Зимовка ежей¶

Зимовка ежей — период сезонного покоя (спячки) у представителей семейства ежовых (Erinaceidae), включающего пять видов, обитающих в Евразии и Африке. В умеренных широтах большинство видов, включая обыкновенного ежа (Erinaceus europaeus) и ушастого ежа (Hemiechinus auritus), впадают в зимнюю спячку, продолжительность которой зависит от температуры, пола, возраста и запасов жира. В России наиболее распространён обыкновенный ёж, ареал которого охватывает европейскую часть страны, юг Сибири и Кавказ.

¶Биология зимовки

Зимняя спячка ежей — не полный, а поверхностный сон. Температура тела животного снижается с обычных 36–37 °C до 1–10 °C в зависимости от температуры окружающей среды. Частота дыхания падает с 160–180 до 4–8 вдохов в минуту, число сердечных сокращений — с 190 до 20–50 ударов в минуту. Обмен веществ замедляется примерно в 15–30 раз. Животное питается исключительно за счёт накопленных жировых запасов, которые должны составлять не менее 30–50 % массы тела. Потеря более 50 % массы во время спячки считается критической и часто приводит к гибели.

Продолжительность спячки у обыкновенного ежа в средней полосе России составляет 125–150 суток, в северных районах — до 180 суток и более, в южных — 90–100 суток. Самки просыпаются раньше самцов, что связано с необходимостью выкармливания потомства. Прерывания спячки возможны при аномальных потеплениях: еж выходит из укрытия, но быстро возвращается обратно, расходуя драгоценные запасы.

¶Где зимуют ежи

В природе ежи зимуют в укрытиях, защищаемых от влаги, ветра и мороза. Основные места зимовки:

• Листовые гнёзда. Еж сооружает из сухих листьев, травы и мха шарообразное гнездо диаметром 20–30 см, размещённое под кустами, поваленными деревьями, в корнях или норах мелких млекопитающих. Такие гнёзда часто обнаруживаются в садах, парках и лесополосах.
• Норы. Используются готовые норы лис, барсуков, мышей, а также ямы под фундаментами построек. Глубина нор обычно не превышает 1–1,5 м.
• Кучи строительного мусора, дровяные штабели, компостные кучи. В сельской местности и пригородах ежи часто выбирают именно такие укрытия, что приближает их к человеку.
• Под корнями деревьев, валежником, в дуплах.

Ушастый ёж, обитающий в степных и полупустынных районах России, Средней Азии и Казахстана, роет собственные норы глубиной до 1,5 м с несколькими камерами. В засушливых регионах он может не впадать в глубокую спячку, а пережидать холодные периоды в норе, периодически просыпаясь.

¶Подготовка к зимовке

С середины августа — сентября ежи начинают активно откармливаться. Рацион перед спячкой включает насекомых, дождевых червей, слизней, лягушек, падаль, ягоды, фрукты, орехи. За 2–3 месяца еж увеличивает массу в среднем на 50–100 %, накапливая подкожный жир толщиной до 2 см. К моменту начала спячки взрослый ёж весит 600–1000 г (самцы крупнее самок).

За 1–2 недели до залегания еж прекращает выходить на поверхность, закрывает вход в гнездо листьями и травой изнутри, формируя плотную пробку. Температура внутри гнезда поддерживается на уровне 1–7 °C — этого достаточно, чтобы избежать промерзания.

¶Зимовка ежей в населённых пунктах

В городах и посёлках ежи часто залегают в неподходящих местах: под гаражами, в кучах строительного мусора, под асфальтовыми плитами, в садовых домиках. Такие укрытия не обеспечивают надёжной теплоизоляции, и животные гибнут от переохлаждения. Основные угрозы зимующим ежам:

• выжигание сухой травы и мусора весной и осенью;
• вывоз листьев и мусора вместе с укрывшимися ежами;
• кошки и собаки, разрушающие гнёзда;
• наезды автомобилей на вышедших из спячки ежей ранней весной.

В ряде регионов России действуют зоозащитные организации, которые принимают ослабевших ежей в специальные зимовальные центры, где животные содержатся до весны и выпускаются на волу после установления стабильной плюсовой температуры.

¶Выход из спячки

Обыкновенный ёж выходит из спячки в марте — апреле, когда среднесуточная температура устанавливается выше 5–10 °C. Первыми просыпаются самки, затем самцы. После пробуждения еж несколько дней восстанавливает силы, после чего начинает искать пищу и устраивает гнёзда для выведения потомства. Весенний выход из спячки — уязвимый период: истощённые животные активно перемещаются в поисках корма и воды, что повышает риск гибели.

¶Примечания

В ряде стран зимующих ежей подкармливают в садах, устанавливая специальные кормушки и укрытия. В России практика массового искусственного подкорма развита слабее, однако в крупных городах (Москва, Санкт-Петербург) волонтёры сооружают ежиные домики и информируют жителей о правилах обращения с животными перед началом зимнего сезона.

Источники: Красная книга России (том «Млекопитающие»), Биологический энциклопедический словарь, труды по зоологии позвоночных, публикации по экологии млекопитающих России.