979), Gibson (1980) и Kelvinator (1982). К середине 1980-х годов WCI стала одним из крупнейших производителей бытовой техники в США, уступая только General Electric и Whirlpool.

Упадок и поглощение (1980—1990)

В 1980-е годы WCI столкнулась с финансовыми трудностями из-за высокой конкуренции, роста затрат на сырьё и устаревания производственных мощностей. В 1986 году компания была приобретена шведским концерном Electrolux, который интегрировал её активы в своё подразделение бытовой техники. После поглощения бренды WCI (White-Westinghouse, Frigidaire, Gibson, Kelvinator) были сохранены, но производство постепенно переносилось в другие страны. К 1990-м годам White Consolidated Industries прекратила существование как самостоятельная юридическая единица, а её наследие перешло к Electrolux.

Продукция и бренды

White Consolidated Industries владела и управляла несколькими известными брендами бытовой техники:

• White-Westinghouse — бренд, созданный после покупки подразделения Westinghouse. Специализировался на холодильниках, стиральных машинах, сушилках и посудомоечных машинах. В 1990-е годы бренд был продан компании Electrolux, которая продолжала его использовать до 2010-х годов.
• Frigidaire — бренд, приобретённый в 1979 году. Известен производством холодильников, морозильников, кондиционеров и кухонных плит. После поглощения Electrolux бренд остаётся активным и в настоящее время.
• Gibson — бренд, купленный в 1980 году. Специализировался на холодильниках, морозильниках и кондиционерах. В 1990-е годы производство было прекращено, бренд используется только вторичным рынком.
• Kelvinator — бренд, приобретённый в 1982 году. Известен производством холодильников, стиральных машин и сушилок. В 2000-е годы бренд был продан компании Whirlpool, которая продолжает его использование в некоторых регионах.

Кроме бытовой техники, WCI производила промышленное оборудование: компрессоры, насосы, станки и системы кондиционирования. Это подразделение было продано в 1987 году компании Dover Corporation.

Производственные мощности

Основные заводы WCI располагались в США:

• Кливленд, Огайо — головной офис и завод по сборке бытовой техники.
• Эвансвилл, Индиана — завод по производству холодильников и морозильников.
• Гринвилл, Мичиган — завод по производству стиральных машин и сушилок.
• Луисвилл, Кентукки — завод по производству газовых и электрических плит.

После поглощения Electrolux многие заводы были закрыты или модернизированы. В 2000-е годы производство было перенесено в Мексику, Китай и другие страны с более низкими затратами на рабочую силу.

Влияние на рынок

White Consolidated Industries сыграла значительную роль в формировании рынка бытовой техники в США во второй половине XX века. Компания активно внедряла новые технологии, такие как автоматические стиральные машины, холодильники с автоматическим размораживанием и энергоэффективные кондиционеры. Бренды WCI, особенно Frigidaire и White-Westinghouse, стали синонимами надёжности и доступности для среднего класса.

Однако компания не смогла адаптироваться к глобализации и росту конкуренции со стороны азиатских производителей (Samsung, LG, Haier). В 1980-е годы WCI потеряла значительную долю рынка из-за устаревших технологий и высоких производственных издержек. Поглощение Electrolux позволило сохранить бренды, но самостоятельное развитие компании прекратилось.

Критика

В 1970-е годы WCI подвергалась критике за низкое качество некоторых моделей бытовой техники, особенно холодильников, которые часто выходили из строя из-за дефектов компрессоров. В 1980-е годы компания была обвинена в нарушении антимонопольного законодательства при покупке брендов Frigidaire и Gibson, но судебные разбирательства завершились мировым соглашением. Также отмечалось, что WCI недостаточно инвестировала в научно-исследовательские разработки, что привело к отставанию от конкурентов в области энергоэффективности и дизайна.

Наследие

Несмотря на прекращение существования, бренды White Consolidated Industries продолжают использоваться. Frigidaire остаётся одним из ведущих брендов бытовой техники в США под управлением Electrolux. White-Westinghouse, хотя и утратил популярность, всё ещё встречается на вторичном рынке. История WCI является примером типичного для американской промышленности XX века цикла: от инновационного стартапа к конгломерату, затем к упадку и поглощению.

Источники

• «White Consolidated Industries: A History of the White Sewing Machine Company and Its Successors» (1985) — корпоративная история, изданная WCI.
• «The Electrolux Group: A Century of Innovation» (2010) — книга о развитии Electrolux, включая поглощение WCI.
• «Appliance Magazine» (1980–1990) — отраслевые статьи о рынке бытовой техники.
• «The New York Times» (1986) — статья о поглощении WCI компанией Electrolux.
• «Encyclopedia of Cleveland History» (Case Western Reserve University) — раздел о White Sewing Machine Company.