Землеройка — описание семейства млекопитающих¶

Землеройка — общее название представителей семейства землеройковых (Soricidae) отряда насекомоядных (Eulipotyphla). Это мелкие млекопитающие, распространённые практически по всему земному шару, за исключением Австралии, Антарктиды и значительной части Южной Америки. Землеройки — одни из самых древних и примитивных плацентарных животных, ведущих преимущественно наземный или полуподземный образ жизни. Отличительными чертами семейства являются вытянутая мордочка с длинным подвижным хоботком, очень высокий уровень метаболизма и насекомоядный тип питания.

¶Систематика и эволюция

Семейство землеройковых входит в отряд насекомоядных, который ранее объединял ежей, кротов и тенреков. Современная молекулярная филогенетика выделяет землероек в отдельный подотряд Soricomorpha, родственный кротам. Ископаемые остатки древнейших землероек известны с эоцена (около 50 миллионов лет назад). Считается, что родиной группы является Лавразия, откуда предки землероек расселились по Евразии, Африке и Северной Америке.

Семейство Soricidae подразделяется на три современных подсемейства:

• Белозубки (Crocidurinae) — самая многочисленная группа, включающая роды белозубок (Crocidura) и многозубок (Suncus). Распространены преимущественно в Африке и Евразии.
• Красно-серые землеройки (Soricinae) — включают бурозубок (Sorex), кутор (Neomys) и американских короткохвостых землероек (Blarina). Характерны для умеренных и арктических широт Северного полушария.
• Африканские белозубки (Myosoricinae) — эндемичная африканская группа, включающая роды Myosorex, Congosorex и Surdisorex.

Всего насчитывается более 450 видов землероек, что делает это семейство одним из крупнейших среди млекопитающих по числу видов.

¶Внешний вид и анатомия

Землеройки — мелкие зверьки. Длина тела большинства видов не превышает 5–10 см, масса — от 2 до 30 граммов. Самая маленькая землеройка — этрусская белозубка (Suncus etruscus) — весит всего 1,2–2,5 грамма и считается одним из самых мелких млекопитающих на Земле. Крупнейшие представители, например гигантская белозубка (Crocidura goliath), достигают массы 60–70 граммов.

Телосложение плотное, конечности пятипалые, стопоходящие. Голова относительно крупная, с вытянутой лицевой частью. Характерная особенность — подвижный хоботок, образованный удлинённым носом, который постоянно находится в движении и служит основным органом осязания при поиске добычи. Глаза маленькие, зрение развито слабо; слух и обоняние, напротив, играют ведущую роль.

Зубная система землероек — одна из самых примитивных среди млекопитающих. Количество зубов варьирует от 26 до 32. Передние резцы крупные, щипцеобразные, с характерной красновато-коричневой окраской эмали на вершинах, из-за чего землероек в русском языке называют «бурозубками». Окраска эмали обусловлена отложениями железа, повышающими прочность зубов. Молочные зубы у землероек сохраняются до взрослого состояния и функционируют наряду с постоянными.

Мех короткий, густой, бархатистый. Окраска варьирует от серо-бурой до почти чёрной, брюшко обычно светлее. У некоторых видов, например у кутор, на лапах и хвосте имеются жёсткие волосы-щетинки, образующие плавательную оторочку.

¶Физиология и метаболизм

Землеройки обладают самым интенсивным обменом веществ среди всех млекопитающих. Частота сердечных сокращений у мелких видов достигает 800–1000 ударов в минуту, температура тела поддерживается на уровне 37–38 °C. Для поддержания такого метаболизма землеройки вынуждены потреблять пищу практически непрерывно: в сутки они съедают количество корма, в 1,5–3 раза превышающее их собственную массу. Без пищи землеройка погибает от голода в течение 5–10 часов.

Активность круглосуточная, полифазная: периоды бодрствования продолжительностью 15–30 минут чередуются с короткими периодами сна. В холодное время года землеройки не впадают в спячку, однако у некоторых видов наблюдается снижение температуры тела в состоянии покоя (гипотермия), позволяющее экономить энергию. Зимой землеройки активны под снегом, где температура выше, чем на поверхности.

¶Образ жизни и поведение

Землеройки ведут одиночный образ жизни, агрессивно защищая свои индивидуальные участки. Территория одной особи составляет от 100 до 1000 квадратных метров. Зверьки прокладывают сеть постоянных троп и подземных ходов, используя для ориентации обоняние и эхолокацию — способность издавать ультразвуковые сигналы для оценки окружающего пространства.

Гнёзда устраивают в норах других животных, под корнями деревьев, в трухлявых пнях, под валежником. Внутри гнездо выстилается сухой травой и листьями. Некоторые виды, например куторы, ведут полуводный образ жизни, селясь по берегам водоёмов и хорошо ныряя.

Социальная структура примитивная: контакты между особями происходят только в период размножения. Коммуникация осуществляется с помощью ультразвуковых сигналов, запаховых меток и характерных поз угрозы.

¶Питание

Основу рациона землероек составляют беспозвоночные: дождевые черви, насекомые, их личинки, пауки, многоножки, моллюски. Крупные виды, такие как короткохвостые землеройки (Blarina), могут нападать на мелких позвоночных — лягушек, ящериц, мышей. Некоторые белозубки при недостатке животной пищи потребляют растительные корма — семена, ягоды, сочные части растений.

Землеройки обладают ядовитой слюной. У североамериканских короткохвостых землероек яд по составу близок к яду змей и способен парализовать добычу. Укус землеройки может вызывать болезненные ощущения у человека, однако смертельной опасности не представляет.

¶Размножение и жизненный цикл

Период размножения у землероек умеренных широт приходится на тёплое время года — с апреля по сентябрь. В тропиках размножение может происходить круглогодично. Беременность короткая — 13–28 дней. В выводке от 2 до 10 детёнышей, у некоторых видов — до 14. Новорождённые слепые, голые, массой менее 1 грамма.

Лактация длится всего 2–3 недели. После прекращения молочного вскармливания молодые землеройки быстро расселяются и достигают половой зрелости к 2–4 месяцам. Некоторые виды способны приносить до 3–4 выводков за сезон.

Продолжительность жизни в природе редко превышает 12–18 месяцев. Смертность молодняка высокая, особенно в первую зиму. В неволе землеройки доживают до 2–3 лет.

¶Значение в экосистеме и роль в природе

Землеройки играют важную роль в регуляции численности почвенных беспозвоночных и насекомых, в том числе вредителей лесного и сельского хозяйства. Они участвуют в почвообразовании, перемешивая и аэрируя верхние слои грунта. Сами землеройки служат кормовой базой для хищных птиц, змей, мелких куньих и домашних кошек.

В культуре и фольклоре землеройки часто фигурируют как символ суетливости и прожорливости. В древнегреческой мифологии существовало поверье, что укус землеройки смертелен для скота. В русском языке слово «землеройка» используется также как обиходное название некоторых грызунов, например слепышей, что создаёт терминологическую путаницу.

¶Охрана

Большинство видов землероек многочисленны и не нуждаются в специальных мерах охраны. Однако ряд узкоареальных островных и горных видов находится под угрозой исчезновения. В Красную книгу России внесены гиганская бурозубка (Sorex mirabilis) и некоторые другие редкие виды. Основными угрозами для землероек являются разрушение местообитаний, осушение болот и применение пестицидов.