Желтопузик — крупная ящерица Средиземноморья¶

Желтопузик (Pseudopus apodus) — вид ящериц семейства варановых (Varanidae), один из крупнейших представителей ящериц Палеарктики. Взрослые особи достигают длины тела до 120–150 см при массе до 200 г. Внешне сходен со змеёй, но отличается наличием век, подвижных ушных отверстий и остатков конечностей в виде крошечных задних лапок. Широко распространён на Балканском полуострове, в Малой Азии, Закавказье, Средней Азии, Иране, Афганистане, а также на юге России — в Краснодарском и Ставропольском краях, Дагестане и Чечне.

¶Название

Русское название «желтопузик» связано с жёлтым или оранжевым оттенком брюшной стороны тела у взрослых особей. Латинское родовое название Pseudopus означает «ложная нога» — отчётливая отсылка к рудиментарным задним конечностям. Вид был описан Карлом Линнеем в 1758 году под названием Lacerta apodus; позднее вид отнесли к роду Pseudopus, который иногда включают в состав рода варанов (Varanus) или выделяют в монотипическое семейство Pseudopodidae.

¶Внешний вид

Тело желтопузика вытянутое, цилиндрическое, покрыто мелкой чешуёй, образующей на боках и спине характерный «ожерелёк» — поперечные складки, напоминающие кольца. Окраска спины оливково-бурая, серо-коричневая или бурая, часто с тёмными поперечными полосами у молодых особей. Брюхо светлое — желтоватое, оранжевое или зеленоватое. Голова массивная, с крупными глазами и подвижными веками. Хвост длинный, нередко превышает длину тела, конической формы, не отбрасывается (в отличие от многих ящериц).

Задние конечности рудиментарные: представляют собой маленькие лапки с 3–5 пальцами, не участвующие в передвижении. Передние конечности развиты нормально, пятипалые, с когтями. Ушное отверстие открытое, расположено позади глаза. На верхней челюсти — два ряда зубов.

¶Распространение

Ареал желтопузика охватывает юго-восток Европы, Малую Азию, Закавказье, Иран, Афганистан, Пакистан, северо-запад Индии и Среднюю Азию. В России вид встречается на Черноморском побережье Краснодарского края (включая Туапсинский, Лазаревский и Сочинский районы), в Дагестане, Чечне, Ингушетии, а также на Таманском полуострове. На северной границе ареала популяции немногочисленны и фрагментированы.

Желтопузик заселяет сухие склоны с редкой растительностью, каменистые россыпи, опушки лесов, виноградники, заброшенные каменные постройки, каменные осыпи и сады. Избегает сырых и густо заросших мест. Предпочитает открытые, хорошо прогреваемые участки на высотах до 1500–2000 м над уровнем моря.

¶Образ жизни

Желтопузик ведёт наземный, преимущественно дневной образ жизни. Активен в тёплое время года — с апреля по октябрь; в более северных частях ареала впадает в спячку на 5–6 месяцев. В жаркие летние дни может проявлять активность в утренние и вечерние часы.

При опасности желтопузик издаёт громкое шипение, раздувает тело, принимает угрожающую позу и может совершать броски. При сильной тревоге выделяет зловонную жидкость из клоакальных желёз. Быстро бегает, умеет лазить по камням и низкой растительности, нередко забирается в трещины скал и каменные постройки.

¶Питание

Желтопузик — хищник и всеядный падальщик. Основу рациона составляют улитки, слизни, насекомые (жуки, кузнечики, гусеницы), пауки, скорпионы, черви. Крупные особи поедают птичьи яйца, птенцов, мелких грызунов, молодых ящериц и змей. Нередко посещает курятники и курорты, где питается пищевыми отходами. Улиток раздавливает челюстями, предварительно схватив головой.

¶Размножение

Желтопузик — яйцекладущая ящерица. Самка откладывает 6–12 (иногда до 20) эллиптических яиц длиной около 25–30 мм в укрытия — под камни, в трещины, в разрыхлённую почву. Инкубация длится около 60–90 дней в зависимости от температуры. Половая зрелость наступает на 3–4-м году жизни. Продолжительность жизни в природе — до 20–30 лет, что исключительно много для ящериц.

¶Охранный статус

Вид включён в Красную книгу России (категория 3 — «редкий вид») и охраняется на региональных уровнях в Краснодарском крае, Дагестане и Чечне. Основные угрозы — пожары, застройка побережья, сбор местным населением, уничтожение укрытий. В ряде стран ареала желтопузик охраняется законодательно; в целом вид обычен на большей части ареала.

¶Желтопузик в культуре

На Балканах и в Малой Азии желтопузик издавна считался безобидным и даже полезным животным — истребителем вредных насекомых и улиток. В народном фольклоре ряда народов Кавказа и Ближнего Востока встречается как символ мудрости и долголетия. В зоопарках и частных коллекциях содержится редко из-за крупных размеров и специфических требований к террариуму.

¶Источники

• Банников А. Г., Даревский И. С., Ищенко В. Г. и др. «Земноводные и пресмыкающиеся СССР». — М.: Мысль, 1977.
• Даревский И. С., Орлов Н. Л. «Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся». — М.: Высшая школа, 1988.
• «Красная книга Российской Федерации (животные)». — М.: АСТ, 2021.
• Скуда В. «Змеи и ящерицы: полный определитель». — М.: Фитон+, 2019.