Ящерица — рептилия отряда чешуйчатых¶

Ящерица — общее название ряда пресмыкающихся из отряда чешуйчатых (Squamata), подотряда ящерицеобразных (Lacertilia), характеризующихся удлинённым телом, длинным хвостом и четырьмя конечностями с пятью пальцами на каждой лапе. В русском языке слово «ящерица» состоит из пяти букв и является одним из самых узнаваемых зоологических терминов. В узком таксономическом смысле ящерицами называют представителей семейства настоящих ящериц (Lacertidae), а в широком — всех ящерицеобразных, включая гекконов, варанов, сцинков, хамелеонов и агам.

¶Этимология

Русское слово «ящерица» восходит к древнерусскому «яще́рь», которое, в свою очередь, связано с праславянским *jesterъ и, возможно, со словом «ящер» — «змей, дракон» в восточнославянской мифологии. Слово имеет индоевропейские корни и родственно литовскому žaltýs («зелёная змея»). В церковнославянском языке использовалось название «яще́рь» или «стенолаз».

¶Строение и физиологические особенности

Ящерицы — мелкие и средние по размерам рептилии. Длина тела большинства видов колеблется от 10 до 40 см, включая хвост. Крупнейшая ящерица мира — комодский варан (Varanus komodoensis), достигающий 3 м в длину; на территории России обитает его ближайший родственник — варан (Varanus griseus), длиной до 1,5 м.

Тело покрыто роговой чешуёй, которая периодически сбрасывается (линяет). Чешуя может быть гладкой, килеватой или бугорковатой. Окраска зависит от вида и часто служит средством маскировки; у ряда видов (например, у обыкновенной ящерицы Lacerta agilis) наблюдается сезонная смена окраски.

Конечности развиты, с пятью пальцами, снабжёнными когтями. У гекконов на подушечках пальцев имеются микроскопические щетинки, обеспечивающие сцепление с гладкими поверхностями. Хвост у большинства ящериц хватательный или обычный; при опасности многие виды способны к автотомии — самостоятельному сбрасыванию хвоста, который впоследствии регенерирует.

¶Образ жизни и питание

Ящерицы — преимущественно наземные, полудревесные или роющие животные. Большинство видов активны днём (диурны) и ведут наземный образ жизни, скрываясь в норах, под камнями и в трещинах. Температура тела зависит от окружающей среды (пойкилотермия), поэтому ящерицы активно используют солнечные бани для терморегуляции.

Питание — преимущественно насекомые, паукообразные, дождевые черви. Крупные виды (вараны) могут поедать мелких млекопитающих, птиц, других рептилий. Ящерицы — хищники, подстерегающие добычу или активно её преследующие.

¶Размножение

Большинство ящериц яйцекладущие. Самка откладывает от 2 до 20 и более яиц в укрытие — под камни, в гниющую древесину, в нору. Инкубационный период зависит от температуры и длится от 1 до 3 месяцев. Некоторые виды (например, сцинки рода Chalcides) — живородящие.

¶Ящерицы в России

На территории России обитает более 30 видов ящериц. Наиболее распространены:

• Обыкновенная ящерица (Lacerta agilis) — встречается в европейской части, Западной Сибири, Казахстане. Длина до 25 см. Один из самых обычных видов.
• Прыткая ящерица (Lacerta agilis formerly Lacerta vivipara — см. ниже) — Lacerta vivipara, обычная в лесной зоне, живородящая.
• Болотная ящерица (Zootoca vivipara) — распространена до Полярного круга, единственная ящерица, живущая за Полярным кругом.
• Зелёная ящерица (Lacerta viridis) — южные районы европейской части.
• Медянка (Coronella austriaca) — хотя формально относится к змеям, в обиходе иногда причисляется к «ящерицам» из-за сходного облика.
• Варан (Varanus griseus) — обитает в пустынях Средней Азии и на юге России (Дагестан).

¶Классификация

Подотряд ящерицеобразных (Lacertilia) включает около 6000 видов, объединяемых в несколько десятков семейств:

¶Ящерицы в культуре

Ящерица — распространённый символ в фольклоре и геральдике. В средневековой европейской культуре ящерица символизировала обновление (в связи со способностью отращивать хвост) и бдительность. В геральдике встречается как наклонный элемент (вверх лапами) — символ воскресения. В русском фольклоре «ящер» — существо, обитающее в подземном мире.

¶Интересные факты

• Слово «ящерица» состоит из пяти букв и является частым ответом в кроссвордах на определение «пресмыкающееся».
• Хамелеоны, несмотря на репутацию мастеров маскировки, меняют окраску преимущественно для коммуникации и терморегуляции, а не для слияния с фоном.
• Некоторые ящерицы способны бегать по воде на задних лапах — к такому поведению склонны вараны и basilisk (Jesus Christ lizard).

¶Применение

Ящерицы используются в лабораторных исследованиях (в частности, в генетике и нейробионике). Некоторые виды (хамелеоны, гекконы) популярны в террариумистике. В ряде стран (Мексика, Индия) ящерицы употребляются в пищу.

¶Источники

• Банников А. Г., Даревский И. С., Рустамов А. К. «Пресмыкающиеся СССР»
• Даревский И. С. «Ящерицы СССР и сопредельных стран»
• «Жизнь животных», т. 5. Пресмыкающиеся
• Фауна России и сопредельных стран