Жемчужина как минерал и украшение¶

Жемчужина — твёрдое округлое образование, извлекаемое из раковин некоторых моллюсков и используемое как драгоценный материал и ювелирное украшение. В отличие от минералов неорганического происхождения, жемчужина формируется живым организмом и относится к биогенным образованиям. Основу её составляет карбонат кальция в форме арагонита или кальцита, скреплённый органическим веществом — конхиолином. Именно сочетание минеральных пластин и белковой прослойки придаёт жемчужине характерный перламутровый блеск.

¶Происхождение и строение

Жемчужина образуется, когда в мантию моллюска попадает посторонняя частица — песчинка, обломок раковины, паразит. В ответ на раздражение эпителий начинает выделять перламутр, слой за слоем обволакивающий инородное тело. Так формируется жемчужный мешок, а внутри него — сама жемчужина. Центральная часть, вокруг которой шло нарастание, называется ядром.

Строение жемчужины слоистое: чередуются тонкие пластинки арагонита и прослойки конхиолина. Свет, проходя через эти слои и отражаясь от них, интерферирует, что и создаёт игру цвета — люстр. По этой причине жемчуг не имеет фиксированного цвета: он переливается оттенками белого, розового, голубого, золотистого, зелёного и чёрного.

Твёрдость жемчуга по шкале Мооса невелика — около 2,5–4,5. Он мягче большинства камней, легко царапается и разрушается под действием кислот, пота и косметики. Плотность составляет примерно 2,6–2,8 г/см³.

¶Классификация

Жемчуг делят по происхождению и среде образования.

Природный жемчуг образуется без участия человека и в настоящее время встречается редко. Культивированный жемчуг выращивают, помещая в моллюска имплантат; по химическому составу он не отличается от природного. Имитации — стеклянные или пластиковые шарики с нанесённым перламутровым покрытием — к настоящему жемчугу не относятся.

Отдельно выделяют блистерный жемчуг, растущий на внутренней поверхности раковины, и кеши — жемчужины неправильной формы без ядра.

¶История

Жемчуг известен человечеству с глубокой древности. В Древнем Китае, Индии и Персии он служил символом власти и богатства. В античном мире жемчуг ценился наравне с драгоценными камнями, а иногда и выше. В Древнем Риме существовал обычай: полководцы, удостоенные триумфа, украшали жемчугом парадные доспехи.

На Руси жемчуг был известен с X–XI веков. Его добывали в северных реках — в бассейнах Двины, Онеги, Мезени, а также в озёрах Карелии. Русский речной жемчуг шёл на украшение окладов икон, царских венцов, церковного облачения и женских головных уборов. Особенно славилось жемчужное шитьё — техника вышивки, при которой жемчужины нашивались на ткань, образуя узоры. Центрами промысла были Новгород, Псков, Тверь, а позднее — северные монастыри.

К XVIII веку запасы речного жемчуга на Руси начали истощаться из-за хищнической добычи и загрязнения рек. Промысел постепенно угас, и на смену ему пришёл привозной морской жемчуг.

¶Добыча и культивирование

Морской жемчуг традиционно добывали в Персидском заливе, у берегов Шри-Ланки, в Красном море, у побережий Японии и Австралии. Пресноводный — в реках Китая, Европы и Северной Америки.

Перелом в отрасли произошёл в конце XIX — начале XX века, когда японский предприниматель Кокити Микимото разработал технологию выращивания жемчуга с ядром. Метод позволил получать крупные ровные жемчужины в промышленных масштабах. Сегодня культивированный жемчуг производят в Китае, Японии, Австралии, Французской Полинезии и других странах; Китай является крупнейшим поставщиком пресноводного жемчуга.

¶Применение

Основная сфера применения жемчуга — ювелирное дело. Из него делают ожерелья, серьги, кольца, броши, браслеты. Жемчуг используют в церковном искусстве для украшения окладов икон и предметов богослужения. В декоративно-прикладном искусстве он служит материалом для вышивки и инкрустации.

При оценке жемчужины учитывают несколько параметров: размер (измеряется в миллиметрах), форму, цвет, блеск, чистоту поверхности и толщину перламутрового слоя. Наиболее ценятся крупные круглые жемчужины с ровной поверхностью и ярким блеском.

¶Уход и свойства

Жемчуг требует бережного обращения. Его не следует подвергать воздействию кислот, щелочей, парфюмерии и абразивов. Рекомендуется хранить украшения отдельно от твёрдых камней и металлов, чтобы избежать царапин, и периодически протирать мягкой тканью. При длительном контакте с кожей жемчуг тускнеет, так как кислоты пота разрушают поверхностный слой.

¶Жемчуг в культуре

Жемчужина занимает заметное место в мифологии и литературе. В христианской традиции она символизирует чистоту и Царствие Небесное; евангельская притча уподобляет его «жемчужине великой цены». В русских народных сказках жемчуг нередко выступает как сокровище, добываемое героем в дальних странах или на морском дне. В поэзии и фразеологии слово «жемчужина» приобрело переносный смысл — так называют нечто редкое, ценное и выдающееся: «жемчужина архитектуры», «жемчужина коллекции».

¶Источники

• Минералогическая энциклопедия
• Материалы по истории ювелирного искусства
• Сведения о промыслах Русского Севера
• Данные о технологиях культивирования жемчуга