Жемчуг: природный органический драгоценный камень¶

Жемчуг — твёрдое органическое драгоценное вещество, образуемое некоторыми моллюсками в виде послойных отложений перламутра вокруг попавшего внутрь раздражителя. Относится к числу четырёх классических драгоценных камней наряду с бриллиантом, изумрудом и рубином. В отличие от минералов, жемчуг имеет биологическое происхождение и состоит преимущественно из арагонита — одной из кристаллических модификаций карбоната кальция (CaCO₃), связанного органическим веществом конхиолином.

¶Состав и строение

Основу жемчужины составляет арагонит (82–92 %), представленный тончайшими пластинами-чешуйками толщиной 0,3–0,5 мкм, наложенными друг на друга подобно черепице. Между пластинами расположен тонкий слой органического вещества — конхиолина. Такое послойное строение обеспечивает дифракцию света и создаёт характерное мерцание — «жемчужный блеск» («orient»). В состав также входят вода (0,25–2 %), оксиды кальция, магния, натрия, кремния, а также следы марганца и других элементов.

По химической структуре жемчуг близок к зубной эмали, что делает его уязвимым к кислотам и требует бережного обращения.

¶Образование

Жемчужина формируется в мантии моллюска. При попадании в тело инородного тела (песчинки, паразита, фрагмента раковины) или при раздражении мантии без проникновения раздражителя клетки эпителия выделяют перламутр, послойно покрывая раздражитель. Полный цикл формирования крупной жемчужины занимает от 2 до 10 лет.

В природе жемчуг образуют прежде всего двустворчатые моллюски семейства жемчужниц (Unionidae) в пресных водоёмах и морские жемчужницы рода Pinctada в тропических и субтропических морях. Наибольшее промысловое значение имеют виды Pinctada maxima, P. margaritifera, P. fucata и P. radiata.

¶Классификация

По происхождению различают:

• Природный жемчуг — сформировавшийся без вмешательства человека;
• Культивируемый (выращенный) жемчуг — полученный в результате деятельности человека, в том числе с использованием искусственной стимуляции;
• Искусственный жемчуг — имитация, изготовленная из стекла, пластика или керамики с перламутровым напылением.

По среде обитания моллюсков-продуцентов:

• Морской жемчуг (перлы) — из жемчужниц Pinctada;
• Пресноводный жемчуг — из пресноводных жемчужниц Unionidae;
• Речной жемчуг — разновидность пресноводного, добываемая в реках России, прежде всего в Волге, Оке, Клязьме и Доне.

По размеру и качеству:

• Большие жемчужины (baroque pearls) — свыше 10 мм, часто неправильной формы;
• Семпер-жемчужины (semper pearls) — правильной сферической формы;
• Блисс-жемчужины (blister pearls) — полусферические, приросшие к стенке раковины.

¶Качественные характеристики

Основные параметры оценки жемчуга:

Наиболее ценятся жемчужины с круглой формой, толстым слоем перламутра, сильным блеском и чистой поверхностью.

¶Добыча и культивирование

¶Природная добыча

В XIX — начале XX века жемчуг добывали в промышленных масштабах в Волге и других реках России. К началу XX века пресноводные жемчужницы были почти полностью истреблены, и промысел практически прекратился. В морях добыча жемчуга также сократилась из-за истощения популяций.

¶Культивирование

Современное производство жемчуга основано на методе культивирования, разработанном в начале XX века японскими специалистами (в частности, Кокити Микимото и Токити Нисикава). Суть метода: в мантию жемчужницы помещают ядро из перламутра и тканевую нуклеусную оболочку, после чего моллюска возвращают в воду на 1,5–3 года. За это время ядро покрывается слоями перламутра.

Основные регионы культивирования: Япония, Китай, Австралия, Филиппины, Индонезия, Мьянма, Вьетнам. Крупнейший производитель — Китай, дающий свыше 90 % мирового объёма культивируемого жемчуга, преимущественно пресноводного.

¶Жемчуг в России

Россия исторически славилась речным жемчугом. Волгский жемчуг ценился в Европе наравне с морским. В XVII веке жемчужные промыслы на Волге и Оке были царской монополией. В 1696 году Пётр I издал указ о сохранении жемчужных промыслов, а в 1719 году — о запрете ловли жемчужниц в период нереста. В 1723 году вблизи села Спас-Подгорье (Тверская область) была основана первая в России жемчужная ферма — «Жемчужный двор», где проводились опыты по искусственному разведению жемчужниц.

В XX веке в СССР были предприняты попытки возродить речной промысел и организовать культивирование морского жемчуга в Дальневосточном регионе (в Приморье и на Сахалине), однако промышленного значения эти начинания не приобрели.

¶Применение

Жемчуг применяется в ювелирном деле (ожерелья, серьги, кольца, броши), а также в декоративно-прикладном искусстве. В фармакологии и косметологии используются порошок и экстракты жемчуга. В ряде культур жемчужины традиционно применяются в обрядах и ритуалах.

¶См. также

• Перламутр
• Жемчужница
• Микимото Кокити
• Волгский жемчуг

¶Источники

• Губкин А. Н. «Драгоценные камни»
• Смирнов В. И. «Драгоценные камни и их месторождения»
• «Минералогический словарь» (под ред. Л. Н. Белова)
• Энциклопедия Britannica: Pearl
• ГОСТ Р 53259-2008 «Жемчуг натуральный. Общие технические условия»